Vale lidera projeto de hidrogênio verde para indústria do aço com apoio da União Europeia

A Vale deu um passo estratégico para a descarbonização da indústria siderúrgica ao ter seu projeto de hidrogênio verde incluído na lista de prioridades da União Europeia (UE).

A iniciativa, desenvolvida em parceria com a empresa Green Energy Park (GEP), visa criar um Mega Hub de produção de ferro briquetado a quente (HBI), um material essencial para a fabricação de aço com menor impacto ambiental. Com esse reconhecimento, o projeto poderá receber investimentos do programa Global Gateway, que destina até 300 bilhões de euros para infraestrutura sustentável em países parceiros.

A Estratégia da Vale para a Produção de Aço Verde

A Vale já vinha expandindo sua atuação no setor de aço verde por meio da criação de Mega Hubs em diferentes regiões estratégicas. Esses centros industriais utilizarão hidrogênio verde, obtido por eletrólise da água a partir de fontes renováveis para a produção de HBI, um material que pode substituir o ferro-gusa na fabricação do aço, reduzindo significativamente as emissões de CO₂.

O primeiro desses Mega Hubs está sendo planejado para o Brasil, onde há abundância de recursos renováveis, garantindo custos competitivos para a produção de hidrogênio verde. Outros hubs estão sendo projetados no Oriente Médio e na América do Norte, buscando atender a demanda global por aço com menor pegada de carbono.

Segundo a Vale, a meta é captar cerca de US$ 2,5 bilhões para a construção e operação desses centros industriais, com financiamento proveniente de parcerias internacionais e programas de incentivo à sustentabilidade.

União Europeia Reconhece Importância do Projeto

A inclusão do projeto no Global Gateway reflete a preocupação da União Europeia em fortalecer cadeias produtivas sustentáveis e reduzir sua dependência de fornecedores de combustíveis fósseis. O programa busca alavancar investimentos em infraestrutura verde, digitalização e energia limpa em países estratégicos, promovendo um modelo econômico mais resiliente e ambientalmente responsável.

Além do apoio da UE, o projeto da Vale já havia sido reconhecido pela Plataforma Brasil de Investimentos Climáticos e para a Transformação Ecológica (BIP), uma iniciativa do governo brasileiro para atrair investimentos em soluções sustentáveis.

Segundo especialistas do setor, essa inclusão na lista de prioridades pode abrir portas para financiamentos de bancos de desenvolvimento europeus e facilitar parcerias com indústrias siderúrgicas que buscam alternativas para reduzir suas emissões.

A Importância do Hidrogênio Verde para a Indústria Siderúrgica

A indústria do aço é uma das maiores emissoras de carbono do mundo, sendo responsável por aproximadamente 7% das emissões globais de CO₂. O modelo tradicional de produção utiliza carvão e gás natural como redutores químicos para transformar minério de ferro em aço, um processo que libera grandes quantidades de gases de efeito estufa.

Com a introdução do hidrogênio verde, o cenário muda drasticamente. No processo inovador adotado pela Vale, o hidrogênio reage com o minério de ferro para produzir ferro esponja ou HBI, eliminando a necessidade do carvão e reduzindo drasticamente as emissões. Estima-se que essa tecnologia possa cortar até 90% das emissões de CO₂ no setor siderúrgico, tornando o aço produzido mais sustentável e alinhado com as metas de descarbonização globais.

Parceria com a Green Energy Park e Novos Investimentos

A Vale anunciou sua parceria com a Green Energy Park (GEP) em outubro de 2024. A empresa europeia atua no desenvolvimento de infraestrutura para hidrogênio verde e será responsável pela implementação das tecnologias necessárias para a produção e distribuição do insumo nos Mega Hubs.

O projeto, que ainda está em fase de estudos de viabilidade, poderá contar com investimentos do setor privado e de fundos governamentais voltados para transição energética. Segundo fontes do mercado, grandes siderúrgicas europeias já demonstraram interesse na iniciativa, buscando assegurar o fornecimento de HBI verde para suas operações.

Além disso, a inclusão no Global Gateway pode facilitar a participação de empresas de infraestrutura e tecnologia da Europa no desenvolvimento do projeto, promovendo um intercâmbio de conhecimento e inovação na área de hidrogênio verde.

Perspectivas Futuras para o Aço Verde

O projeto da Vale não apenas impulsiona a descarbonização da indústria siderúrgica, mas também reforça o papel do Brasil como líder na transição energética global. O país possui vantagens competitivas, como abundância de energia renovável e vastas reservas de minério de ferro de alta qualidade, que podem tornar a produção de HBI altamente eficiente e sustentável.

Com a crescente demanda por aço verde, espera-se que novas regulamentações e incentivos governamentais impulsionem ainda mais investimentos no setor. A UE, por exemplo, já anunciou planos para criar um mecanismo de ajuste de carbono na fronteira (CBAM, na sigla em inglês), que taxará produtos com alta pegada de carbono importados para o bloco, favorecendo materiais produzidos de forma sustentável, como o HBI da Vale.

A expectativa é que, nos próximos anos, o hidrogênio verde se torne um elemento-chave para a transformação da indústria global, permitindo que o aço, um dos materiais mais utilizados no mundo, seja produzido de forma mais limpa e sustentável.

Com essa iniciativa, a Vale se posiciona na vanguarda da transição energética global, reforçando seu compromisso com a sustentabilidade e inovação no setor siderúrgico.