Mudanças no ciclo global da água

Em um artigo publicado recentemente, cientistas da NASA usam quase 20 anos de observações para mostrar que o ciclo global da água está mudando de maneiras sem precedentes. A maioria dessas mudanças é impulsionada por atividades como agricultura e pode ter impactos nos ecossistemas e na gestão da água, especialmente em certas regiões.

Importância do ciclo global da água

“Estabelecemos com a assimilação de dados que a intervenção humana no ciclo global da água é mais significativa do que pensávamos”, disse Sujay Kumar, cientista pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e coautor do artigo  no Proceedings of the National Academy of Sciences.

As mudanças têm implicações para pessoas em todo o mundo. Práticas de gestão de água, como projetar infraestrutura para inundações ou desenvolver indicadores de seca para sistemas de alerta precoce, são frequentemente baseadas em suposições de que o ciclo da água flutua apenas dentro de um certo intervalo, disse Wanshu Nie, um cientista pesquisador da NASA Goddard e autor principal do artigo.

“Isso pode não ser mais verdade para algumas regiões”, disse Nie. “Esperamos que esta pesquisa sirva como um mapa guia para melhorar como avaliamos a variabilidade dos recursos hídricos e planejamos o gerenciamento sustentável de recursos, especialmente em áreas onde essas mudanças são mais significativas”.

Impactos

Um exemplo dos impactos humanos no ciclo da água está no norte da China, que está passando por uma seca contínua. Mas a vegetação em muitas áreas continua a prosperar, em parte porque os produtores continuam a irrigar suas terras bombeando mais água do armazenamento de água subterrânea, disse Kumar.

Essas intervenções humanas inter-relacionadas geralmente levam a efeitos complexos em outras variáveis ​​do ciclo da água, como evapotranspiração e escoamento.

Nie e seus colegas se concentraram em três tipos diferentes de mudanças no ciclo: primeiro, uma tendência, como uma diminuição de água em um reservatório de água subterrânea; segundo, uma mudança na sazonalidade, como a típica estação de cultivo começando mais cedo no ano, ou um degelo mais cedo; e terceiro, uma mudança em eventos extremos , como “inundações de 100 anos” acontecendo com mais frequência.

Natureza interconectada do ciclo da água

 

O ciclo da água é um sistema delicado e interconectado que regula o movimento da água pela atmosfera, terra e oceanos. Atividades humanas, como agricultura, urbanização e processos industriais, estão influenciando cada vez mais esse equilíbrio natural.

Quando a água subterrânea é extraída em excesso para irrigação ou uso urbano, isso interrompe o processo de recarga natural, levando ao esgotamento e a consequências de longo prazo para a disponibilidade hídrica regional.

Da mesma forma, o desmatamento e as mudanças no uso da terra podem alterar os padrões de precipitação e escoamento, agravando os riscos de secas e inundações.

As mudanças climáticas agravam ainda mais essas influências humanas ao intensificar os extremos climáticos e mudar os padrões regionais de precipitação. Temperaturas mais quentes aceleram as taxas de evaporação, alterando a distribuição dos recursos hídricos pelo planeta.

Isso tem consequências de longo alcance para os ecossistemas, a segurança alimentar e a sustentabilidade do abastecimento de água doce.

Entender essas interações complexas é crucial para desenvolver políticas de gestão hídrica adaptáveis. Ao integrar dados de impacto humano em modelos hidrológicos, formuladores de políticas e cientistas podem prever melhor os desafios hídricos futuros e implementar soluções sustentáveis.