Clima extremo associado ao preço dos alimentos
Eventos climáticos extremos, como incêndios, enchentes, ondas de calor e secas, representam um risco crescente para a cadeia de abastecimento de alimentos no Canadá, pressionando os preços até chegarem às prateleiras dos supermercados, dizem especialistas.
“Sempre que ocorrem grandes eventos relacionados ao clima, isso tende a aumentar os custos”, disse Frank Scali, vice-presidente de assuntos da indústria da Food, Health & Consumer Products of Canada.
Esses tipos de eventos estão se tornando mais frequentes e intensos no Canadá e em todo o mundo.
Um relatório do governo federal de 2019 afirmou que as temperaturas devem continuar aumentando, impulsionadas pela influência humana, enquanto a precipitação também deve aumentar.
O clima desempenha um papel importante na produção de alimentos, e fatores como calor ou umidade em excesso ou em falta podem afetar não apenas o volume de alimentos produzidos, mas também a prevalência de pragas e doenças, disse Amanda Norris, economista sênior da Farm Credit Canada.
“O clima também pode impactar atividades mais adiante na cadeia de suprimentos”, disse ela. “Por exemplo, pode haver infraestrutura danificada por enchentes que altera as rotas de transporte e a capacidade de movimentar esses produtos ao longo da cadeia de suprimentos de alimentos.”
Escassez causada por clima extremo também pode elevar os preços dos alimentos se a oferta não conseguir atender à demanda, disse ela.
De acordo com um relatório de julho do Instituto de Políticas Agroalimentares do Canadá, a indústria agrícola enfrentou recentemente uma “cascata de desafios”, incluindo mudanças climáticas, cujos efeitos repercutem em toda a cadeia de suprimentos.
Em uma pesquisa para o relatório, os entrevistados da indústria, bem como membros do governo, identificaram o clima extremo como um dos principais riscos para o setor agrícola.
Grandes inundações na Colúmbia Britânica três anos atrás atingiram duramente os agricultores, com centenas de milhares de frangos e outros animais de fazenda morrendo após rios atmosféricos causarem inundações e deslizamentos de terra.
A seca em 2023 prejudicou a produção de safras em Saskatchewan, com uma queda de quase 11%, dois anos após uma redução histórica de 47% na produção devido ao calor extremo e à seca em 2021.
A indústria agrícola conseguiu se tornar um pouco mais resiliente a questões como a seca, mudando algumas de suas práticas, como o uso da técnica de plantio direto para manter mais umidade na terra, disse Tyler McCann, diretor-gerente do instituto de políticas agroalimentares. Essas práticas não protegem as culturas dos eventos climáticos mais extremos, mas ajudam em outros anos, disse ele.
Eventos climáticos extremos em outras partes do mundo também podem afetar os agricultores se os custos de insumos, como fertilizantes, aumentarem ou se houver escassez de uma cultura importante que cause caos nos preços das commodities, disse McCann.
“Um evento climático extremo na China ou na Índia no momento errado poderia levar a consequências bastante significativas e devastadoras, porque realmente não há trigo suficiente no resto do mundo para compensar as possíveis perdas”, disse ele.
Embora os agricultores frequentemente sofram impactos diretos de eventos climáticos extremos, para aqueles mais adiante na cadeia de suprimentos, como fabricantes e processadores, os efeitos geralmente são indiretos, disse Scali.
As cadeias de suprimentos são geralmente projetadas para manter o menor custo possível, o que aumenta o risco de interrupções, disse ele, como ter uma grande fábrica em vez de várias menores ou depender de uma única fonte para um insumo importante. Uma interrupção em uma parte da cadeia de suprimentos pode criar um “efeito dominó”, disse ele.
No entanto, a pandemia de COVID-19 e as interrupções resultantes nas cadeias de suprimentos mostraram às empresas que, às vezes, a opção de menor custo é muito arriscada, disse Scali. Muitas empresas mapearam suas cadeias de suprimentos, recorrendo a várias fontes de insumos ou identificando alternativas.
“Isso realmente colocou todos um passo à frente”, disse ele.
Mas essas mudanças não podem mitigar todas as possíveis interrupções, disse Scali, e escassez e volatilidade de preços provavelmente vão piorar.
O clima extremo não afeta apenas as commodities em si, mas também pode interromper o transporte.
Incêndios no oeste do Canadá são o exemplo mais recente, disse Scali, onde linhas ferroviárias foram fechadas.
“Sim, você pode colocar mercadorias em caminhões, mas nunca há capacidade de caminhões suficiente no país para compensar o transporte ferroviário. Então as coisas serão atrasadas e ficarão mais caras”, disse ele.
Se for uma interrupção única, a empresa geralmente tenta absorver o custo, disse ele, mas interrupções ou mudanças de longo prazo geralmente significam que os preços terão que subir.
Os canadenses podem perceber os efeitos dos eventos climáticos extremos em seus alimentos de duas maneiras: quando os preços sobem e quando itens de repente não estão mais disponíveis.
Em novembro de 2022, os preços da alface dispararam devido à escassez de alface americana e romana, atribuída a um vírus em uma importante área produtora da Califórnia. Na primavera seguinte, o vale foi atingido por chuvas fortes e tempestades, causando inundações.
No início deste ano, a alta nos futuros do cacau destacou os efeitos das altas temperaturas, das condições climáticas e das doenças na África Ocidental, onde as safras foram prejudicadas.
Os preços do suco de laranja tiveram um aumento semelhante nesta primavera, quando enchentes e seca prejudicaram as colheitas no Brasil, um ano após Espanha e Flórida sofrerem com a baixa produção de laranja devido à seca e ao furacão Ian, respectivamente.
Os morangos também estão em risco. Segundo a Universidade de Waterloo, as frutas devem se tornar mais raras e caras à medida que as temperaturas aumentam. Observou-se que o Canadá é um grande importador de morangos da Califórnia.
Este ano, muitas das categorias de alimentos que tiveram volatilidade nos últimos anos se estabilizaram, disse Michelle Wasylyshen, porta-voz do Conselho Varejista do Canadá, em um e-mail. No entanto, o calor extremo atual no oeste do Canadá e nos EUA pode afetar alguns preços no outono e inverno, disse ela.
Conflitos geopolíticos aumentam ainda mais o desafio, disse ela. “O conflito contínuo na Ucrânia nos tornou mais dependentes do grão canadense, então, quando isso é impactado pelo clima extremo, o efeito é maior do que antes.”
Fonte: Global News
