As aranhas-caranguejeiras, pertencentes à família Theraphosidae, são verdadeiras obras-primas da evolução biológica e da engenharia de materiais. Embora muitas vezes despertem temor devido ao seu tamanho imponente e aspecto peludo, essas criaturas carregam no seu DNA duas das soluções mais cobiçadas pela ciência moderna: a capacidade de sintetizar uma seda que, proporcionalmente, possui uma resistência à tração superior à do aço estrutural, e um sistema celular altamente plástico capaz de reconstruir e regenerar patas inteiras perdidas em questão de meses. Ambas as propriedades operam através de mecanismos moleculares e fisiológicos refinados que conectam o arranjo de nanofibras de proteínas ao ciclo vital de troca do exoesqueleto. A seda produzida pelas caranguejeiras é um polímero natural composto quase inteiramente por proteínas repetitivas chamadas espidroínas. Ao contrário das aranhas orbitais, que tecem...