Chá pode ajudar a reduzir metais pesados na água, revela pesquisa

Um estudo recente conduzido por pesquisadores da Universidade Northwestern descobriu que o simples ato de preparar chá pode ser uma forma eficaz de remover metais pesados tóxicos, como chumbo e cádmio, da água.

Publicação

Publicado no Journal of ACS Food Science & Technology, o estudo sugere que o chá pode ser uma solução acessível e prática para reduzir a exposição a esses contaminantes, especialmente em regiões onde a água potável está comprometida.

O segredo está no processo de adsorção, no qual os íons de metais pesados aderem à superfície das folhas de chá durante a infusão. De acordo com os pesquisadores, uma xícara de chá preparada por 3 a 5 minutos pode remover cerca de 15% do chumbo presente na água. Essa descoberta abre caminho para o uso do chá como uma ferramenta complementar na mitigação dos riscos associados à contaminação por metais pesados.

 

Como o Estudo Foi Realizado?

Para testar a eficácia do chá na remoção de metais pesados, os pesquisadores realizaram experimentos controlados utilizando diferentes tipos de chá, métodos de preparo e formatos de embalagem (saquinhos ou folhas soltas). Eles prepararam soluções de água contaminadas com metais como chumbo, cádmio, cromo, cobre e zinco, aqueceram-nas até quase ferver e adicionaram as folhas de chá, variando o tempo de infusão de alguns segundos a 24 horas.

Os resultados mostraram que o tempo de infusão e o material do saquinho de chá são fatores determinantes. Infusões mais longas resultaram em maior remoção de metais, e saquinhos de chá feitos de celulose foram mais eficazes do que os de nylon ou algodão, devido à sua maior área de superfície e capacidade de ligação com os contaminantes. Curiosamente, o tipo de chá (preto, verde ou herbal) teve um impacto menor, embora chás mais finamente moídos tenham se mostrado ligeiramente mais eficazes.

 

Eficácia do Chá na Remoção de Metais Pesados

O estudo destacou que o chá preto, por ter uma moagem mais fina e maior área de superfície, apresentou uma capacidade um pouco maior de remover metais. No entanto, a principal variável foi o tempo de infusão: uma infusão de cinco minutos foi capaz de reduzir as concentrações de chumbo em aproximadamente 15%. Além disso, os saquinhos de chá de celulose superaram os de algodão e nylon em eficiência, enquanto o chá a granel (folhas soltas) também se mostrou uma opção viável.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores ressaltam que o chá não deve ser visto como um método principal de filtração de água. No entanto, o consumo regular de chá pode contribuir para reduzir a exposição crônica a metais pesados, especialmente em áreas onde a água está contaminada.

Implicações para a Saúde Pública

A descoberta tem implicações importantes para a saúde, principalmente em comunidades que enfrentam problemas de contaminação da água. Benjamin Shindel, principal autor do estudo, sugere que o aumento do consumo de chá em populações expostas a metais pesados poderia levar a uma redução nas doenças associadas a esses contaminantes, como problemas neurológicos, renais e cardiovasculares.

Além de seus benefícios já conhecidos, como propriedades antioxidantes e relaxantes, o chá agora pode ser visto como uma forma passiva de melhorar a qualidade da água consumida. Embora não substitua sistemas de tratamento de água adequados, essa prática simples pode ser uma estratégia complementar para reduzir a exposição a metais tóxicos.

 

 

Chá como solução

O estudo da Universidade Northwestern reforça o potencial do chá como uma solução acessível e natural para ajudar a combater a contaminação por metais pesados na água. Enquanto mais pesquisas são necessárias para explorar plenamente essa capacidade, os resultados já destacam mais um motivo para apreciar uma boa xícara de chá, não apenas pelo sabor, mas também pelos benefícios à saúde e ao meio ambiente.