Uma nova pesquisa revela que as condições de alto risco para incêndios estão ocorrendo com frequência crescente em diversos países simultaneamente, tornando o combate aos incêndios florestais ainda mais difícil.
Cientistas da UC Merced e da Universidade de East Anglia descobriram que esse clima extremo sincronizado, que favorece incêndios florestais — caracterizado por condições excepcionalmente quentes, secas e frequentemente ventosas — aumentou consideravelmente em todo o mundo desde 1979, tornando-se mais disseminado por regiões, e não apenas em locais isolados.
Quando esses dias de alto risco generalizado ocorrem, também há maior atividade de incêndios e piora da qualidade do ar em diversas regiões, não apenas localmente.
Esses dias também reduzem a janela de oportunidade para a coordenação do combate a incêndios, o que pode sobrecarregar a cooperação internacional existente entre, por exemplo, os Estados Unidos, a Austrália, o Canadá, a Europa e a África do Sul.
Em muitas áreas, o número de dias de alto risco que ocorrem simultaneamente mais do que duplicou, com as condições meteorológicas extremas a aumentarem o perigo de incêndios, intensificando a suscetibilidade da vegetação à ignição e promovendo a sua propagação.
“Isso, em última análise, torna os incêndios florestais mais difíceis de combater nos momentos em que representam maior ameaça”, disse Matthew Jones, do Centro Tyndall para Pesquisa sobre Mudanças Climáticas da UEA. “Enfrentar esses desafios exige esforços internacionais coordenados, incluindo a implementação de sistemas de alerta precoce, estratégias aprimoradas de gestão de incêndios florestais e comunicação clara entre as agências”.
Duração da temporada de incêndios florestais na América do Sul
A temporada de incêndios florestais na América do Sul, concentrada no Brasil, é de 72% da área queimada entre agosto e outubro, sendo setembro o mês de pico. No entanto, períodos de seca intensificados, como no Cerrado (junho a setembro) e na Amazônia (início do ano), estendem o risco, com anos críticos como 2024 registrando recordes de focos.
- Período de Pico: A grande maioria dos incêndios ocorre entre agosto e outubro, correspondendo ao período mais seco na Amazônia, Cerrado e Pantanal.
- Região Amazônica: A temporada de risco aumentou, com incêndios significativos registrados já no primeiro semestre devido a secas prolongadas, como no El Niño de 2023-2024.
- Cerrado: A época de maior incidência ocorre durante o inverno, de junho a setembro.
- Tendências: As estações de fogo estão se tornando mais longas, intensas e com maior sobreposição entre regiões, impulsionadas pelas mudanças climáticas.
Dr. Matthew Jones , do Centro Tyndall para Pesquisa sobre Mudanças Climáticas da UEA , disse: “Os incêndios florestais podem ter impactos extremamente prejudiciais na sociedade, na economia, na saúde humana e nos meios de subsistência, na biodiversidade e no armazenamento de carbono. Esses impactos são geralmente amplificados no caso de incêndios florestais”.
Esclarecer a ligação entre as tendências de incêndios florestais e as mudanças climáticas é fundamental para compreender as ameaças de incêndios florestais em climas futuros.
As sociedades podem tanto acompanhar quanto resistir aos crescentes riscos de incêndio decorrentes das mudanças climáticas, e ações e políticas regionais certamente podem ser importantes para prevenir incêndios florestais ou reduzir sua gravidade.
“No fim das contas, porém, estaremos lutando contra a onda crescente dos riscos de incêndio à medida que o mundo aquece ainda mais. Redobrar os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e limitar o aquecimento a menos de 2°C é a medida mais eficaz que podemos tomar para evitar os piores riscos de incêndios florestais em escala global”.
Condições meteorológicas extremas e simultâneas propícias a incêndios criam condições favoráveis para grandes incêndios generalizados, o que pode complicar a coordenação dos recursos de combate a incêndios e degradar a qualidade do ar regional. Neste estudo, examinamos os padrões e tendências de condições meteorológicas de incêndio síncronas (CMIS) intra e inter-regionais e exploramos suas ligações com a variabilidade climática e os impactos na qualidade do ar. Observamos um aumento climatológico nas CMIS intra-regionais em regiões boreais, bem como sincronia inter-regional entre regiões temperadas e boreais do norte. Aumentos significativos nas CMIS ocorreram entre 1979 e 2024, com um aumento de mais de duas vezes observado na maioria das regiões.
