O oceano está se tornando barulhento demais para as ostras

As ostras jovens dependem de sinais acústicos naturais para se estabelecer em ambientes específicos, mas novas pesquisas da Universidade de Adelaide revelam que o ruído proveniente das atividades humanas está interferindo nesse processo crítico.

“O som natural do oceano está gradualmente diminuindo devido à perda de habitats, levando a um ambiente natural cada vez mais abafado pelo crescendo da poluição sonora causada pelo homem”, explicou a autora principal, Dra. Brittany Williams, dos Laboratórios de Ecologia dos Mares do Sul da Universidade.

“Inúmeras larvas marinhas dependem dos sons naturais para navegar e escolher seus habitats, então essa interferência representa um problema para os conservacionistas que buscam atrair ostras para recifes restaurados usando sons naturais.

“Ruídos de navios, máquinas e construções, por exemplo, são onipresentes e representam uma mudança ambiental séria que afeta tanto animais terrestres quanto marinhos.”

De acordo com a pesquisa, publicada na Proceedings of the Royal Society B, os organismos marinhos parecem particularmente vulneráveis à intensificação do ruído antropogênico porque usam o som para uma variedade de atividades, incluindo perceber seu entorno, navegar, se comunicar, evitar predadores e encontrar parceiros e alimentos.

“Nossos trabalhos anteriores demonstraram que a tecnologia acústica inovadora pode aumentar o recrutamento de ostras em projetos de restauração de habitat, mas esta nova pesquisa indica limitações potenciais dessa tecnologia de alto-falantes”, disse o Dr. Dominic McAfee, da Universidade de Adelaide, que fazia parte da equipe de pesquisa.

Em ambientes com muita poluição sonora humana, os alto-falantes não aumentaram o recrutamento de larvas.

“Isso sugere que a poluição sonora pode ofuscar os sons intrínsecos do oceano, potencialmente exercendo profundas ramificações na vitalidade e resiliência dos ecossistemas marinhos”, disse o coautor Professor Sean Connell, da Universidade de Adelaide e do Instituto de Meio Ambiente.

Embora o enriquecimento acústico possa ser menos eficaz ao longo de costas metropolitanas barulhentas e vias navegáveis urbanizadas, os pesquisadores ainda estão otimistas quanto à aplicação da técnica em áreas menos movimentadas.

“Em locais com pouco ruído antropogênico, o enriquecimento acústico parece melhorar o processo de recrutamento, que é crucial para o sucesso da restauração”, disse a Dra. Williams.