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A tanajura realiza um único voo nupcial, perde as asas após o acasalamento e leva fungo cultivado…
Revista Amazônia
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Após o voo nupcial sincronizado pela chuva, a futura rainha inicia sozinha a colônia e cultiva o alimento das operárias.
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A tanajura realiza um voo nupcial, acasala no ar e nunca mais volta a voar.
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Depois de encontrar um macho, a futura rainha pousa, desprende as próprias asas e procura um ponto adequado para escavar a câmara inicial do formigueiro.
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O comportamento concentra em poucas horas as etapas que vão determinar o nascimento de uma nova colônia.Antes de sair do ninho de origem, a fêmea reprodutiva guarda uma pequena porção do fungo cultivado pela espécie em uma cavidade da boca.
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Esse fragmento será transferido para a câmara subterrânea e usado como base para o jardim que alimentará as primeiras formigas.
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A umidade amolece o solo, facilita a escavação da nova câmara e reduz o risco de desidratação para fêmeas e machos expostos.
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O deslocamento também espalha novas colônias por áreas ainda não ocupadas.
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Durante o voo, suas asas sustentam o deslocamento e ajudam a localizar parceiros.
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Após o pouso, a fêmea usa as mandíbulas para desprendê-las na região em que estão ligadas ao tórax, guardando energia para a escavação e para a postura de ovos.O detalhe mais importante está na carga levada para a nova câmara.
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A fêmea transporta um fragmento do fungo simbionte em uma bolsa na cavidade bucal, formada para proteger esse material durante o voo.
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No início, a rainha depende das reservas do próprio corpo e do fungo que trouxe do ninho de origem.
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Ela prepara o ambiente, cuida do jardim e deposita os primeiros ovos na câmara subterrânea.Quando surgem as primeiras operárias, elas assumem tarefas como buscar material vegetal, ampliar os túneis, limpar a câmara e cuidar da cria.
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O fungo passa a receber folhas cortadas e outros fragmentos vegetais, que as formigas não digerem diretamente como principal alimento.
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Mantê-las depois do acasalamento representaria carregar estruturas grandes em um espaço subterrâneo estreito e gastar energia com tecidos que não participariam da fundação.
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