Florestas podem reduzir a fome em lares rurais, ao mesmo tempo em que capturam carbono e promovem metas de sustentabilidade para países de baixa e média renda, segundo uma nova pesquisa de especialistas da Universidade de Notre Dame.
Famílias na Libéria que participaram de atividades baseadas na floresta, incluindo coleta e processamento de madeira, caça de carne de animais selvagens ou coleta de plantas comestíveis, reduziram a escassez de alimentos em 84%, de acordo com um estudo publicado na revista Food Security.
Condução do estudo
A pesquisa foi conduzida por Daniel C. Miller, professor associado de políticas ambientais na Keough School of Global Affairs da Universidade de Notre Dame, e pelo coautor Festus Amadu, ex-pesquisador de pós-doutorado em Notre Dame e atualmente professor assistente de políticas climáticas na Florida Gulf Coast University.
“Pesquisas anteriores já mostraram que as florestas beneficiam as pessoas, mas agora temos evidências em escala nacional”, disse Miller. “As florestas são uma fonte vital de segurança alimentar para famílias que vivem próximas a florestas na Libéria, o país mais florestado da África Ocidental.”
Miller e Amadu analisaram dados de uma pesquisa de 2019 realizada pelo governo da Libéria e pelo Banco Mundial. Miller, ex-especialista sênior em silvicultura do Banco Mundial, ajudou a desenhar a pesquisa, que coletou dados de quase 3.000 famílias vivendo próximas a florestas em todos os 15 condados da Libéria. Os pesquisadores descobriram que, quando as famílias relataram participação em atividades baseadas na floresta, também relataram insegurança alimentar por quase três meses a menos no ano.
A insegurança alimentar é severa em muitos países da África Subsaariana, incluindo a Libéria, onde a maioria das famílias rurais não tem acesso a alimentos suficientes para atender às suas necessidades calóricas diárias durante todo o ano, disse Miller. As causas dessa insegurança alimentar incluem eventos climáticos extremos, instabilidade política e baixa produtividade agrícola causada pela degradação dos recursos naturais.
Pesquisas existentes mostram que as florestas podem ser mais resilientes a alguns desses estresses, tornando-as cada vez mais vitais para reduzir a insegurança alimentar em países como a Libéria, onde as florestas cobrem 69% de sua área terrestre.
“As florestas fazem muitas coisas por nós, seres humanos, e ainda assim suas múltiplas contribuições não são sistematicamente estudadas e documentadas”, disse Miller. “Embora as florestas nunca substituam a agricultura em grande escala, elas podem servir como uma fonte importante de alimentos, especialmente em tempos de escassez.”
Miller afirmou que a metodologia do estudo, usando dados específicos de florestas adquiridos em escala nacional, poderia ser aplicada a outros países ricos em florestas e economicamente pobres na África Ocidental e em outras regiões para entender melhor como as florestas podem mitigar a insegurança alimentar.
“As florestas podem e devem ser consideradas pelos governos nacionais em outros países não apenas por seus benefícios climáticos e ambientais, mas por seu potencial para apoiar o desenvolvimento humano e o bem-estar”, afirmou ele.
A pesquisa foi apoiada pela rede Forests & Livelihoods: Assessment, Research and Engagement (FLARE), liderada por Miller, com financiamento da Notre Dame Research, da Notre Dame Environmental Change Initiative e da Keough School.
Em futuros estudos, Miller e Amadu examinarão como a governança florestal, especialmente em nível comunitário, afeta a forma como as pessoas que vivem próximas a florestas podem se beneficiar delas. Miller também afirmou que as conclusões do estudo têm importantes implicações políticas e podem ser usadas por formuladores de políticas focados na gestão e conservação florestal.
“Os benefícios que as florestas criam para os cidadãos de um país são mais um motivo pelo qual as florestas merecem ser bem geridas e conservadas”, disse Miller. “Quando você tem evidências empíricas em nível nacional, isso se torna relevante não apenas na academia, mas também no âmbito das políticas.”
