A criosfera ártica é o epicentro do impacto agudo das mudanças globais, com aquecimento e amplificação abruptos levando ao rápido declínio do gelo marinho e à perda irreversível de gelo glacial. Um desafio fundamental é entender como o derretimento da criosfera impactará os ciclos e ecossistemas do carbono marinho ártico.
Aqui, usamos biomarcadores geoquímicos orgânicos para rastrear a contribuição de diferentes grupos planctônicos para o carbono orgânico em sedimentos de fiordes árticos (Kongsfjorden, Svalbard) durante estados climáticos passados mais quentes e mais frios (do que o presente). Mostramos que as estruturas da comunidade fitoplanctônica mudaram abruptamente com a variação da cobertura de gelo marinho e a perda de gelo glacial.
Nossos resultados sugerem que a futura deglaciação dos fiordes de Svalbard provavelmente aumentará a produtividade primária em um cenário “azul” (sem gelo no verão); no entanto, o potencial dos fiordes de servirem como hotspots de sepultamento de carbono orgânico marinho provavelmente será limitado devido às águas mais quentes e estratificadas e ao reduzido suprimento de nutrientes essenciais induzido pela água do degelo.
A Mares nórdicos com as principais correntes oceânicas. B Área de estudo mostrando as principais correntes oceânicas (setas vermelhas e azuis) e margem mínima média de gelo marinho para março e margem máxima de gelo marinho para setembro no período de 1981–2010 (linhas amarelas tracejadas) (Dados: extensão do gelo marinho: NSIDC, 2021). A estrela amarela indica a localização do KH-17. C Imagem de satélite de Kongsfjorden (Ko) (Sentinel 2 L2A, 27/07/2020, disponível em sentinel-hub.com consultado em 03/2024) e localização do KH-17 (estrela amarela). O ponto vermelho indica a estação “kb0” em Hegseth e Tverberg 43. Observe a carga de suspensão liberada da frente da geleira durante o derretimento do verão.
Novo estudo liderado por Jochen Knies, do Centro de Pesquisa Polar iC3, encontrou sinais preocupantes de que as mudanças climáticas podem estar minando a capacidade dos fiordes árticos de servirem como sumidouros de carbono eficazes. As descobertas sugerem que a capacidade dos oceanos polares de remover carbono da atmosfera pode ser reduzida à medida que o mundo continua a aquecer.
Knies e seus colaboradores descobriram que mudanças rápidas no Ártico estão transformando ecossistemas vibrantes de fiordes como Kongsfjorden em Svalbard. Publicadas na Communications Earth & Environment, suas descobertas documentam não apenas uma mudança nas comunidades fitoplanctônicas devido ao derretimento do gelo, mas também um declínio preocupante na capacidade desses fiordes de sequestrar carbono.
Na base das teias alimentares do Ártico está o fitoplâncton — pequenos heróis microscópicos dos nossos oceanos. Esses organismos não servem apenas de alimento para peixes. Eles desempenham um papel fundamental no ciclo do carbono e na regulação do clima. À medida que o gelo recua, a luz solar atinge uma área maior da superfície do oceano, incentivando o fitoplâncton a prosperar. Imagine um banquete de vida emergindo das profundezas, com peixes e animais marinhos reunidos em torno dessa abundância recém-descoberta.
Knies, principal autor do estudo, destaca essa dinâmica: “As mudanças que observamos sugerem que o futuro desses ecossistemas de fiordes dependerá muito de quão bem eles se adaptarão a um clima mais quente’.
Águas mais quentes podem estimular o crescimento do fitoplâncton durante verões ensolarados, apresentando uma oportunidade inicial para aumento da produtividade. No entanto, à medida que as águas se estratificam, os nutrientes essenciais se tornam mais difíceis de acessar, levando a uma situação de dois gumes: embora possamos observar um aumento na biomassa fitoplanctônica, a eficiência da captura de carbono pode diminuir.
Knies enfatiza este ponto crítico : “Embora prevejamos uma maior produção primária, a realidade é que águas mais quentes e estratificadas podem prejudicar a capacidade dos fiordes de servirem como sumidouros de carbono eficazes”.
Além disso, o fluxo de água do degelo glacial, como uma tábua de salvação para a vida marinha , desempenha um papel vital na remodelação da paisagem nutricional desses fiordes. À medida que as geleiras desaparecem, esse suprimento de nutrientes se torna imprevisível, levantando preocupações sobre a saúde desses ecossistemas a longo prazo. Sem um fluxo constante de nutrientes, o equilíbrio ecológico pode ser rompido, impactando potencialmente a cadeia alimentar e a produtividade geral dos fiordes.
O Ártico atua como um indicador vital das mudanças climáticas globais. O foco mundial está voltado para essas calotas polares em derretimento não apenas por sua beleza, mas porque elas contêm lições significativas sobre o nosso futuro compartilhado. “O futuro dos fiordes árticos reflete os desafios climáticos mais amplos que enfrentamos globalmente”, alerta Knies.
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