Tufão Yagi é a tempestade mais forte da Ásia este ano: a culpa é da mudança climática?

 

O tufão mais forte que a Ásia presenciou neste ano, o Tufão Yagi, atingiu o continente na semana passada, causando a morte de pelo menos 127 pessoas e deixando centenas de feridos no norte do Vietnã.

Com ventos que ultrapassaram 200 km/h, de acordo com o Centro de Alerta de Ciclones Tropicais do Indo-Pacífico, a tempestade causou grandes danos. Embora agora tenha sido rebaixada para uma depressão tropical, as autoridades alertaram que ela ainda pode causar transtornos ao se mover para o oeste.

O Super Tufão Yagi

Antes de atingir o Vietnã, o Super Tufão Yagi trouxe destruição à ilha chinesa de Hainan, um destino turístico popular, e deixou um rastro de devastação nas Filipinas.

Pelo menos 20 pessoas foram mortas nas Filipinas e outras quatro no sul da China. Dezenas ainda estão desaparecidas em meio a pontes destruídas, deslizamentos de terra e inundações. Milhões de pessoas na região ficaram sem energia, e muitas foram forçadas a abandonar suas casas.

Com velocidades de vento de pelo menos 203 km/h, Yagi é o segundo ciclone tropical mais poderoso do mundo até agora este ano, perdendo apenas para o furacão Beryl.

As tempestades que atingem o Leste e Sudeste Asiático nos últimos anos parecem estar ficando mais fortes. Cientistas apontam que o aquecimento dos oceanos pode estar alimentando o poder destrutivo dessas tempestades.

Como se formam os furacões, tufões e ciclones?

Um supertufão é equivalente a um furacão de categoria 5 – o mais forte na escala.

Embora tenham nomes diferentes em várias partes do mundo, todos os ciclones tropicais apresentam ventos muito fortes, chuvas intensas e ondas de tempestade, que temporariamente fazem os níveis do mar aumentarem.

Furacões, tufões e ciclones funcionam como grandes motores giratórios que usam ar quente e úmido como combustível. Eles começam em águas tropicais perto do equador, quando esse ar sobe e se afasta da superfície do oceano. A diminuição de ar na superfície cria uma área de baixa pressão, fazendo com que o ar ao redor gire para preenchê-la.

À medida que o ar quente e úmido sobe, ele esfria, formando nuvens, e todo o sistema começa a girar. Esse giro se acelera até que um “olho” se forme no centro da tempestade. O ar de alta pressão acima flui para dentro do centro calmo da tempestade.

Para que uma dessas tempestades poderosas comece a girar, a temperatura da superfície do mar geralmente precisa ser de pelo menos 27°C. Elas giram no sentido anti-horário ao norte do equador e no sentido horário ao sul.

Os ciclones tropicais geralmente começam a enfraquecer quando atingem a terra, pois perdem a energia das águas quentes do oceano que os alimenta. No entanto, isso não os impede de causar danos significativos antes de se dissiparem.

Os furacões e tufões estão piorando por causa da mudança climática?

Há muitos fatores que determinam se uma tempestade se forma, como ela se desenvolve, sua força, duração e características gerais. Isso torna difícil estabelecer o papel da mudança climática em uma tempestade específica.

No entanto, cientistas afirmam que, de maneira geral, tufões, furacões e ciclones estão se tornando mais fortes devido à mudança climática. Isso ocorre porque o aquecimento das águas oceânicas permite que as tempestades acumulem mais energia, resultando em ventos mais intensos.

A previsão para as tempestades do Atlântico em 2024, por exemplo, apontou para uma temporada “extremamente ativa” devido às temperaturas recordes da superfície do mar. Pesquisadores estimaram que a probabilidade de um furacão de grande intensidade atingir os Estados Unidos estava “acima da média histórica”.

Uma atmosfera mais quente pode conter mais umidade, o que significa chuvas mais intensas. Uma estimativa indicou que as chuvas extremas causadas pelo Furacão Harvey, que atingiu os EUA em 2017, se tornaram cerca de três vezes mais prováveis devido às mudanças climáticas.

Há também evidências de que essas tempestades poderosas estão permanecendo mais tempo sobre a terra, o que leva a chuvas mais pesadas em locais específicos.

A elevação do nível do mar também pode estar contribuindo para a gravidade dos ciclones tropicais. Ondas de tempestade podem devastar comunidades costeiras, e o aumento dos níveis do mar agrava ainda mais essas inundações.

Segundo o IPCC, o número de ciclones tropicais em todo o mundo provavelmente não aumentará, mas mais tempestades poderão atingir os níveis mais altos de intensidade à medida que o planeta esquenta.

Um estudo publicado em julho deste ano também revelou que os ciclones tropicais no Sudeste Asiático estão se formando mais perto das costas, intensificando-se mais rapidamente e permanecendo por mais tempo sobre a terra.