A TerraPower, uma empresa de tecnologia avançada, está desenvolvendo um projeto revolucionário de reator nuclear, denominado Natrium. Sob a liderança de Bill Gates, co-fundador da Microsoft, essa iniciativa visa promover a energia limpa e sustentável. Gates tem investido nesse projeto há décadas e acredita que essa tecnologia representa o futuro da energia.
O reator Natrium se destaca por utilizar um núcleo de sal de fluoreto de sódio, permitindo operações a temperaturas mais elevadas em comparação às usinas nucleares tradicionais. Em vez de água, o sistema utiliza sódio líquido para controlar a reação nuclear. Esse elemento é capaz de absorver até oito vezes mais calor do que a água e é um dos metais mais abundantes na Terra, com 2,6% de sódio na crosta terrestre, tornando-o um recurso amplamente disponível.
Embora o urânio seja necessário para o processo de reação nuclear, a utilização do sódio, tão comum e acessível, indica que o projeto pode ser implementado em diversas regiões do mundo. Uma das grandes vantagens do Natrium é sua capacidade de armazenamento de energia, graças a um sistema baseado em sais fundidos. A primeira usina da TerraPower terá uma potência de aproximadamente 345 MW, com capacidade de atingir 500 MW por mais de cinco horas quando necessário. Isso é suficiente para abastecer cerca de 400 mil residências.
O primeiro reator Natrium será construído em Wyoming, nos Estados Unidos. Bill Gates esteve recentemente na cidade de Kemmerer, onde a produção da primeira usina está prevista para iniciar em 2030. A TerraPower está colaborando com a PacifiCorp e a GE-Hitachi para desenvolver cinco reatores Natrium até 2035.
Bill Gates descreve o Natrium como “a energia nuclear mais avançada do mundo” e ressalta que essa tecnologia pode resolver os problemas de custo e segurança associados aos reatores nucleares convencionais.
