Quando a farinha vira futuro, a união entre tradição e ciência na Amazônia

No coração da região Bragantina, no nordeste do Pará, comunidades quilombolas estão redescobrindo o valor de suas raízes alimentares. O que antes era apenas prática doméstica, restrita ao consumo familiar, hoje se transforma em fonte de renda, fortalecimento cultural e inspiração para novos modelos de desenvolvimento sustentável. A mudança veio com o Projeto Quirera, iniciativa pioneira de inovação social conduzida pela Embrapa em parceria com a Rede Bragantina de Saberes e Sabores, que reúne agricultores, cooperativas e associações locais.

A ideia parece simples: valorizar farinhas artesanais à base de cará, araruta, banana, pupunha e tucumã, produzidas tradicionalmente por famílias quilombolas, mas que haviam perdido espaço diante da farinha de mandioca. Na prática, trata-se de uma revolução silenciosa. Com adaptações tecnológicas de baixo custo, pensadas junto com as comunidades, a produção foi profissionalizada, ganhou escala e qualidade, alcançando novos mercados sem abrir mão da floresta em pé.

Ciência que escuta

Diferente do modelo tradicional de difusão de tecnologia, o Quirera parte da escuta e do respeito ao conhecimento ancestral. A ciência não chega de fora impondo regras, mas se constrói coletivamente, dialogando com a cultura local. Foi assim que equipamentos simples — como resistências de fritadeiras, ventiladores e carrinhos de padaria — foram transformados em ferramentas agroindustriais eficientes, fáceis de manter e replicar.

O impacto foi imediato. Onde antes se produziam dez quilos de farinha por semana, com grande desperdício e esforço físico, hoje chegam a quarenta quilos com padrão de higiene e conservação. Secadores elétricos compactos, desenvolvidos pela Embrapa Agroindústria de Alimentos e adaptados às condições locais, reduziram perdas pela metade, inclusive durante o rigoroso inverno amazônico.

O resultado vai além da quantidade. As farinhas produzidas a partir de cará branco, cará roxo, araruta, banana, pupunha e tucumã passaram a apresentar maior durabilidade e qualidade nutricional. São produtos sem glúten, valorizados em nichos de mercado exigentes, como panificação saudável, culinária gourmet e alimentação funcional.

Ao mesmo tempo, esses alimentos carregam identidade cultural e territorial. Representam a memória alimentar de comunidades que, por décadas, mantiveram práticas tradicionais vivas, mesmo quando estavam restritas ao consumo doméstico. Hoje, essas mesmas farinhas retornam às feiras e prateleiras como expressão da sociobiodiversidade amazônica e alternativa concreta de bioeconomia.

O protagonismo das comunidades

Outro aspecto central da transformação é social. Mulheres e jovens reassumiram papéis de protagonismo nas agroindústrias comunitárias. O trabalho deixou de ser pesado e precário, tornando-se uma atividade produtiva organizada, com geração de renda e fortalecimento da segurança alimentar.

Para lideranças locais, a experiência trouxe também uma nova visão sobre o território. Preservar a floresta passou a ser compreendido não apenas como obrigação ambiental, mas como estratégia econômica. Plantar e conservar garantem alimentos diversificados e renda sustentável, enquanto o desmatamento representa perda de patrimônio e de futuro.

Um modelo para o Brasil

O Projeto Quirera já inspira outras regiões. A Embrapa estuda replicar o modelo em diferentes territórios tradicionais, sempre com adaptações à realidade local. A proposta mostra que inovação social não precisa ser cara: precisa ser útil, acessível e construída junto às comunidades.

Para a própria instituição, trata-se de uma mudança na forma de fazer ciência. O pesquisador Mauro Pinto, da Embrapa Agrobiologia, explica que unir conhecimento técnico e saber popular gera impactos mais duradouros. O mesmo reforça a pesquisadora Laura Abreu, da Embrapa Amazônia Oriental, coordenadora do Quirera, ao destacar que a tecnologia só ganha sentido quando nasce das necessidades reais do território.

A história da farinha de banana, do cará ou da araruta mostra que o futuro da Amazônia não está apenas nos grandes projetos ou na exploração predatória, mas também na criatividade de comunidades tradicionais que unem cultura e ciência para gerar renda e preservar a floresta.

Se antes um mingau ou um bolo eram apenas refeição doméstica, hoje podem carregar o sabor de uma revolução silenciosa. Uma revolução em que tradição e inovação caminham juntas, mostrando que desenvolvimento sustentável é possível — e pode começar pela simplicidade de um punhado de farinha.

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