As abelhas são afetadas por temperaturas mais altas e uso mais intensivo da terra

O número e a diversidade de Abelhas estão diminuindo em todo o mundo. Alguns estudos sugerem que sua biomassa caiu quase pela metade desde a década de 1970. Entre as principais razões para isso estão a perda de habitat — por exemplo, devido à agricultura ou à urbanização — e as mudanças climáticas.

Essas ameaças são conhecidas há muito tempo. O que é menos conhecido é como esses fatores de mudança global interagem e como seus efeitos podem se tornar ainda mais severos dessa forma. Por exemplo, insetos que foram privados de seu habitat natural podem ser ainda mais afetados por temperaturas mais altas em um novo ambiente.

Pesquisadores da Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) investigaram precisamente essa interação séria em 179 locais da Baviera. O estudo faz parte do cluster de pesquisa LandKlif, coordenado pelo Professor Ingolf Steffan-Dewenter dentro da Rede de Pesquisa Climática da Baviera bayklif.

Eles publicaram seus resultados no Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

As abelhas são particularmente afetadas

O estudo mostra que insetos de diferentes níveis tróficos reagem de forma diferente à combinação de temperaturas mais altas e uso mais intensivo da terra. As abelhas foram particularmente afetadas. Enquanto as populações nas florestas lidaram bem com o calor, seus parentes urbanos tiveram seus números reduzidos em 65%.

Assim como os humanos, os animais não foram afetados apenas pelas altas temperaturas diurnas , mas também pelas noites mais quentes que a média. Tanto o número quanto a diversidade de abelhas sofreram consideravelmente.

“O fato de as temperaturas noturnas terem tanto impacto sobre os insetos diurnos é significativo. Justamente porque as temperaturas médias noturnas aumentam ainda mais rápido do que as temperaturas diurnas”, explica a bióloga Dra. Cristina Ganuza.

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Embora os insetos mais acima na cadeia alimentar tenham lidado melhor com o calor, eles tiveram dificuldades em habitats agrícolas abertos, por exemplo. “Isso pode ter um impacto negativo na produção agrícola , pois os insetos que contribuem para o controle natural de pragas devem ser afetados de forma semelhante”, continua a Dra. Sarah Redlich.

A situação desses insetos era melhor onde terras agrícolas e áreas naturais eram misturadas.

Três descobertas principais

Os pesquisadores resumem suas descobertas em três pontos principais:

Temperaturas diurnas mais altas levam a um maior número e diversidade de abelhas, mas apenas em florestas e pastagens, os habitats mais naturais. Portanto, a preservação e a criação de habitats naturais interconectados em áreas agrícolas e urbanas são de grande importância.

Temperaturas noturnas mais altas levam a uma menor riqueza de abelhas em todos os tipos de habitat estudados. “Este efeito negativo, até então desconhecido, das noites mais quentes sobre os insetos revela uma nova ameaça que requer mais pesquisas para desvendar os mecanismos fisiológicos subjacentes”, explica Steffan-Dewenter.

As mudanças climáticas e o uso da terra interagem, mas afetam insetos em posições mais baixas ou mais altas na cadeia alimentar de maneiras diferentes. “Suas diferentes respostas podem perturbar as teias alimentares e funções ecossistêmicas importantes, como o controle de pragas e a polinização”, diz Ganuza.