Um estudo de modelagem em larga escala mostra agora como o sistema alimentar global pode contribuir para o combate ao aquecimento global. Ele identifica 23 alavancas, calcula sua eficácia e conclui: uma transformação decisiva apenas desse setor, sem a indispensável transição energética, pode limitar o aumento da temperatura global a 1,85°C acima dos níveis pré-industriais até 2050. Além disso, os alimentos se tornarão mais saudáveis e baratos, e a agricultura será mais compatível com a conservação da biodiversidade.
O estudo foi liderado pelo Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK) e publicado na Nature Food.
O estudo baseia-se em três possíveis caminhos para o futuro: o cenário padrão “SSP2”, comumente usado para modelar a continuidade das tendências atuais; um cenário de rápida transformação no sistema alimentar; e um cenário ampliado com maior sustentabilidade também em outros setores econômicos.
Modelo de sistema agroalimentar MAgPIE do PIK
O Modelo de Produção Agrícola e seu Impacto no Meio Ambiente (MAgPIE) é um modelo global de alocação de uso da terra, conectado ao modelo dinâmico de vegetação baseado em grade LPJmL, com resolução espacial de 0,5° x 0,5°. Ele considera condições econômicas regionais, como demanda por produtos agrícolas, desenvolvimento tecnológico e custos de produção, bem como dados espacialmente explícitos sobre o potencial de rendimento das culturas e restrições de terra e água (provenientes do LPJmL). Com base nesses dados, o modelo deriva padrões específicos de uso da terra, rendimentos e custos totais de produção agrícola para cada célula da grade. A função objetivo do modelo de uso da terra é minimizar o custo total de produção para uma determinada demanda regional de alimentos e bioenergia. A demanda regional de energia alimentar é definida para uma população exógena em 10 categorias de energia alimentar, com base nas dietas regionais. As tendências futuras na demanda por alimentos são derivadas de uma análise de regressão entre países, baseada em cenários futuros de crescimento do PIB e da população.
Essa poderosa estrutura analítica desenvolvida no PIK, com o modelo de sistema agroalimentar MAgPIE do PIK como núcleo, e que também engloba vários modelos de outros institutos, determina não apenas os efeitos sobre o clima, mas também sobre a saúde humana, o meio ambiente, a justiça social e a produção econômica.
“Nosso estudo demonstra a grande importância do sistema alimentar”, explica Benjamin Bodirsky, pesquisador do PIK e principal autor do estudo.
“Se transformarmos resolutamente este setor rumo à sustentabilidade, não só desaceleraremos significativamente o aquecimento global, como também avançaremos em direção a muitas outras metas desejáveis. A expectativa de vida aumentará, a poluição por nitrogênio diminuirá e a pobreza global também sofrerá uma leve redução. Além disso, se fizermos mudanças também em outros setores, poderemos limitar as mudanças climáticas a bem menos de 2°C”.
Da alimentação à agricultura e ao comércio internacional
A equipe de pesquisa modelou a transformação do sistema alimentar em termos muito concretos e analisou o impacto de 23 alavancas. Algumas delas estão relacionadas à Dieta da Saúde Planetária , codesenvolvida pelo PIK em 2019, que melhora tanto a saúde humana quanto a do planeta : menos açúcar, carne e laticínios, mais leguminosas, vegetais, frutas, nozes e grãos integrais.
O estudo também examina como as medidas relacionadas à redução da fome , do consumo excessivo de alimentos e do desperdício alimentar afetam os sistemas de produção globais e o meio ambiente. Outras medidas abordam mudanças em direção à conservação ambiental e à agricultura sustentável.
Por fim, o estudo investiga os efeitos da redução das barreiras comerciais, de salários dignos na agricultura em países de baixa renda e de uma produção menos intensiva em capital em economias de alta renda.
Por um lado, o estudo especifica como a transformação do sistema alimentar, por si só, contribui para atingir os diversos objetivos, desde a mitigação das alterações climáticas até à alimentação saudável e acessível. A ativação de cada alavanca individual apresenta vantagens e desvantagens, mas, em conjunto, conduz a um resultado claramente positivo.
Por outro lado, o estudo mostra o que acontece se a transformação estiver inserida em uma mudança ainda mais ampla. Para isso, a equipe está considerando cinco alavancas adicionais fora do sistema alimentar: menor crescimento populacional, desenvolvimento socioeconômico mais sustentável, uma transição mais rápida para longe dos combustíveis fósseis, mais bioplásticos em vez de materiais derivados de combustíveis fósseis e mais madeira na construção civil em vez de aço e concreto.
O estudo ajuda a avaliar o nível de ambição política
Nesse cenário ampliado de sustentabilidade, o estudo de modelagem conclui que há 38% de probabilidade de o limite de 1,5°C ser atingido em 2050 e 91% de probabilidade de a marca de 2,0°C ser atingida.
Os riscos à saúde relacionados à alimentação, como diabetes e doenças cardiovasculares, diminuem, e a produção econômica é significativamente maior do que no cenário de referência. O número de pessoas vivendo em extrema pobreza não apenas diminui ligeiramente, mas é três quartos menor do que no cenário de referência. Ao mesmo tempo, os danos à biosfera são interrompidos — um sucesso decisivo para a conservação da natureza.
“A transformação do sistema alimentar é crucial para a conservação da biodiversidade”, explica Alexander Popp, chefe do Laboratório de Transição do Uso da Terra do PIK e coautor do estudo.
“Ao combinar medidas — desde a proteção de áreas de alta biodiversidade até dietas à base de plantas, passando por maior variedade na rotação de culturas e paisagens melhor estruturadas — a pressão sobre a biodiversidade pode ser significativamente reduzida”.
Hermann Lotze-Campen, chefe do departamento de pesquisa em Resiliência Climática do PIK e coautor do estudo, esclarece: “Este estudo evita deliberadamente os instrumentos políticos que podem modificar todas essas alavancas, e como estes podem ser comunicados e implementados.
Em vez disso, este trabalho cria uma visão positiva para o futuro, quantifica as interdependências e, assim, ajuda a avaliar o nível de ambição política”.
“Com essa visão holística, que considera o clima, os impactos na saúde humana, o meio ambiente e a justiça social, estamos contribuindo para o debate social e político cada vez mais intenso sobre o futuro da nossa alimentação”.