A Amazônia continua a surpreender mesmo os cientistas mais experientes. Entre os sons hipnóticos que ecoam da floresta, um em especial marca presença nas tardes quentes: o canto das cigarras. Esses insetos, conhecidos pelo ruído que produz o próprio corpo, somam mais de três mil espécies em todo o mundo. No coração da floresta, porém, uma delas intriga pesquisadores por um comportamento fora do comum, a Guyalna chlorogena, uma espécie típica da região amazônica, constrói pequenas torres de argila misturada com urina ao emergir do solo.
O fenômeno, discreto e quase poético, despertou a curiosidade de um grupo de cientistas brasileiros que participava de um curso de campo na floresta. Diante das pequenas estruturas, a pergunta era inevitável: por que as cigarras gastariam tanta energia para erguer essas torres logo antes de atingir a fase adulta?
Duas hipóteses começaram a ganhar força. A primeira, de que as torres serviriam como proteção natural contra predadores e intempéries. A segunda, de que aquelas estruturas teriam uma função respiratória — uma espécie de sistema de ventilação que permitiria a troca de gases enquanto os insetos completavam a metamorfose.
Foi ao testar essa segunda hipótese que o grupo decidiu adotar uma abordagem inusitada. Sem instrumentos laboratoriais sofisticados à mão, os cientistas recorreram a uma ideia nascida de um momento de bom humor: usar camisinhas para vedar as torres e observar se haveria liberação de gases.
“A gente olhou para as torres e achou um formato um pouco peculiar. E, em tom de brincadeira, uma das minhas colegas sugeriu usar os preservativos”, relembra Marina Méga, doutoranda da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e integrante da equipe. O que começou como uma piada científica logo se transformou em um método eficiente de investigação.
A lógica era simples e engenhosa: se as torres realmente permitissem trocas gasosas, o dióxido de carbono liberado por dentro delas deveria inflar o preservativo colocado no topo. E foi exatamente o que aconteceu.
A equipe utilizou cerca de 40 preservativos para repetir o experimento e garantir consistência nos resultados. Em paralelo, outros testes foram conduzidos com iscas de formigas, a fim de observar se as torres também ofereciam algum tipo de proteção física contra predadores. O resultado surpreendeu: ambas as hipóteses estavam corretas. As torres funcionavam como abrigo e também como “sistema respiratório” das cigarras em sua transição final para a vida adulta.
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Um estudo que mistura criatividade e ciência
O experimento, que mais tarde se tornou tema de um artigo científico, mostrou que criatividade e observação cuidadosa são tão importantes quanto tecnologia de ponta na pesquisa biológica. Ao improvisar com camisinhas, os cientistas transformaram uma situação corriqueira em uma ferramenta experimental de alto valor simbólico e metodológico.
Segundo Marina Méga, a experiência também reforçou o valor do trabalho de campo na Amazônia, onde cada detalhe pode revelar uma nova faceta da vida selvagem. “A floresta nos ensina a olhar com atenção. Às vezes, o que parece brincadeira vira ciência”, disse a pesquisadora.
O estudo sobre a Guyalna chlorogena ajuda a preencher lacunas no entendimento sobre o comportamento desses insetos e amplia o conhecimento sobre as interações ecológicas em solos tropicais. As torres, por exemplo, podem indicar a presença de populações saudáveis de cigarras e, consequentemente, a qualidade ecológica de determinadas áreas.
Além disso, o caso ilustra a importância de iniciativas científicas brasileiras realizadas dentro da floresta, com metodologias acessíveis e sensibilidade para observar o cotidiano da natureza. Enquanto muitos laboratórios dependem de equipamentos caros e estruturas complexas, a equipe liderada por pesquisadores da UFRJ mostrou que perguntas simples podem ter respostas extraordinárias quando se une curiosidade, improviso e rigor científico.
Um símbolo de como a Amazônia inspira novas formas de pensar
Mais do que uma curiosidade científica, o episódio das camisinhas e das cigarras se tornou símbolo de um modo de fazer ciência que dialoga com a realidade amazônica: criativo, adaptável e atento à singularidade do ambiente. O experimento comprova que, diante de desafios, a inventividade pode ser tão poderosa quanto a tecnologia.
Com humor, observação e método, o grupo conseguiu decifrar um comportamento que permaneceu misterioso por décadas. E, de quebra, mostrou ao mundo que a ciência feita no Brasil, especialmente na Amazônia, é capaz de unir leveza e profundidade, transformando curiosidade em descoberta.
