Calor extremo matará milhões de pessoas na Europa

Mais 2,3 milhões de pessoas em cidades europeias podem morrer como resultado do calor e das temperaturas extremas — tanto quentes quanto frias — até o final do século se os países não tomarem medidas para mitigar as mudanças climáticas, de acordo com um estudo que modelou os efeitos do aumento das temperaturas .

Dados de temperatura

Pesquisadores analisaram dados de temperatura e mortalidade de 854 áreas urbanas em 30 países europeus para projetar possíveis mortes relacionadas à temperatura entre 2015 e 2099.

Eles exploraram vários cenários de aquecimento e consideraram os efeitos de estratégias para manter as pessoas seguras em meio ao aumento do calor , como aumentar a quantidade de espaços verdes e sombras nas cidades ou instalar ar condicionado nas casas.

Os resultados, publicados na Nature Medicine, sugerem que as mortes relacionadas ao calor ultrapassarão aquelas causadas por condições de frio, mesmo nos cenários mais otimistas, e que as mortes relacionadas à temperatura em geral podem aumentar em quase 50%.

Regiões do Mediterrâneo

 As regiões do Mediterrâneo, particularmente o leste da Espanha, o sul da França, a Itália e Malta, estão a caminho de serem as mais afetadas.

“Precisaríamos de uma adaptação massiva para compensar o aumento da temperatura”, diz o coautor do estudo Pierre Masselot, estatístico e epidemiologista ambiental da London School of Hygiene & Tropical Medicine. No momento, ele diz, “é difícil ver como esse nível de adaptação poderia ser alcançado”.

Nos últimos anos, vários países têm vivenciado ondas de calor recordes que foram associadas a dezenas de milhares de mortes 2 . Ainda assim, na Europa, as mortes devido a baixas temperaturas atualmente superam as causadas por calor em dez para um. Isso está a caminho de mudar à medida que as temperaturas globais aumentam: as mortes relacionadas ao frio devem cair, enquanto as causadas por calor extremo se tornarão mais prevalentes.

Estratégias de adaptação

Para sua análise, Masselot e seus colegas exploraram quatro cenários futuros nos quais as temperaturas globais aumentam em 1,5 °C, 2 °C, 3 °C e 4 °C. Eles também consideraram três cenários sobre como os países podem melhorar suas estratégias de adaptação, potencialmente reduzindo o risco de mortes relacionadas ao calor em 10%, 50% ou 90%.

A equipe descobriu que se o risco de morte fosse reduzido em 50%, a mortalidade continuaria a aumentar se as temperaturas subissem. Reduzir o risco de morte em 10% — um feito que Masselot descreve como “não trivial” — leva a apenas uma redução mínima no número de mortes em todos os cenários de aquecimento.

Uma redução de 90% no risco de morte seria suficiente para reverter a tendência de excesso de mortes, mesmo com um aumento de temperatura de 4 °C, mas Masselot descreve a possibilidade de atingir isso como “irrealista”.

Pessoas com mais de 65 anos serão particularmente vulneráveis, sugerem os modelos, assim como aqueles que vivem em cidades do sul da Europa que estão se aquecendo mais rapidamente do que seus arredores — um fenômeno conhecido como efeito de ilha de calor urbana.

Os autores apontam que seu modelo — como todos os modelos climáticos — tem um grau de incerteza. No entanto, “as tendências são bem claras”, diz Masselot.

“Precisamos tomar medidas de mitigação”, diz Mark Nieuwenhuijsen, epidemiologista ambiental do Instituto de Saúde Global de Barcelona, ​​na Espanha. Por exemplo, em cidades dominadas por carros, as autoridades poderiam cortar as emissões investindo mais dinheiro em transporte público e introduzindo políticas que reduzam o uso de carros. Agir rapidamente poderia melhorar a saúde pública e prevenir mortes prematuras, ele acrescenta. “Projeções são apenas projeções, e este é um modelo que podemos mudar, mas precisamos agir agora”.