Como a maioria das discussões sobre mudanças climáticas, o trabalho científico sobre a criosfera do Himalaia geralmente visa contribuir para a compreensão das mudanças climáticas em escala global. Narrativas abrangentes centradas nos impactos em larga escala e nas implicações globais das mudanças climáticas na região são comuns. Mas o que uma descrição das mudanças climáticas que diverge do discurso científico típico, que não se concentra em percebê-las como um fenômeno global, poderia implicar? No Himalaia, o conhecimento climático vai além dos dados científicos e das descobertas tecnológicas; ele está intrinsecamente ligado às experiências vividas pelas comunidades locais. No entanto, as narrativas mais específicas que esclarecem como as mudanças climáticas são vivenciadas e enfrentadas pelas comunidades da montanha muitas vezes permanecem visivelmente ausentes dessas discussões. Essas narrativas menos discutidas carregam um significado profundo, pois encapsulam as complexidades da vida cotidiana, refletindo os encontros diretos e as vulnerabilidades vivenciadas pelos indivíduos nessas comunidades. Elas também lançam luz sobre como o corpo atua como mediador das mudanças climáticas.
Durante séculos – entretanto, os habitantes locais encontraram uma solução alternativa: uma estrada de gelo formada pelo congelamento do rio Chadar.
Uma jornada de uma semana em temperaturas congelantes os conecta ao mundo exterior. Um ensaio fotográfico colaborativo , “The Feel of Climate Change” (A Sensação da Mudança Climática), publicado na Current Anthropology, explora esse mundo dos carregadores de gelo no Chadar e como esse modo de vida ancestral está mudando rapidamente.
As mudanças climáticas estão desestabilizando os padrões de congelamento do rio, e o desenvolvimento está trazendo turismo e recursos para esta região que permaneceu isolada por muito tempo.
Atualmente, os principais praticantes da trilha de Chadar são turistas ricos em busca de aventura, e embora alguns habitantes de Zanskar ainda usem a estrada de gelo para acessar cidades vizinhas, uma nova rodovia pavimentada, parcialmente concluída , está mudando esse cenário.
Um ensaio fotográfico criado por Karine Gagné, professora associada do departamento de sociologia e antropologia da Universidade de Guelph, em Ontário, Canadá, examina a experiência corporal das mudanças climáticas para os carregadores de gelo no Chadar (“lençol” ou “cobertor” em hindi).
Em regiões isoladas como o Vale de Zanskar, há poucos recursos ou financiamento para pesquisas científicas quantitativas sobre mudanças climáticas.
“Não existem pesquisas científicas sobre como o rio está congelando, como isso o afeta. Portanto, não há outra maneira de falar sobre isso a não ser pela experiência das pessoas que vivem lá”, explicou Gagné, que trabalha na região há mais de uma década.
Para este projeto, ela reuniu fotos, entrevistas com carregadores e percepções de seu extenso trabalho de campo na região. “Adoro falar sobre este [ensaio fotográfico] porque, para mim, é muito diferente”, disse Gagné, “é algo que continua sendo diferente do formato rígido e escrito” da pesquisa antropológica típica. O ensaio fotográfico é um precursor de seu projeto maior em andamento, uma “etnografia gráfica” da região.
Em 2019, Gagné começou a distribuir câmeras para carregadores, guias e cozinheiros no Chadar, pedindo-lhes que fotografassem tudo em suas vidas, desde o rio congelado até suas passagens no gelo, passando por suas maneiras de cozinhar e dormir.
“Tenho interesse em compreender o trabalho deles e os desafios que enfrentam… mas também as coisas que eles próprios acham interessantes e gostariam de representar em imagens. Foi um processo muito aberto”, observou Gagné. O resultado foram milhares de fotos que documentam o dia a dia dos carregadores de gelo em um mundo em transformação.
Para este ensaio fotográfico, Gagné selecionou apenas 12 imagens, partindo de panoramas amplos da estrutura do acampamento e da geografia do rio, até detalhes mais íntimos dos desafios da travessia no gelo. Nesta foto inicial, fileiras de barracas laranja vibrantes se destacam contra os tons suaves de cinza e azul do cânion.
