Pesquisadores da Mayo Clinic estabeleceram novos critérios para uma síndrome de perda de memória em idosos que afeta especificamente o sistema límbico do cérebro. Essa condição, muitas vezes confundida com a doença de Alzheimer, foi nomeada Síndrome Neurodegenerativa Amnésica de Predominância Límbica, ou LANS (sigla em inglês). A boa notícia é que a LANS progride mais lentamente, tem um prognóstico mais favorável e agora pode ser identificada de maneira mais clara pelos médicos.
Anteriormente, as características dessa síndrome só podiam ser confirmadas através da análise de tecido cerebral após a morte. No entanto, com os novos critérios clínicos publicados na revista Brain Communications, os médicos agora possuem diretrizes para diagnosticar a condição em pacientes vivos. Esses critérios consideram fatores como idade, gravidade da perda de memória, exames cerebrais e biomarcadores que indicam a presença de proteínas específicas no cérebro.
Os critérios foram desenvolvidos e validados com dados de mais de 200 participantes de bancos de dados do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da Mayo Clinic, do Estudo da Mayo Clinic sobre o Envelhecimento e da Iniciativa de Neuroimagem da Doença de Alzheimer.
Entender essa condição permite uma melhor gestão dos sintomas e a oferta de terapias mais personalizadas, explica o Dr. David T. Jones, neurologista da Mayo Clinic e autor sênior do estudo. “Em nossa prática clínica, encontramos pacientes cujos sintomas de memória parecem Alzheimer, mas ao analisar imagens cerebrais ou biomarcadores, fica claro que não é Alzheimer. Até agora, não havia um diagnóstico específico para isso, mas agora podemos oferecer algumas respostas aos pacientes”, diz Jones. “Esta pesquisa fornece diretrizes precisas que outros profissionais de saúde podem usar para tratar seus pacientes, com implicações importantes para decisões de tratamento, incluindo medicamentos para reduzir a amiloide, novos ensaios clínicos e aconselhamento sobre prognóstico, genética e outros fatores.”
Décadas de trabalho para entender e classificar os diferentes tipos de demência estão em andamento, diz o Ph.D. Nick Corriveau-Lecavalier, primeiro autor do artigo. Essas descobertas se baseiam nos esforços contínuos dos cientistas para desvendar condições neurológicas que frequentemente apresentam sintomas semelhantes ou que podem ocorrer simultaneamente, mas que podem ter tratamentos e prognósticos drasticamente diferentes.
“Historicamente, ao ver alguém na casa dos 80 anos com problemas de memória, muitos pensam que é Alzheimer. Ainda hoje, essa é uma percepção comum”, explica Corriveau-Lecavalier. “Com este artigo, estamos descrevendo uma síndrome que ocorre muito mais tarde na vida. Muitas vezes, os sintomas se restringem à memória e não afetam outras áreas cognitivas, resultando em um prognóstico melhor que o do Alzheimer.”
Sem sinais da doença de Alzheimer, os pesquisadores investigaram um possível culpado: o acúmulo de uma proteína chamada TDP-43 no sistema límbico, encontrada em tecidos cerebrais autopsiados de idosos. Esse acúmulo foi classificado como encefalopatia TDP-43 predominante no limbo relacionada à idade, ou LATE (sigla em inglês). Embora esses depósitos de proteína possam estar associados à recém-definida síndrome de perda de memória, outras causas também são possíveis e mais pesquisas são necessárias, afirmam os autores.