Estimamos que mais da metade do aumento observado seja atribuível às mudanças climáticas antropogênicas. Modos internos de variabilidade climática influenciam fortemente as CMIS em diversas regiões, incluindo a Ásia Equatorial, que experimenta 43 dias adicionais de CMIS intra-regionais durante os anos de El Niño. Além disso, as CMIS estão fortemente correlacionadas com a concentração regional de PM2,5 proveniente de incêndios em múltiplas regiões do mundo. Essas descobertas destacam os crescentes desafios que a água salgada sintética representa para a coordenação do combate a incêndios e para a saúde humana.
O IntraD é definido como os dias (d) em que o FWI excede o FWI90 em pelo menos 30% da área de vegetação nativa queimável dentro de uma região GFED em um determinado dia. ( A ) Os gráficos ao redor mostram a série temporal do IntraD para cada região GFED, com texto em vermelho indicando tendências significativas ( P < 0,05 pelo teste de Mann-Kendall modificado). O mapa central representa o IntraD médio de 1979 a 2024. ( B ) Diagrama de caixa da duração máxima anual do IntraD para cada região GFED, com asteriscos vermelhos (azuis) (*) indicando tendências positivas (negativas) significativas ( P < 0,05). ( C ) IntraD médio mensal para cada região GFED de 1979 a 2024.
Publicando suas descobertas, recentemente na Science Advances, a equipe estima que mais da metade do aumento observado é impulsionado pelas mudanças climáticas causadas pelo homem, enquanto a variabilidade climática natural pode amplificar fortemente a sincronia em algumas regiões. Os pesquisadores alertam para a necessidade urgente de estratégias “mais robustas e adaptáveis” na gestão global de incêndios.
Estudos anteriores examinaram principalmente a ocorrência simultânea de condições meteorológicas favoráveis a incêndios em algumas regiões, como o oeste dos Estados Unidos, a Europa ou a Austrália. Este estudo é o primeiro a medir e visualizar o fenômeno globalmente e a distinguir dois tipos: sincronia dentro de uma região, onde muitos locais na mesma região experimentam condições meteorológicas extremas favoráveis a incêndios no mesmo dia; e sincronia entre regiões, onde duas ou mais regiões experimentam o mesmo fenômeno no mesmo dia.
“Atualmente, regiões como a Europa e o Sudeste Asiático, e países propensos a incêndios como os Estados Unidos, o Canadá e a Austrália, estabeleceram sistemas de cooperação bilateral e multilateral no combate a incêndios, que têm sido eficazes no gerenciamento de grandes incêndios florestais recentes”, disse Cong Yin, pesquisador de pós-doutorado na UC Merced e na Academia Chinesa de Ciências. “No entanto, quando condições climáticas extremas propícias a incêndios ocorrem em muitos lugares ao mesmo tempo, aumenta a probabilidade de focos generalizados de incêndio e sobrecarrega a capacidade de combate a incêndios, porque equipes, aeronaves e equipamentos não podem ser facilmente compartilhados quando todos precisam de ajuda ao mesmo tempo.
“Uma conclusão fundamental é que a crescente sobreposição das temporadas de risco de incêndio pode reduzir a ‘janela’ em que países ou regiões podem se apoiar mutuamente de forma eficaz”, disse Yin, que é afiliado ao Instituto de Pesquisa Sierra Nevada da UC Merced.
“Por exemplo, os Estados Unidos e a África do Sul registram, em média, quatro dias consecutivos com condições climáticas extremas para incêndios florestais por ano, aumentando em 1,2 dias por década”.
Essas descobertas ajudam a compreender a ocorrência simultânea de condições climáticas extremas propícias a incêndios e a se preparar para um futuro cada vez mais propenso a incêndios, disse Yin. Elas também enfatizam os efeitos cumulativos na qualidade do ar, na saúde pública e no gerenciamento de incêndios.
