Tamanduá-bandeira anda sobre os nós dos dedos, usa língua de 60 centímetros e…

O tamanduá-bandeira apoia os nós dos dedos para proteger as garras, captura formigas com língua de…

Revista Amazônia

A anatomia do maior tamanduá combina garras dianteiras não retráteis, locomoção protegida e uma estratégia alimentar que preserva o formigueiro.

A caminhada que protege as garrasQuando se desloca pelo chão, o tamanduá-bandeira não apoia completamente as patas dianteiras como faria a maioria dos mamíferos quadrúpedes.

Ele dobra os dedos e sustenta parte do peso sobre as articulações, mantendo as garras voltadas para dentro e afastadas do solo.

O movimento pode parecer desajeitado à distância, mas corresponde a uma solução anatômica precisa.

As garras dianteiras são longas, curvas e não retráteis, portanto ficariam expostas ao desgaste e a ferimentos se fossem arrastadas a cada passo.

A postura também deixa visível a diferença entre esse animal e espécies que caminham com a palma inteira apoiada.

O tamanduá-bandeira transforma uma estrutura criada para abrir ninhos de insetos em uma ferramenta que precisa ser protegida durante a locomoção.

Seus membros anteriores, muito musculosos, participam tanto da caminhada quanto da alimentação e da defesa.Essa forma de andar é conhecida como apoio sobre os nós dos dedos, embora não seja idêntica à locomoção de grandes primatas.

O tamanduá mantém os dedos flexionados e distribui o contato pela região anterior das articulações, enquanto as garras permanecem recolhidas sob a mão.

A adaptação não significa que ele seja incapaz de usar as patas de outra maneira.

Para escavar ou romper estruturas de terra, o animal abre os dedos e emprega a força dos membros anteriores.

Em situações de ameaça, também pode erguer-se sobre as pernas traseiras e usar os braços como defesa.

A mesma anatomia que exige cuidado na caminhada permite manipular formigueiros e cupinzeiros.

Em vez de mastigar, ele captura pequenos insetos sociais com uma língua estreita, comprida e capaz de alcançar cerca de 60 centímetros quando projetada para fora da boca.

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