Como o melanismo confere vantagem evolutiva para a caça noturna da onça-preta…

O topo da cadeia alimentar nas florestas tropicais das Américas é dominado por um predador cuja…

Revista Amazônia

O topo da cadeia alimentar nas florestas tropicais das Américas é dominado por um predador cuja eficiência visual e adaptativa moldou a evolução da fauna local.

A onça-pintada é amplamente reconhecida por suas manchas características, mas uma variação genética específica dá origem a um dos fenômenos mais fascinantes da biodiversidade brasileira: a onça-preta.

Longe de ser uma espécie distinta, esse animal carrega uma mutação genética conhecida como melanismo, que resulta em uma produção exacerbada de pigmentos escuros na pelagem.

A genética por trás da pelagem escura Diferentemente do que ocorre em outros grandes felinos, como o leopardo, onde o melanismo é uma característica recessiva, na onça-pintada a mutação é desencadeada por um alelo dominante.

Isso significa que basta um dos pais transmitir o gene mutante para que o filhote nasça com a pelagem escura.

Mesmo com essa saturação de pigmentação escura, o padrão de manchas típico da espécie não é apagado.

As rosetas, que servem como uma assinatura de identidade individual para cada espécime, possuem uma textura e uma densidade de pigmento ligeiramente diferentes do restante do pelo.