Se a atual tendência de aquecimento se mantiver, os cientistas dizem que os glaciares do planeta poderão perder 76% da sua atual massa, o que resultaria num aumento de 23 centímetros do nível médio global do mar
Geleiras ao redor do mundo estão derretendo mais rápido e em maior extensão do que se temia anteriormente, de acordo com um estudo publicado recentemente. As descobertas, divulgadas no momento em que líderes globais se reuniram no Tajiquistão na primeira conferência das Nações Unidas sobre geleiras, revelam que manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C poderia preservar mais que o dobro do gelo glacial do que se as políticas climáticas atuais continuassem em curso, elevando o aquecimento para 2,7°C.
O estudo, conduzido por uma equipe de 21 cientistas de dez países, utilizou oito modelos de geleiras para simular o destino a longo prazo de mais de 200.000 geleiras em todo o mundo. Mesmo que as temperaturas atuais permaneçam estáveis, as geleiras ainda estão comprometidas a perder cerca de 39% de sua massa de gelo de 2020 ao longo dos séculos. No entanto, a pesquisa demonstra como a diferença se torna gritante à medida que os limiares de aquecimento aumentam.
De acordo com os atuais compromissos climáticos, o mundo deverá aquecer 2,7°C acima dos níveis pré-industriais — o que deixaria apenas 24% do gelo glacial global intacto a longo prazo.
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Mas a média global mascara crises regionais mais profundas. Algumas das regiões glaciais mais críticas do mundo, do ponto de vista social e ambiental — incluindo os Alpes Europeus, as Montanhas Rochosas Ocidentais da América do Norte e a Islândia — deverão perder quase 90% de seu gelo com um aquecimento de 2°C. A Escandinávia, surpreendentemente, poderá perder todo o seu gelo glacial.
Até mesmo o Himalaia Hindu Kush, lar das geleiras que alimentam os principais rios que abastecem mais de dois bilhões de pessoas, deverá reter apenas 25% de sua massa glacial de 2020 se o aquecimento atingir 2°C. Esse número sobe para 40-45% se o aquecimento for limitado a 1,5°C — ressaltando a ameaça direta que as mudanças climáticas representam à segurança alimentar e hídrica em toda a Ásia. Em contrapartida, manter-se próximo de 1,5°C, a meta do Acordo de Paris, preservaria cerca de 54% desse gelo.
“Nosso estudo deixa dolorosamente claro que cada fração de grau importa”, disse o coautor principal Harry Zekollari, da Vrije Universiteit Brussel, em um comunicado divulgado pelo ICIMOD. “As escolhas que fizermos hoje repercutirão por séculos, determinando o quanto de nossas geleiras poderá ser preservado.”
Na conferência de alto nível da ONU sobre geleiras em Dushanbe, da qual participaram mais de 50 países, cientistas e formuladores de políticas reiteraram o apelo por uma ação global urgente, de acordo com a declaração do ICIMOD.
O derretimento das geleiras ameaça vidas em uma escala sem precedentes, incluindo os meios de subsistência de mais de 2 bilhões de pessoas na Ásia, disse o vice-presidente do Banco Asiático de Desenvolvimento, Yingming Yang, citado na nota de imprensa do ICIMOD.
“Mudar para energia limpa para reduzir a liberação de emissões que causam o aquecimento global continua sendo a maneira mais eficaz de desacelerar o derretimento glacial. Ao mesmo tempo, é essencial mobilizar financiamento para ajudar os mais vulneráveis a se adaptarem a um futuro de mais inundações, secas e elevação do nível do mar na Ásia e no Pacífico”, acrescentou Yang.
O estudo também mostrou que a perda de geleiras continua por séculos, mesmo após a estabilização das temperaturas, devido à lenta resposta do gelo ao aquecimento. As geleiras derretem rapidamente nas próximas décadas e, em seguida, de forma mais gradual, à medida que recuam para o alto, buscando um novo equilíbrio.
“As geleiras são bons indicadores das mudanças climáticas porque seu recuo nos permite ver com nossos próprios olhos como o clima está mudando… [mas] a situação das geleiras é, na verdade, muito pior do que a vista nas montanhas hoje”, disse a coautora principal Dra. Lilian Schuster, da Universidade de Innsbruck, na declaração.
Nos trópicos, a crise já está avançada. Países como a Venezuela já perderam sua última geleira, enquanto a ironicamente chamada “Geleira Infinita” da Indonésia deverá desaparecer em dois anos. Alemanha e Eslovênia também viram suas geleiras desaparecerem nos últimos anos.
