Produção de insumos virgens cresce e ameaça avanço da economia circular

Relatório global aponta queda na taxa de circularidade para 6,9% em 2024, pressionada pelo aumento na produção de matérias-primas virgens e lento crescimento do reaproveitamento.

Mundo caminha na contramão da circularidade

Mesmo com a pauta da economia circular ganhando força em fóruns internacionais, os dados mais recentes indicam um retrocesso. De acordo com o Relatório Anual de Circularidade Global 2025, divulgado pela Circle Economy Foundation em parceria com a Deloitte, apenas 6,9% das matérias-primas usadas globalmente em 2024 vieram de fontes recicladas ou reaproveitadas. O número representa queda em relação aos 7,1% registrados em 2023 e está 2,2 pontos percentuais abaixo do índice de 2018.

O relatório aponta que, dos 106 bilhões de toneladas de materiais consumidos globalmente em 2024, apenas 7,3 bilhões tiveram origem em cadeias circulares. Em contraste, a produção de insumos virgens aumentou de 92,8 bilhões em 2023 para 98,8 bilhões de toneladas em 2024.

Pressão sobre o planeta e o clima

Especialistas alertam que a queda na circularidade compromete metas de neutralidade de carbono até 2050. Materiais reciclados consomem menos energia para serem transformados, o que reduz significativamente as emissões de gases de efeito estufa. Segundo o estudo, se o uso global de materiais fosse reduzido para 84 bilhões de toneladas por ano — com taxa de circularidade de 17% —, seria possível cortar até 25 bilhões de toneladas de CO₂ até 2030.

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“A maior ameaça hoje é que continuamos aumentando a extração de recursos naturais, sem priorizar alternativas sustentáveis”, destaca Cecília Dall’Acqua, sócia da Deloitte e especialista em sustentabilidade. “É preciso atacar o problema desde o design dos produtos até o fim da vida útil.”

O que está por trás da queda?

A principal explicação para a redução na taxa de circularidade é o avanço mais rápido da produção de matérias-primas virgens em relação ao reaproveitamento. Embora o volume de insumos reciclados tenha subido levemente — de 7,2 para 7,3 bilhões de toneladas —, esse crescimento não foi suficiente para acompanhar a explosão do consumo.

Além disso, pela primeira vez, o estudo detalhou as origens dos materiais consumidos fora da cadeia circular. Entre os insumos não reciclados, os principais são:

• Estoque de empresas (38%)
• Biomassa neutra em carbono (21,5%)
• Materiais não recicláveis (18,1%)
• Combustíveis fósseis (13,3%)

Esses números mostram a dependência ainda alta de recursos que não retornam ao ciclo produtivo.

Design e durabilidade: pilares da mudança

Para reverter a tendência, o relatório defende uma mudança sistêmica que começa no design dos produtos. O objetivo é criar bens com vida útil mais longa, possibilidade de reparo e menor dependência de materiais virgens.

“Clientes estão abertos a produtos circulares, desde que não haja perda de qualidade”, explica Cecília. “Com inovação e engenharia, já conseguimos desenvolver itens reciclados melhores que os originais.”

Um exemplo citado é o uso de componentes modulares na construção civil e na indústria de eletrônicos, que facilita o conserto e reaproveitamento de peças.

Desigualdade no consumo global

Outro ponto crítico do relatório é a distribuição desigual do consumo de materiais entre países. Em média, pessoas em nações de alta renda consomem **24 toneladas de recursos por ano**, enquanto nas de baixa renda, o número cai para apenas **4 toneladas per capita** — uma diferença de seis vezes.

A redistribuição do consumo, associada ao aumento da circularidade, poderia garantir uma transição mais justa e sem perda da qualidade de vida. “Não é sobre reduzir o conforto, mas sobre otimizar o uso de materiais e eliminar desperdícios”, afirma o documento.

Políticas públicas e incentivos econômicos

Para alcançar os 25% de circularidade possíveis, a Circle Economy Foundation sugere:

• Incentivos fiscais para empresas que utilizem materiais reciclados
• Regulamentações mais rígidas sobre resíduos e logística reversa
• Investimentos em tecnologias de reciclagem e reuso
• Campanhas de conscientização voltadas ao consumidor final

Recentemente, o governo brasileiro revogou um decreto que autorizava a importação de resíduos, após pressão de catadores e ONGs do setor — um exemplo de como o engajamento social pode influenciar políticas públicas.

Um futuro circular é possível, mas exige ação rápida

O estudo mostra que a circularidade ainda é viável, mas o tempo para agir está se esgotando. A inércia atual indica que, se mantido o ritmo, os objetivos de redução de emissões e sustentabilidade global ficarão fora de alcance.

Reverter esse cenário exige uma coalizão entre governos, empresas e consumidores, com ações coordenadas que repensem o ciclo de vida dos produtos, priorizem materiais reaproveitáveis e reduzam a exploração de recursos naturais.