“Enquanto os turistas descansam em tendas no Chadar, os carregadores enfrentam condições mais difíceis, encontrando abrigo em cavernas para dormir”, explica a legenda que acompanha a imagem.
Com o aumento da acessibilidade da região nos últimos anos, o turismo também cresceu. As fotos frequentemente refletem uma tensão em relação ao desenvolvimento, justapondo a presença humana à vastidão do rio.
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Aqui, uma massa de mochilas coloridas ocupa a maior parte do enquadramento. Não há rostos, apenas filas de carregadores esperando para atravessar um trecho desafiador. “Lembra um pouco as fotos que vemos no Everest, com as pessoas todas juntas, não é?”, sugeriu Gagné.
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“A ideia é que nem sempre deve ser a melhor imagem visual, mas sim aquelas que representam o que está acontecendo”, disse Gagné.
A foto final, que mostra a preparação da refeição no acampamento, não está precisamente focada nem é tecnicamente perfeita. Mas tem um realismo cru. “Está cheio de fumaça, é difícil e está escuro”, disse Gagné, “representa realmente como é o trabalho de um cozinheiro.”
Diferentemente dos ensaios fotográficos antropológicos tradicionais, os carregadores aqui não são apenas fotógrafos, mas também foram fotografados. “O que [os carregadores] escolhem documentar seria inerentemente diferente do que um artista consagrado faria”, disse Lydia D. Pilcher, cineasta e professora adjunta da Escola de Clima da Universidade Columbia, em entrevista ao GlacierHub.
As fotos dos carregadores não são necessariamente uma representação artística da travessia do gelo, mas sim um vislumbre realista do seu dia a dia. Há uma necessidade de “valorizar essas perspectivas”, enfatizou Gagné.
No Chadar, os carregadores se orientam tateando o gelo, percebendo sua profundidade e resistência.
O gelo do rio se desloca, e partes do Chadar alternam rapidamente entre gelo e água — atravessar o rio congelado sempre foi difícil. Mas agora, o aumento das temperaturas está perturbando os padrões de congelamento do rio. Em 2024, o rio não congelou em nenhum momento, e os carregadores ficaram sem trabalho para a temporada.
Fazer trekking no Chadar exige dias longos e perigosos, passados ao ar livre em temperaturas abaixo de zero. Como disse o carregador Stanzin Angchuk: “Quem sentiria falta deste trabalho?”. Mas, em uma região com poucas oportunidades de emprego, trabalhar no Chadar é uma questão de sobrevivência. É possível que a nova rodovia possa “impactar negativamente o charme do Chadar e o futuro do turismo”, afirmou Gagné. Parece que, em um trabalho que ninguém quer fazer, os carregadores veem seu sustento ameaçado tanto pelas mudanças climáticas quanto pelo desenvolvimento.
Comunidades montanhosas isoladas e empobrecidas, como o Vale de Zanskar, estão entre as mais afetadas pelas mudanças climáticas, desde os impactos do derretimento das geleiras até a necessidade de lidar com eventos climáticos extremos . No entanto, nesses lugares, as pessoas tendem a não perceber as mudanças climáticas por meio de dados ou estatísticas, explicou Gagné, mas sim por meio da experiência prática.
O ensaio fotográfico reflete isso. “O projeto trata dessa subjetividade radical da mudança climática, em oposição a essa objetividade absoluta”, continuou ela. “Estamos abordando a questão de um ângulo completamente diferente e falando abertamente sobre a mudança climática através da perspectiva de como ela pode ser uma experiência subjetiva e incorporada.”
O próprio rio é chamado de Chadar apenas quando está congelado (“chadar” é uma palavra em hindi que significa lençol ou cobertor). No restante do ano, o rio, quando flui livremente, é conhecido como Zanskar.
Assim, com o aquecimento do planeta e a interrupção do padrão de congelamento do rio, o próprio Chadar poderá deixar de existir. Em meio a essa incerteza, a obra de Gagné explora a sensação da mudança climática para os carregadores de gelo. Alterada pelo desenvolvimento, pelo turismo e pelo aquecimento global, a realidade da região está se transformando. Em um mundo percorrido pelo tato, o caminho a seguir é desconhecido.
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