Derretimento do permafrost ameaça paisagens e vidas no Ártico

O permafrost do Ártico, lar de mais de três milhões de pessoas, constitui a base da vida humana e é um componente crucial de sistemas socioecológicos acoplados. O permafrost do Ártico está, no entanto, aquecendo e descongelando, e as projeções indicam que a maior parte dele se degradará e desaparecerá até 2050. Impulsionado por mudanças climáticas e ambientais, bem como por perturbações humanas, o degelo do permafrost representa riscos consideráveis ​​com implicações de longo alcance para o sistema climático global e as comunidades locais do Ártico. Esses riscos, em conjunto com rápidas transformações socioambientais e interesses geopolíticos concorrentes, exigem compreensão e ação urgentes. Em escala global, a liberação de gases de efeito estufa do degelo do permafrost cria um ciclo de feedback que agrava o aquecimento climático e perpetua a degradação do permafrost. Regional e localmente, o degelo do permafrost leva a mudanças físicas, químicas e biológicas e alterações na paisagem e no ecossistema, que frequentemente resultam em perigos.

 Esses perigos, definidos como fenômenos nocivos com impactos adversos, afetam significativamente os meios de subsistência das comunidades do Ártico e quase todos os aspectos da vida humana, incluindo a economia, a infraestrutura, a cultura e o patrimônio, a pesca, a segurança alimentar e hídrica e a saúde. Tais inter-relações e sequências complexas de eventos constituem riscos que são percebidos de forma diferente entre (i) indivíduos (por exemplo, cientistas, partes interessadas locais) com base nas suas visões do mundo, necessidades e preocupações, bem como (ii) comunidades do Árctico devido às suas diferenças em contextos históricos, culturais, ambientais e socioeconómicos. As percepções de risco influenciam, em última análise, a tomada de decisões e a implementação das estratégias de mitigação e adaptação necessárias para o gerenciamento de risco local.

Neste contexto, avaliações abrangentes que considerem os aspectos multifacetados do risco de degelo do permafrost e percepções diversas são ferramentas essenciais para informar a formulação de políticas.

Avaliação de risco é o processo de identificar, analisar e avaliar sistematicamente (qualitativa ou quantitativamente) riscos. Na literatura científica, as definições de risco e métodos de avaliação diferem muito, focando nas dimensões física ou social do risco e raramente considerando sua natureza subjetiva por meio de percepções. Além disso, o crescente corpo de conhecimento sobre riscos relacionados ao clima e avaliações de risco no Ártico até agora consiste principalmente em estudos setoriais, que carecem de uma abordagem comparativa.

Os riscos e impactos do degelo do permafrost em sistemas socioecológicos acoplado permanecem pouco estudados de uma perspectiva inter e transdisciplinar. O fato de que os riscos não são percebidos ou compreendidos uniformemente, nem pelas partes interessadas locais nem entre as disciplinas científicas, ressalta a importância de desenvolver uma compreensão abrangente e transdisciplinar das implicações ambientais e sociais do degelo do permafrost. Esse entendimento é crucial para abordar os desafios impostos pela degradação do permafrost, ao mesmo tempo em que considera os desafios únicos e compartilhados enfrentados pelas comunidades do Ártico no contexto das mudanças climáticas.

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Para preencher essas lacunas e responder à nossa principal questão de pesquisa — quais são os riscos locais do degelo do permafrost ártico? — apresentamos uma estrutura holística, comparativa, inter e transdisciplinar e analisamos os riscos do degelo do permafrost.

Em nossa estrutura, consideramos os riscos holisticamente como um fenômeno socionatural dinâmico e em evolução moldado por percepções. O risco é definido especificamente como a ocorrência potencial de um perigo resultante de processos físicos, a gravidade de suas consequências para os humanos e ecossistemas e as percepções associadas, ou seja, a importância atribuída ao referido risco pelas partes interessadas. Os riscos do degelo do permafrost são, portanto, caracterizados pelas relações entre os três componentes descritos a seguir: (i) processos físicos, ou seja, processos climáticos, ambientais e antropogênicos que contribuem para ou resultam do degelo do permafrost; (ii) perigos, ou seja, perigos definidos na intersecção dos reinos natural e social; e (iii) consequências sociais, ou seja, efeitos ou resultados percebidos resultantes de um perigo e impactando vários domínios da vida, como saúde, recreação, economia e ecossistemas.

A importância dos processos físicos no desencadeamento de perigos e a importância dos perigos no impacto de domínios da vida é avaliada pela integração de percepções científicas e não científicas.

Nossa estrutura de avaliação de risco foi implementada em quatro regiões do Ártico: Longyearbyen (Svalbard, Noruega), o município de Avannaata (Groenlândia), a região do Mar de Beaufort e o Delta do Rio Mackenzie (Canadá) e o Distrito de Bulunskiy da República de Sakha (Yakutiya, Rússia). Todas as áreas de estudo são caracterizadas por contextos geopolíticos, culturais e socioeconômicos particulares , bem como condições de permafrost e, portanto, são confrontadas com riscos distintos relacionados ao degelo do permafrost.

Investigamos a dinâmica socionatural acoplada de riscos e suas implicações em cada área de estudo com o objetivo de informar as comunidades locais sobre os principais perigos e consequências proeminentes em suas respectivas regiões. Além disso, identificamos e comparamos descritivamente similaridades e disparidades entre as áreas de estudo e consolidamos nossas descobertas para fornecer uma visão geral composta dos riscos de degelo do permafrost de todos os estudos de caso. Por meio de nossa abordagem comparativa e visão geral composta, buscamos, em última análise, generalizar e aumentar a transferibilidade de nossas descobertas para outras regiões, apoiando assim o desenvolvimento de estratégias abrangentes para adaptação e mitigação de riscos.