Mudanças climáticas e perda de biodiversidade são desafios globais que precisam ser enfrentados por meio de uma combinação de medidas. Os habitats sequestradores de carbono marinho (“habitats de Carbono Azul”) são globalmente reconhecidos por seu papel na mitigação das mudanças climáticas e por seus cobenefícios e funções ecossistêmicas, por exemplo, como provedores de habitat. Aqui, apresentamos uma visão geral do conhecimento existente e das lacunas de conhecimento identificadas na pesquisa sobre Carbono Azul, com foco nos potenciais ecossistemas de Carbono Azul (ECBs) da costa alemã. Esse estudo recomenda uma estratégia dupla, não apenas para evitar a liberação adicional de carbono já armazenado por meio da conservação de ecossistemas e governança e gestão sustentáveis, mas também para aumentar o armazenamento líquido de carbono por meio do (re)estabelecimento de BCEs.
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Pradarias de ervas marinhas, pântanos salgados e sedimentos marinhos sequestram dióxido de carbono, mitigando as mudanças climáticas e, ao mesmo tempo, aumentando a biodiversidade marinha local e proporcionando proteção costeira. A capacidade de sequestro de carbono dos ecossistemas de Carbono Azul da Alemanha é relativamente pequena em comparação com as emissões totais de gases de efeito estufa do país.
Por esse motivo, é essencial priorizar a proteção ideal dos ecossistemas de Carbono Azul existentes. Em um estudo na Estuarine, Coastal and Shelf Science, uma equipe de pesquisadores liderada por Julian Koplin (AWI/RIFS) e Corina Peter (AWI) defende medidas para fortalecer os ecossistemas de Carbono Azul, alinhando a ação climática com as metas de biodiversidade.
“As mudanças climáticas e a perda de biodiversidade estão entre os desafios globais mais urgentes. Os ecossistemas de carbono azul — ou seja, ecossistemas marinhos e costeiros que sequestram carbono e o armazenam em longas escalas de tempo — ajudam a resolver ambos os problemas: mitigam as mudanças climáticas e cumprem funções ecossistêmicas importantes”, afirma Koplin.
Pradarias de ervas marinhas e pântanos salgados já são definidos como ecossistemas de carbono azul no norte da Europa. As contribuições de macroalgas, sedimentos marinhos e recifes biogênicos ainda não foram esclarecidas de forma conclusiva e continuam sendo estudadas.
Pesquisa sobre carbono azul em ascensão
Os autores enfatizam a necessidade de padronizar métodos de medição, expandir inventários e aprimorar os dados sobre ecossistemas de Carbono Azul para preencher as lacunas de conhecimento existentes. A pesquisa sobre Carbono Azul está em ascensão, como evidenciado por inúmeros projetos recém-financiados em todo o mundo. Na Alemanha, o acordo de coalizão, o Programa de Ação para a Proteção do Clima Natural e a Estratégia Nacional para o Uso Sustentável e Proteção dos Oceanos consideram a pesquisa sobre Carbono Azul uma prioridade.
O estudo argumenta que a estratégia de Carbono Azul da Alemanha poderia ser ainda mais fortalecida por meio de pesquisas mais robustas. A estratégia se baseia no “Plano de Ação Federal para Soluções Baseadas na Natureza para o Clima e a Biodiversidade” de 2023.
Diretivas da UE, como a Diretiva Habitats, a Diretiva-Quadro Estratégia Marinha e a Lei de Restauração da Natureza, que entraram em vigor na UE em junho de 2024, estabelecem metas abrangentes, incluindo a proteção de 30% das áreas terrestres e marinhas e a manutenção ou restauração de habitats para “bom estado ecológico” — incluindo muitos ecossistemas de Carbono Azul.
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Os pesquisadores concluem que, embora já existam abordagens estratégicas promissoras, uma estrutura de governança abrangente e coordenada deve ser desenvolvida para alinhar as políticas regionais, nacionais e europeias, promover uma colaboração intersetorial eficaz e reduzir a fragmentação.
Acreditamos ser particularmente importante desenvolver salvaguardas legais, mas também desenvolver indicadores para monitorar e verificar mudanças no armazenamento de carbono a longo prazo ao longo do tempo. Um plano nacional de restauração do Carbono Azul poderia fortalecer as sinergias entre as estratégias existentes de restauração, conservação e ação climática”, afirma Koplin.
Na Alemanha, o foco principal deve ser proteger os estoques de carbono marinho existentes para evitar a liberação adicional de carbono já armazenado. Ao mesmo tempo, os esforços de restauração devem visar ecossistemas onde os potenciais de sequestro de carbono e os benefícios para a biodiversidade possam ser maximizados.
Em áreas densamente povoadas e intensamente utilizadas, como o litoral alemão, interesses conflitantes e pressões econômicas aumentam a complexidade. Enfrentar esses desafios exige a consideração cuidadosa de fatores sociais e políticos. O envolvimento precoce dos grupos afetados é crucial para alcançar resultados eficazes, explicam os autores. As funções ecológicas, econômicas e sociais dos ecossistemas de Carbono Azul e sua contribuição para o desenvolvimento sustentável das regiões e comunidades envolvidas devem ser cuidadosamente equilibradas, a fim de minimizar conflitos, fomentar o apoio público e garantir sua gestão sustentável.
Embora as soluções baseadas na natureza desempenhem um papel vital, a mitigação das mudanças climáticas não pode depender apenas delas. Uma mitigação eficaz e sustentável é um desafio complexo e multifacetado, sendo a prevenção de emissões a principal prioridade. Além disso, as mudanças climáticas em curso também representam riscos significativos para os ecossistemas de Carbono Azul.
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