O banquete sob risco: O voo incerto que sustenta o prato do brasileiro

Um silêncio inquietante paira sobre os campos brasileiros, e ele não traz boas notícias para a economia ou para a saúde pública. O zumbido constante dos polinizadores, muitas vezes ignorado por quem vive nas metrópoles, é o motor de uma engrenagem bilionária. A polinização, esse balé invisível entre a fauna e a flora, sustenta aproximadamente três quartos das plantas que chegam à nossa mesa. No entanto, os protagonistas dessa história — as abelhas, borboletas e mariposas — enfrentam um cerco que ameaça desmoronar a estabilidade alimentar do país. Proteger esses pequenos operários da natureza deixou de ser apenas uma causa ambientalista para se tornar uma prioridade estratégica de segurança nacional.

A engrenagem bilionária e a mesa do consumidor

Quando pensamos na força da agricultura brasileira, é comum visualizarmos colheitadeiras gigantescas e vastas extensões de terra. Mas o verdadeiro pilar da produtividade é minúsculo. Em termos financeiros, o serviço prestado gratuitamente pelos polinizadores à agricultura nacional foi avaliado em cerca de 43 bilhões de reais em um único ano. Se esses insetos desaparecerem, o impacto no Produto Interno Bruto poderia representar uma queda drástica de quase 20% na contribuição da agropecuária. Não se trata apenas de números abstratos em planilhas de economistas; trata-se do preço do café da manhã, da disponibilidade da laranja e da viabilidade da soja, um dos principais produtos de exportação do país.

Getty Images

Para a agricultura familiar, que responde pela maior parte da força de trabalho no campo, o declínio dos polinizadores é uma sentença de vulnerabilidade econômica. Sem esses agentes, a produção cai e a qualidade dos frutos despenca. A polinização garante que maçãs e legumes tenham melhor aparência, maior vigor e, crucialmente, uma densidade nutricional superior. A ausência desses animais resulta em alimentos com menos vitaminas e nutrientes essenciais, empobrecendo a dieta da população brasileira. Em um país que ainda luta contra a insegurança alimentar, perder o auxílio espontâneo da biodiversidade é um luxo que não podemos pagar. A castanha-do-brasil, por exemplo, é um caso emblemático de dependência absoluta: sem as abelhas nativas, sua reprodução simplesmente cessa, inviabilizando toda uma cadeia extrativista.

O cerco se fecha: as ameaças que dizimam colmeias

O declínio populacional desses seres não é um acidente, mas o resultado de um conjunto de pressões humanas coordenadas. O uso indiscriminado de substâncias químicas no campo figura como um dos principais vilões. O Brasil consolidou-se como um dos maiores consumidores globais de agrotóxicos, incluindo defensivos proibidos em outras regiões do mundo. Inseticidas da classe dos neonicotinoides agem como venenos silenciosos; ao serem absorvidos pelas plantas, contaminam o pólen e o néctar, atingindo o sistema nervoso das abelhas e causando desde a desorientação espacial até a morte imediata. É um sistema que, na tentativa de proteger o cultivo de pragas, acaba eliminando o aliado mais importante da produtividade.

Somado ao veneno, há o deserto. A substituição de florestas nativas por monoculturas extensas e pastagens fragmenta o habitat original, destruindo os locais onde esses insetos constroem seus ninhos e buscam diversidade de alimento. Sem uma dieta variada de diferentes flores, a imunidade das colmeias baixa, tornando-as presas fáceis para patógenos e parasitas. O cenário é agravado pelas mudanças climáticas e pelas queimadas constantes. O aumento das temperaturas globais cria um descompasso trágico: as flores desabrocham em tempos diferentes daqueles em que os polinizadores estão ativos, gerando um desequilíbrio onde ambos os lados acabam famintos e sem função.

SAIBA MAIS: Secas ameaçam oferta de néctar e colocam em risco plantas e polinizadores

Inimigos invisíveis e a exploração das nativas

A crise atual também revela novas frentes de batalha que a ciência começa a mapear. A poluição luminosa, tão comum em áreas rurais urbanizadas, desorienta polinizadores noturnos como as mariposas, reduzindo drasticamente a visitação às flores sob a luz artificial. Até mesmo os microplásticos já foram detectados em colmeias, mostrando que a poluição urbana alcança os recantos mais remotos da natureza. Além disso, a fauna brasileira sofre com a ganância direta. Espécies icônicas como a uruçu-nordestina são alvos de meleiros ilegais, que retiram ninhos da natureza de forma predatória para abastecer um mercado clandestino de mel e colônias, enfraquecendo a genética das populações selvagens.

A introdução de espécies exóticas também desempenha um papel ambíguo. Embora a abelha africanizada seja fundamental para a produção comercial de mel, sua competição agressiva por recursos pode expulsar polinizadores nativos menos competitivos de seus territórios. Esse fenômeno de substituição simplifica a biodiversidade local, tornando o ecossistema mais frágil a qualquer nova ameaça. A perda da diversidade de polinizadores significa que, se uma doença atingir a espécie predominante, não haverá outras para assumir o papel, levando o sistema agrícola ao colapso total.

O plano de retomada e o caminho da coexistência

Para tentar estancar essa sangria ambiental, o governo federal, por meio do ICMBio, lançou uma ofensiva estratégica conhecida como Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Insetos Polinizadores, o PAN Insetos Polinizadores. O projeto é ambicioso e abrange quase todo o território nacional, focando na proteção de mais de 70 espécies que estão na corda bamba da extinção. A estratégia não se limita a cercar áreas de floresta; ela busca transformar a mentalidade do produtor rural e do cidadão comum. O plano prevê desde o incentivo a práticas agrícolas amigáveis até a restauração de corredores ecológicos que permitam o trânsito seguro desses animais entre fragmentos de mata.

A governança desse plano envolve uma rede complexa que inclui o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação da Biodiversidade do Cerrado e Restauração Ecológica, sob a tutela do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. O desafio é harmonizar o desenvolvimento econômico com a sobrevivência biológica. Isso passa obrigatoriamente pela redução da dependência química na agricultura e pela valorização de empresas que adotam certificações de respeito aos polinizadores. Ao final, a mensagem é clara: a resiliência do Brasil diante das crises climáticas do século XXI depende intrinsecamente da nossa capacidade de garantir que o voo das abelhas continue a desenhar o mapa da nossa abundância. Salvar os polinizadores é, acima de tudo, um ato de autopreservação da sociedade brasileira.