Com os Estados Unidos enfrentando uma onda de Covid-19 relativamente grande neste verão, a Food and Drug Administration (FDA) está considerando aprovar as vacinas de Covid-19 atualizadas para as cepas deste ano já nesta semana, segundo um relatório da CNN que cita fontes anônimas familiarizadas com o assunto.
Surto de Covid no verão
No ano passado, a FDA aprovou as vacinas para a temporada 2023–24 em 11 de setembro, perto do pico de transmissão do SARS-CoV-2 na onda de verão daquele ano. Este ano, a onda de verão começou mais cedo e, por alguns indicadores, está atingindo níveis muito mais altos do que nos anos anteriores.
Atualmente, a detecção do SARS-CoV-2 em esgotos mostra níveis “muito altos” do vírus em 32 estados e no Distrito de Columbia. Outros 11 estados estão listados como tendo níveis “altos”. Analisando as tendências, as regiões sul e oeste do país estão relatando níveis de SARS-CoV-2 em esgotos que rivalizam com as ondas de inverno de 2022–23 e 2023–24, que atingiram o pico no final de dezembro.
A positividade dos testes—um indicador que perdeu força devido à queda acentuada no número de testes—mostra uma taxa de positividade semanal de 18,1% em meados de agosto (com um volume de cerca de 43.000 testes). Essa taxa, se realmente refletir os casos, não é vista desde a onda inicial da variante ômicron em janeiro de 2022, que atingiu um pico de 30,5% (com um volume de testes de cerca de 991.000).
A boa notícia é que, devido à acumulação significativa de proteção por infecções passadas e vacinas, os dois indicadores mais sérios—visitas ao pronto-socorro e mortes—não mostram aumentos semelhantes. A porcentagem semanal de visitas ao pronto-socorro com diagnóstico de Covid-19 é baixa e semelhante à da onda de verão do ano passado. As mortes também estão baixas, embora os números ainda sejam provisórios para as semanas mais recentes.
A FDA adotou firmemente uma estratégia de oferecer vacinas anuais contra a Covid-19 antes das ondas de inverno, não das ondas de verão. O raciocínio da agência sempre foi incentivar os americanos a tomarem as vacinas contra a gripe e a Covid-19 juntas entre setembro e novembro, pouco antes de uma série de doenças respiratórias de clima frio atingirem simultaneamente. O reforço vacinal fresco pode reduzir os níveis de doenças respiratórias graves em um momento em que os sistemas de saúde correm maior risco de ficarem sobrecarregados.
Sazonalidade Embora a gripe sazonal e alguns outros vírus respiratórios aumentem quase exclusivamente no inverno, a sazonalidade da Covid-19 nunca foi garantida. E, até agora, ondas de verão surgiram tão consistentemente quanto as de inverno, criando um desafio para o lançamento das vacinas.
Alguns especialistas recomendaram tomar a vacina contra a Covid-19 para se proteger contra a onda de verão. “Agora é o momento de tomar uma dose com essa onda”, disse Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, à CNN no domingo.
No entanto, as únicas vacinas atualmente disponíveis são direcionadas às cepas do ano passado (relacionadas à variante ômicron XBB.1.5), que já não circulam mais e podem não oferecer forte proteção contra as cepas atuais (variantes ômicron JN.1 e KP.2). Mesmo que a vacina de 2024–25 direcionada à variante KP.2 seja aprovada pela FDA esta semana e chegue às farmácias na próxima semana, uma dose leva duas semanas para produzir proteção total. Até lá, a onda de verão provavelmente já estará em declínio. De fato, parece que ela já atingiu o pico em algumas partes do país, incluindo áreas do sul e oeste.
Outro fator a considerar é o timing para a máxima proteção contra a provável onda de inverno. Para pessoas saudáveis com 5 anos ou mais, o CDC recomendou tomar apenas uma dose no ano passado. As vacinas oferecem proteção máxima por cerca de quatro meses. Se você tomar a dose anual no início de setembro, sua proteção pode estar diminuindo se a Covid-19 atingir o pico novamente na virada do ano, como aconteceu nos últimos dois anos.
De acordo com as orientações de 2023–24, pessoas com 65 anos ou mais podem tomar uma segunda dose de reforço contra a Covid-19 quatro meses após a primeira. Pessoas moderada ou severamente imunocomprometidas também podem receber doses adicionais da vacina atualizada contra a Covid-19.
