O acordo da COP28 sobre a adaptação às alterações climáticas lança o verdadeiro desafio no futuro

O mundo está rapidamente ficando sem tempo para limitar as temperaturas a este nível – um limiar crucial para muitas comunidades que vivem em ilhas baixas e em ecossistemas delicados, como os recifes de coral.

O último ano foi o mais quente de que há registo, com inundações catastróficas na Líbia, calor extremo no sul da Ásia, na Europa, na China e nos EUA, e secas em toda a África Oriental, que se tornaram mais prováveis como resultado das alterações climáticas. Mesmo que o mundo se mantenha nos 1,5°C, os países ainda precisarão de se adaptar aos efeitos de um clima mais severo. Se as temperaturas ultrapassarem 1,5°C, isso será ainda mais difícil. Na COP28, os países acordaram as primeiras metas para orientar o esforço global de adaptação.

Então, será que vão suficientemente longe para fazer face à escala crescente dos impactos climáticos?

Adaptação é essencial

Sou um investigador que está escrevendo um livro sobre as escolhas difíceis que o mundo tem de fazer para se adaptar às alterações climáticas. Há 12 anos que trabalho no planeamento e financiamento da adaptação, participando nas negociações da ONU e pesquisando como tornar a adaptação mais ambiciosa e inclusiva.

Cada fração de grau de aquecimento evitada pela redução das emissões dará às comunidades mais espaço para respirar e se adaptarem. A adaptação envolve fazer mudanças para acomodar o clima mais quente e diminuir os seus efeitos.

Os agricultores da África Subsariana que lutam para cultivar alimentos devido às mudanças nas precipitações podem adaptar-se com formas melhoradas de irrigação e novas variedades de culturas para manter um nível semelhante de produtividade. As comunidades costeiras podem construir diques para protegê-las de tempestades ou plantar florestas de mangue para evitar que a terra sofra erosão tão rapidamente. O Bangladesh desenvolveu sistemas de alerta precoce e investiu em abrigos contra ciclones.

O quadro global para as metas de adaptação estabelece o que os países devem fazer e onde é necessário fazer o maior progresso para atingir objetivos como a redução da escassez de água induzida pelo clima. Até mesmo a obtenção deste acordo foi um sucesso, dados os desafios técnicos e políticos na medição de algo como a adaptação, que abrange tantas coisas diferentes, desde dar aos agricultores na Ásia melhores informações sobre a precipitação até aumentar a sombra e os espaços frescos nas cidades. Dispomos de formas limitadas de compreender se o mundo está no caminho certo em muitas destas áreas e o acordo contém um programa de trabalho de dois anos para desenvolver indicadores. Temos mais informações sobre os sistemas e planos necessários. Por exemplo, 101 países dispõem de sistemas de alerta precoce sobre múltiplos riscos – o objetivo é que estes sejam todos os países até 2027. O quadro orientará o investimento e moldará a implementação de medidas de adaptação para a próxima década. Permitirá à comunidade global verificar se este processo está no bom caminho e mudar de rumo se não estiver.

A meta atenderá à escala do desafio?

Um ponto de discórdia fundamental para os países em desenvolvimento nas negociações no Dubai foi garantir dinheiro suficiente dos países desenvolvidos (os maiores emissores históricos e, portanto, os maiores culpados do caos climático) para realmente implementarem estas ações necessárias. Os países desenvolvidos não conseguiram entregar os 40 mil milhões de dólares (31 mil milhões de libras) a 50 mil milhões de dólares por ano prometidos como parte de uma duplicação do dinheiro para a adaptação acordada em 2021. Isto faz parte da meta financeira global de 100 mil milhões de dólares por ano – acordado para mitigação (corte de emissões) e adaptação em 2009.

O último relatório da ONU sobre a adaptação mostrou que apenas 21 mil milhões de dólares foram entregues em 2021, enquanto as necessidades financeiras para a adaptação são 10 a 18 vezes superiores ao montante de financiamento público disponível. O acordo sobre adaptação no Dubai fala genericamente da necessidade de mais financiamento, mas assume poucos compromissos.

Isto não é suficiente, mas o trabalho detalhado sobre o próximo acordo financeiro está agendado para a COP29. O acordo do próximo ano terá como objetivo estabelecer uma nova meta para a mobilização de dinheiro para reduzir as emissões e adaptar-se – a meta substituirá os 100 mil milhões de dólares por ano que vigoram até 2025. A investigação mostra que o progresso na adaptação tem sido lento, fragmentado e desigual em todo o mundo. Entre 3,3 e 3,6 mil milhões de pessoas vivem em locais que se prevê serem altamente vulneráveis às alterações climáticas.

Em África, dezenas de milhares de pessoas morrerão devido ao calor extremo, a menos que sejam tomadas medidas radicais de adaptação. Entre 800 milhões e 3 mil milhões de pessoas não terão água suficiente com um aquecimento global de 2°C – e até 4 mil milhões com um aquecimento global de 4°C. Também temos muito poucas provas de que as medidas de adaptação financiadas estejam a funcionar. O acordo no Dubai sinaliza que o esforço de adaptação está fora do caminho e destaca áreas de ação como água, alimentação, cuidados de saúde e infraestruturas. Criticamente, ainda oferece poucos detalhes para verificar o progresso global – precisaremos de esperar um ano por uma nova meta financeira e mais dois anos por indicadores que possam avaliar o progresso na adaptação de vidas e meios de subsistência.

Os quadros podem criar incentivos à ação e é vital que o novo quadro global crie pressão para a ambição e o financiamento. Mas os países terão de esperar para chegar a acordo sobre os detalhes sobre o dinheiro e as metas que lhe darão a força de que necessita. Embora a COP28 tenha produzido progressos incrementais, o mundo aguarda um salto em frente no ritmo e na escala da adaptação climática.