A elevação do solo sob a camada de gelo da Antártica provavelmente se tornará um fator importante na futura elevação do nível do mar, sugere um novo estudo.
Embora pareça ser uma massa estacionária, a maior parte do solo está passando por um processo de deformação, afundando e se elevando em resposta a vários fatores ambientais. Na Antártica, o derretimento do gelo glacial resulta em menos peso sobre o leito rochoso, permitindo que ele se eleve. Como essa elevação da terra interage com a camada de gelo sobreposta para afetar a elevação do nível do mar ainda não foi amplamente estudado, disse Terry Wilson, coautora do estudo e cientista sênior do Byrd Polar and Climate Research Center da Ohio State University.
No novo estudo, colegas de Wilson na McGill University desenvolveram um modelo para prever como essas interações podem impactar o nível global do mar, descobrindo que, se os humanos conseguirem reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento global for desacelerado, a elevação do solo pode reduzir a contribuição da Antártica para a elevação do nível do mar em cerca de 40%, fortalecendo significativamente os cenários mais otimistas para a elevação do nível do mar global. Nesse cenário de baixas emissões, a elevação do terreno desacelera o fluxo de gelo da terra para o oceano, permitindo que uma maior parte da camada de gelo seja preservada.
Por outro lado, se a humanidade não conseguir reduzir as emissões de carbono a tempo, o recuo do gelo superará a elevação, empurrando a água do oceano para longe da Antártica e ampliando a elevação do nível do mar. Esses eventos podem agravar significativamente os modelos mais pessimistas de elevação do nível do mar ao longo das zonas costeiras povoadas, afirmou Wilson.
“Nossas medições mostram que o solo sólido que forma a base da camada de gelo da Antártica está mudando de forma surpreendentemente rápido”, disse Wilson. “A elevação do terreno devido à redução do gelo na superfície está ocorrendo em décadas, em vez de milhares de anos.”
O estudo foi publicado hoje na Science Advances.
Para chegar a essas conclusões, a equipe desenvolveu um modelo 3D do interior da Terra usando medições geofísicas de campo da Rede Antártica (ANET) do projeto Polar Earth Observing Network (POLENET). A missão se concentra em estudar as regiões polares em mudança, coletando dados de GPS e sísmicos de um conjunto de sistemas autônomos em toda a Antártica.
Os pesquisadores realizaram uma série de simulações para capturar várias possíveis evoluções da camada de gelo da Antártica e a extensão da elevação global do nível do mar que a Terra pode experimentar até o ano de 2500, de acordo com esses parâmetros.
“Podemos projetar qual diferença realmente fará se todos contribuirmos para um cenário de baixas emissões agora, em comparação com o que tem sido chamado de ‘emissões normais'”, disse Wilson, que também é a principal investigadora do projeto ANET-POLENET.
Ela atribui o nível sem precedentes de detalhamento do modelo à forma como ele incorpora dados da Antártica de maneira hábil. Estações de GPS monitoram como a terra está se movendo, e sismômetros medem a velocidade com que as ondas sísmicas de terremotos viajam através da terra, fornecendo informações importantes sobre onde a elevação da terra será rápida ou lenta.
Surpreendentemente, de acordo com algumas das observações de GPS da equipe processadas por pesquisadores da Ohio State, a camada de gelo da Antártica está atualmente experimentando uma elevação do solo de cerca de 5 centímetros por ano, cerca de 5 vezes a taxa experimentada na América do Norte.
Outro aspecto significativo do estudo é como as mudanças na Antártica sob diferentes cenários de emissões de carbono impactarão as zonas costeiras ao redor do mundo. Como a mudança no nível do mar não será uniforme, o estudo observa que quase 700 milhões de pessoas em todo o mundo vivendo em regiões costeiras serão as mais impactadas pela elevação dos mares devido à perda de gelo na Antártica.
Como algumas regiões, como pequenas nações insulares, serão mais vulneráveis do que outras, mitigar condições ambientais como o aquecimento atmosférico e oceânico é uma questão vital para a sociedade, disse Wilson.
“Muitas pessoas agora estão mais conscientes de que estão experimentando os efeitos da mudança climática”, disse ela. “Este trabalho reforça que nossas ações como indivíduos, nações e globalmente podem fazer a diferença no tipo de Terra que nossos descendentes experimentarão em suas vidas.”
Os resultados do estudo destacam a complexidade da relação entre o solo sólido e os processos que ocorrem sobre ele, bem como a importância de continuar a coletar dados suficientes para fazer previsões rápidas e precisas sobre como serão os próximos séculos em nosso planeta.
“Há muita incerteza em cada modelo e em cada previsão que fazemos”, disse Wilson. “Mas para documentar o quão rápido nosso mundo está mudando, é muito importante continuar avançando nossa capacidade de fazer previsões mais certas, que é o único caminho que nos permitirá cuidar do nosso futuro de maneira significativa.”
Fonte:Newswise
