A revitalização de áreas úmidas de várzea reduz as emissões de carbono em 39% e restaura funções críticas do ecossistema em um ano — sem o pico de metano normalmente observado em turfeiras restauradas, segundo um novo estudo.
As turfeiras são conhecidas como grandes sumidouros de carbono, mas podem produzir até 530% mais metano após a restauração, potencialmente compensando os benefícios climáticos de curto prazo.
Enquanto isso, as planícies de inundação, ou áreas úmidas ribeirinhas, que compreendem mais da metade das áreas úmidas do mundo, são frequentemente negligenciadas devido ao seu menor armazenamento de carbono.
Agora, um novo estudo publicado no Journal of Environmental Management revela que áreas úmidas de várzea restauradas podem se recuperar em um ano e apresentar benefícios substanciais ao ecossistema rapidamente.
Novas evidências de benefícios rápidos e duradouros
O principal autor do estudo, Dr. Lukas Schuster, do Centro de Soluções Positivas para a Natureza da Universidade RMIT, disse que a escala e o ritmo dos benefícios ecossistêmicos revelados em apenas um ano de restauração fornecem um caso claro para ação.
“Restaurar áreas úmidas pode ser uma arma secreta contra as mudanças climáticas”, disse ele. “Descobrimos que gerenciar áreas úmidas de água doce para obter benefícios de carbono também aumenta a resiliência a inundações e secas, destacando os benefícios duplos da restauração.”
Enquanto a reidratação e a revegetação reduziram as emissões de carbono em 39%, as emissões líquidas de carbono dos pântanos de controle não restaurados aumentaram em 169% durante o período de monitoramento.
Os estoques de carbono orgânico da superfície, onde o carbono é armazenado nas raízes das plantas e no solo, aumentaram 12% em um ano em locais restaurados e diminuíram 10% em locais de controle, mostrando a diferença no potencial de sequestro de carbono.
As áreas úmidas restauradas retiveram mais água na área, com os níveis de umidade do solo aumentando em 55%, mesmo depois que as próprias áreas úmidas secaram, mostrando potencial de mitigação da seca.
Schuster disse que o aumento da retenção de água estava ligado à melhoria do armazenamento de carbono na superfície de zonas úmidas de água doce.
“Observamos uma ligação vital entre a dinâmica do carbono e a função do ecossistema”, disse ele. “As áreas úmidas são o sistema de purificação da natureza, removendo nitrogênio dos cursos d’água e carbono da atmosfera.
“Agora que sabemos ainda mais sobre o papel importante que eles desempenham e quão rápida pode ser sua recuperação, é hora de agir.”
Os pântanos de água doce, que cobrem menos de 10% da superfície da Terra, contribuem com até 25% das emissões globais de metano.
Apesar disso, eles têm um potencial significativo como sumidouros de carbono de longo prazo, desempenhando um papel crucial no ciclo global do carbono .
Para o estudo, os pesquisadores compararam três pântanos degradados com três pântanos restaurados ao longo do Rio Loddon, em Victoria, Austrália, medindo a cobertura vegetal nativa, o ciclo do carbono e a função do ecossistema.
Nas áreas úmidas restauradas, a cobertura vegetal nativa aumentou significativamente, com a serapilheira de duas espécies nativas dominantes das áreas úmidas se decompondo mais lentamente do que a de uma espécie de grama invasora, sugerindo um maior potencial de preservação de carbono no solo.
Descubra as últimas novidades em ciência, tecnologia e espaço com mais de 100.000 assinantes que confiam no Phys.org para insights diários. Assine nossa newsletter gratuita e receba atualizações sobre avanços, inovações e pesquisas relevantes — diariamente ou semanalmente.
Com 45% mais nitrogênio retido no solo, as áreas úmidas restauradas apresentaram maior ciclagem de nutrientes, o que está ligado à melhoria da qualidade da água e ajuda a prevenir perturbações do ecossistema, como proliferação de algas nocivas, escassez de oxigênio e contaminação.
Saiba mais- 5 dicas para limpar sua cafeteira elétrica com segurança
Saiba mais- Brasil descobre 409 espécies de cogumelos silvestres comestíveis e sustentáveis
Schuster disse que isso era importante porque as áreas úmidas ribeirinhas estão conectadas a outros ecossistemas, como rios e córregos.
“Mais nitrogênio removido dessas áreas úmidas tem um efeito positivo nos cursos d’água conectados”, disse ele.
“Se você administrar o resultado do carbono, obterá outros benefícios, como resiliência à seca e terras agrícolas mais saudáveis, onde a flora e a fauna podem prosperar.
“Mostramos que a restauração de áreas úmidas compensa, então esperamos que este estudo possa orientar futuras políticas de gestão de terras”.
Uma área úmida de várzea também foi monitorada seis anos após ter sido restaurada pela reintrodução do fluxo de água , descobrindo que os estoques de carbono orgânico da superfície aumentaram em 53%, demonstrando benefícios duradouros.
A pesquisa foi liderada pelo Centro de Soluções Positivas para a Natureza da RMIT, que se concentra em abordar desafios ambientais urgentes, desde mudanças climáticas até poluição e perda de biodiversidade.
Pesquisadores do principal instituto de pesquisa sobre biodiversidade do governo vitoriano, o Instituto Arthur Rylah de Pesquisa Ambiental, também estavam envolvidos.
