A Terra está prestes à romper um sétimo dos nove “limites planetários” que sustentam a vida

A crise climática se agrava: a ruptura do sétimo limite planetário sinaliza um colapso ecológico iminente. Um novo “exame de saúde” para o nosso planeta faz soar um alarme sobre a crescente acidificação dos oceanos, que é impulsionada pelos níveis de dióxido de carbono na atmosfera

Nosso planeta não passou no seu último check-up de saúde. Uma nova avaliação dos sistemas de suporte à vida da Terra mostra que seis de nove desses processos cruciais cruzaram seus “limites planetários”. Esses limites não são pontos de inflexão — é possível se recuperar ao ultrapassá-los — mas são limiares que significam que entramos em território de alto risco.

Em outra nota preocupante, os cientistas descobriram que o planeta está perto de ultrapassar o sétimo limite planetário: a acidificação dos oceanos.

Em sua primeira edição, um relatório do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK) usou anos de dados e avaliações para avaliar os nove limites planetários. Esses sistemas de suporte à vida tornam a Terra resiliente e estável. Alarmantemente, seis desses limites já foram cruzados, como uma avaliação semelhante no ano passado também concluiu. O novo relatório acrescenta a essa descoberta, sugerindo que essas seis métricas estão agora se movendo mais para a “zona vermelha”, ou o que os pesquisadores consideram uma zona de alto risco.

“O diagnóstico geral é que o paciente, o Planeta Terra, está em estado crítico”, diz Johan Rockström , diretor do PIK e pioneiro do Planetary Boundaries Framework, em um comunicado.

Os limites que já foram ultrapassados ​​têm a ver com as mudanças climáticas, a disponibilidade de água doce, a biodiversidade, o uso da terra, a poluição por nutrientes (como fósforo e nitrogênio) e a introdução de produtos químicos sintéticos e plásticos no meio ambiente.

A acidificação dos oceanos é um dos sistemas que ainda não cruzou sua fronteira planetária, junto com a depleção de ozônio e aerossóis na atmosfera. Mas enquanto a acidificação dos oceanos ainda está na “zona verde”, o novo relatório descobre que ela está tendendo na direção errada.

Cientistas agora dizem que essa métrica está à beira do abismo e pode cruzar para fora da zona segura nos próximos anos.

Os oceanos da Terra absorvem dióxido de carbono da atmosfera, fornecendo um valioso sumidouro de carbono enquanto os humanos queimam combustíveis fósseis. Mas esse processo também torna os oceanos mais ácidos, o que pode perturbar a formação de conchas e esqueletos de corais e afetar os ciclos de vida dos peixes, de acordo com o relatório.

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À medida que a acidificação dos oceanos se aproxima do limite, os cientistas estão particularmente preocupados com certas regiões, como os oceanos Ártico e Meridional. Essas áreas são vitais para os ciclos globais de carbono e nutrientes, “que sustentam a produtividade marinha, a biodiversidade e as pescarias globais”, diz o relatório.

“Olhando para a evolução atual, eu diria que é muito, muito difícil evitar que essa [fronteira] seja cruzada”, disse Levke Caesar, físico climático do PIK e autor do relatório, a Sean Mowbray, do Mongabay .

Outros estudos recentes indicam que as condições atuais já estão afetando alguns organismos marinhos, disse Caesar em uma coletiva de imprensa, segundo Damien Gayle do Guardian. Como resultado, pode ser necessário reavaliar “quais níveis podem realmente ser chamados de seguros”, ela acrescentou.

Os níveis de acidificação são diferentes nos oceanos do mundo. Águas mais frias, como as das regiões polares, podem se tornar mais ácidas mais rapidamente, porque absorvem mais dióxido de carbono. Para alguns cientistas, isso sugere que talvez o limite já tenha sido violado.

Colapso Ecológico

“Quando você começa a pensar nas nuances de como o oceano funciona e na importância de algumas regiões sobre outras, não concordo necessariamente que ainda estejamos em um lugar seguro”, diz Helen Findlay , oceanógrafa biológica do Laboratório Marinho de Plymouth, na Inglaterra, que não estava envolvida no relatório, ao Mongabay.

O Planetary Health Check é o primeiro de uma série de relatórios anuais liderados pelo PIK e organizados pela Planetary Boundaries Science initiative. Ele se baseia em anos de pesquisa para informar soluções sobre como melhorar a saúde do planeta. O health check também servirá como um “centro de controle de missão” para tomada de decisão, de acordo com a declaração, usando dados de satélite, IA e múltiplas disciplinas científicas — assim como a sabedoria dos povos indígenas, que é algo que os pesquisadores esperam incorporar mais nas próximas edições.

Mesmo que esteja perto do seu ponto de inflexão, a acidificação dos oceanos é apenas um dos nove limites necessários para regular o planeta. Cada processo é entrelaçado com os outros. Para proteger o planeta do Colapso Ecológico, será necessária uma abordagem holística — e, de acordo com a equipe, considerar todos os limites juntos é a melhor maneira de identificar as ações mais eficazes para diminuir o impacto da humanidade na Terra e restaurá-la urgentemente a um estado seguro.

“De fato, uma das principais mensagens do nosso relatório é que todos os nove limites planetários estão altamente interconectados”, disse Caesar, de acordo com o Guardian