De “Vale da Morte” a exemplo verde, Cubatão conquista reconhecimento internacional por ações ambientais

Cubatão, no litoral de São Paulo, que nos anos 1980 ganhou notoriedade mundial como uma das cidades mais poluídas do planeta, hoje celebra uma nova conquista: o selo internacional “Tree Cities of the World”, concedido por iniciativa conjunta da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e da fundação norte-americana Arbor Day Foundation.

O selo reconhece municípios que investem em políticas públicas voltadas à valorização das árvores urbanas, promovendo o equilíbrio ecológico em meio à expansão urbana. A honraria, recebida por Cubatão no início do mês, marca uma reviravolta histórica em sua relação com o meio ambiente.

De mil toneladas de poluentes ao “Tree Cities of the World”

Na década de 1980, Cubatão enfrentava um colapso ambiental. A intensa atividade industrial despejava cerca de mil toneladas diárias de poluentes na atmosfera, segundo o historiador Welington Ribeiro Borges. A ausência de regulação ambiental transformou a cidade no que passou a ser chamado de “Vale da Morte”, com graves impactos na saúde da população, incluindo casos frequentes de anencefalia e doenças respiratórias.

O ponto de inflexão ocorreu em 1984, após um trágico incêndio na Vila Socó que tirou a vida de 93 pessoas. O desastre impulsionou mudanças legislativas e despertou o país para a urgência de políticas ambientais mais rigorosas.

Transformações e políticas públicas ambientais

Desde então, Cubatão passou por profundas transformações. Segundo nota da prefeitura, ações como o Plano Municipal de Arborização Urbana, a realização de compensações ambientais com o plantio de milhares de árvores nativas e novos projetos habitacionais sustentáveis foram determinantes para a conquista do selo.

O prefeito César Nascimento (PSD) ressaltou o simbolismo do reconhecimento:

“Cubatão retorna ao cenário internacional com ações voltadas à promoção de um meio ambiente sustentável. Esse selo é mais um passo em direção a uma visão verde para a cidade e reafirma nosso compromisso com a segurança climática.”

Reconhecimento internacional e benefícios

A certificação “Tree Cities of the World” oferece não apenas visibilidade internacional, mas também apoio técnico para o manejo e preservação de áreas verdes. Ela incentiva práticas sustentáveis de silvicultura urbana, promovendo qualidade de vida e proteção do clima local.

Em 2024, 210 cidades em 24 países foram reconhecidas. No Brasil, 34 municípios receberam o selo. Na Baixada Santista, além de Cubatão, Guarujá também foi contemplada. A lista brasileira inclui capitais como São Paulo, Recife, Belo Horizonte e cidades de porte médio como Cianorte (PR), Campina Grande (PB) e Teresina (PI).

Exemplo de recuperação e esperança

A trajetória de Cubatão é um dos maiores exemplos nacionais de reversão de passivos ambientais. De símbolo global da degradação, a cidade agora figura entre os modelos de recuperação e desenvolvimento sustentável, provando que a reconstrução ecológica é possível com planejamento, políticas públicas e engajamento social.