Em um exemplo de cooperação internacional durante a temporada de incêndios florestais de 2023 no Canadá, bombeiros da África do Sul e de outros países ao redor do mundo ajudaram a combater centenas de incêndios devastadores que destruíram casas e terras.
Os pesquisadores identificaram pontos críticos onde a pressão sobre as redes de cooperação que compartilham recursos de combate a incêndios tende a crescer mais rapidamente. Por exemplo, em Portugal e Espanha, o número de dias com condições climáticas extremas propícias a incêndios, no mesmo dia, aumentou em mais de 12 por ano desde 1979.
a)Mudanças projetadas na probabilidade de eventos extremos de incêndio e b)Expansão da temporada de incêndios na Europa. A coluna da esquerda representa o período de curto prazo (2036–2065), enquanto a coluna da direita representa o período de longo prazo (2070–2099). As estatísticas são derivadas dos resultados mais prováveis projetados pelas simulações multimodelo do CMIP6. Os pontos são agrupados em cada região com base no aumento da probabilidade de eventos extremos e na extensão da duração da temporada de incê A análise revela que mais de 50% da Europa deverá experimentar um aumento de pelo menos duas vezes na probabilidade de eventos extremos, acompanhado por uma extensão mínima da temporada de incêndios de cinco dias até o final do século
Além disso, a variabilidade climática natural pode aumentar a sincronia em regiões específicas, como a Ásia Equatorial, que apresenta um número muito maior desses dias com condições climáticas propícias a incêndios durante os anos de El Niño.
A análise constatou que a América do Norte, a Europa, a Ásia Boreal, o Oriente Médio e a América do Sul apresentam os níveis mais elevados de ocorrência simultânea de condições climáticas favoráveis a incêndios entre regiões, no mesmo dia em pelo menos uma outra região, em média, por mais de 30 dias por ano.
Em regiões de latitudes baixas a médias, incluindo a América do Sul, a Ásia Central e Oriental, a África e os Estados Unidos continentais, o número médio anual desses dias durante o período de 2001 a 2024 foi de três a sete vezes maior do que durante o período de 1979 a 2000.
A ocorrência simultânea de condições meteorológicas favoráveis a incêndios tende a estar mais fortemente associada à piora da qualidade do ar em regiões boreais, na Ásia Equatorial, na África e na América do Sul. Na Europa, durante os 25% dos anos com maior incidência de dias com condições meteorológicas favoráveis a incêndios, a exposição da população à poluição atmosférica proveniente de incêndios é quase 200% maior do que em outros anos.
A equipe, que também incluiu pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade Estadual de Boise, usou dados meteorológicos globais para calcular os valores diários do Índice de Risco de Incêndio em todo o mundo, de 1979 a 2024, e identificou quando dias de risco extremo de incêndio ocorreram simultaneamente em grandes regiões ou em múltiplas regiões.
Eles examinaram como as mudanças climáticas causadas pelo homem e padrões climáticos naturais, como o El Niño, influenciaram esses eventos e, em seguida, compararam-nos com a área queimada e a poluição por fumaça reais para avaliar os impactos no mundo real.
A pesquisa foi financiada pela Fundação Nacional de Ciência (National Science Foundation), pelo Programa Conjunto de Ciência do Fogo do Departamento do Interior dos EUA e por uma subvenção pública através do Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural do Reino Unido (Natural Environment Research Council).
Conclusões
Essas descobertas fornecem uma base científica para a compreensão de condições meteorológicas extremas simultâneas relacionadas a incêndios e para a preparação para um futuro cada vez mais propenso a incêndios. Elas também enfatizam os efeitos cumulativos das condições meteorológicas extremas relacionadas a incêndios na qualidade do ar, na saúde pública e no manejo de incêndios. Enfrentar esses desafios exige esforços internacionais coordenados, incluindo a implementação de sistemas de alerta precoce, estratégias aprimoradas de manejo de incêndios florestais e intervenções direcionadas para reduzir a exposição da população à fumaça de incêndios em regiões vulneráveis.
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