O aquecimento climático NÃO vai ser tão quente

A nova pesquisa revela que a quantidade de dióxido de carbono liberada pelas árvores na atmosfera em um clima mais quente pode ser consideravelmente menor do que o previsto atualmente.

As novas descobertas são de uma equipe de pesquisa internacional que inclui o cientista-chefe do Instituto Hawkesbury de Meio Ambiente da Universidade de Western Sydney, o professor Ian Wright.

A pesquisa mostra que não se espera que a quantidade de CO2 respirado pelos troncos das árvores aumente tão acentuadamente quanto se pensa atualmente em um clima mais quente.

As descobertas fornecem aos cientistas insights importantes para prever a quantidade e o movimento de CO ₂ em nossos ecossistemas como resultado do aumento das temperaturas, e fortalecem a compreensão dos cientistas sobre a aclimatação térmica das plantas — a maneira como as plantas respondem às mudanças de temperatura.

O professor Wright e a equipe internacional de pesquisa estudaram árvores do mundo todo para medir a taxa de dióxido de carbono que elas produzem de seus caules, conhecida como respiração, e para testar a nova teoria de como as taxas de respiração respondem às mudanças ambientais.

Plantas e árvores respiram para gerar energia para crescer e liberam dióxido de carbono como subproduto. A respiração de seus caules lenhosos contribui significativamente para o “fluxo” anual de carbono da Terra — ou seja, a taxa na qual o CO₂ _é adicionado ou removido da atmosfera.

Os cientistas há muito esperam que o aquecimento global inevitavelmente leve as plantas a aumentarem a quantidade de dióxido de carbono que liberam na atmosfera, o que, por sua vez, leva a um aquecimento ainda maior.

“Isso provavelmente é verdade, mas esta pesquisa mais recente revela que os fluxos de carbono em climas futuros mais quentes não aumentarão tanto quanto se pensa atualmente”, disse o professor Wright.

O professor Wright e seus colegas testaram sua teoria usando um conjunto global de dados sobre a respiração da madeira, composto por milhares de medições feitas em centenas de espécies, em locais de campo abrangendo todas as principais zonas climáticas do mundo.

COLOCAR ABAIXO DOS MAPAS GRÁFICOS ILUSTRAÇÕES

• Estimativa da respiração global do caule sob os níveis atuais de CO₂ atmosférico. (B) Projeção de redução nas emissões de carbono ao longo do século XXI quando a aclimatação térmica da respiração do caule é incluída, mostrada para dois cenários climáticos e a média de quatro modelos climáticos

“Os troncos das árvores vivas não só erguem generosamente seus braços frondosos, projetando uma sombra agradável para nós nos dias quentes de verão, como também prometem mitigar o aquecimento futuro, enfraquecendo o feedback positivo de carbono-clima. Com insights extraídos da otimização ecoevolutiva, esperamos compreender os troncos das árvores, suas vidas e funções, melhor do que antes : -Prof. Wang Han (Universidade de Tsinghua)”

Isso incluiu dados de savanas, florestas tropicais e bosques australianos medidos pelo Professor Wright e sua equipe na última década.

Ele disse que as descobertas fornecem aos cientistas novas informações sobre como a produção de CO ₂ nas plantas muda ao longo de um longo período, dependendo das condições ambientais.

“Mudanças de curto prazo, induzidas pela temperatura, nas taxas de respiração das plantas são medidas em segundos, minutos e horas. Devido aos processos enzimáticos de ação rápida nos tecidos vegetais, as mudanças na respiração das plantas são muito rápidas e previsíveis”, explicou o Professor Wright.

Isso contrasta com as mudanças de longo prazo nas taxas de respiração, influenciadas pela temperatura, que são medidas em meses, anos e décadas. A maioria dos modelos de ecossistemas globais do passado presumia que o mesmo comportamento de curto prazo nas plantas também se aplicava a um período de tempo mais longo, mas não é o caso.

“Agora sabemos que a aclimatação térmica em longos períodos diminuirá os feedbacks positivos entre o aquecimento climático e as emissões de carbono das plantas.”

A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade Tsinghua, juntamente com pesquisadores do mundo todo, incluindo a Universidade Western Sydney, o Imperial College London, a Universidade de Reading e a Universidade da Califórnia, Berkeley.

O Dr. Han Wang e o autor principal Han Zhang, da Universidade Tsinghua, disseram que só recentemente os pesquisadores obtiveram dados globais suficientes para testar se modelos anteriores estavam potencialmente superestimando a respiração do caule das árvores.

O professor Sandy Harrison, da Universidade de Reading, um dos principais modeladores de vegetação do mundo, disse que a descoberta global tem implicações significativas sobre como os cientistas preveem os fluxos globais de carbono em climas futuros.

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“Essas descobertas dão aos cientistas uma nova abordagem para avaliar até que ponto os ecossistemas ao redor do globo podem reduzir a taxa de aquecimento”, disse o professor Harrison.

O professor Wright disse que a pesquisa tem um impacto significativo, já que se prevê que climas futuros tenham eventos mais frequentes e intensos, como ondas de calor, incêndios, secas e inundações.

“Já estamos vendo isso acontecer aqui na Austrália e em todo o mundo. No entanto, essas novas descobertas sugerem que, até certo ponto, os ecossistemas globais desacelerarão as tendências de um fator-chave dessas mudanças: o aumento do CO₂ atmosférico _“, disse ele.

Este estudo fornece evidências robustas de que plantas com caules lenhosos aclimatam termicamente sua respiração de maneiras que reduzem substancialmente as perdas de carbono devido ao aquecimento climático. A contabilização desse efeito enfraquece o feedback carbono-clima em dezenas de gigatoneladas de carbono e destaca a necessidade de revisar os modelos atuais do sistema terrestre. As árvores, ao que parece, respiram de forma mais inteligente do que pensávamos — e incorporar essa percepção é crucial para prever o futuro do nosso planeta.