A revolução das vacinas: fio dental pode substituir agulhas

Um novo método de administração de vacinas está emergindo no horizonte da ciência médica e ele não depende de agulhas ou sprays. A solução inusitada foi proposta por uma equipe de pesquisa que publicou suas descobertas na revista Nature Biomedical Engineering. O método em questão utiliza nada mais nada menos que o fio dental. A equipe testou o fio dental revestido com vacina em animais introduzindo o imunizante através das gengivas e de outros tecidos da boca. Os resultados do estudo indicaram que essa abordagem ajudou a produzir anticorpos nas superfícies mucosas dos pulmões e do nariz.

“Seria fácil de administrar e aborda as preocupações que muitas pessoas têm em serem vacinadas com agulhas”, afirmou Harvinder Singh Gill, um dos autores do artigo em um comunicado à imprensa. “E acreditamos que essa técnica deve ter um custo comparável a outras técnicas de aplicação de vacinas”. A inovação promete não só uma mudança na forma como as vacinas são entregues mas também na percepção pública sobre a vacinação tornando o processo mais acessível e menos intimidador.

Entendendo a ciência por trás da inovação

Para o estudo os pesquisadores sabiam que precisavam focar no epitélio juncional. Esse termo se refere aos tecidos que revestem nossos órgãos e outras partes do corpo como o estômago os pulmões e os intestinos. A maioria desses epitélios é projetada para impedir que invasores estranhos como vírus bactérias e até sujeira entrem na corrente sanguínea. No entanto isso não acontece com o epitélio juncional.

Os tecidos profundos entre o dente e a gengiva não possuem a mesma proteção que outros epitélios. Por causa disso o epitélio juncional pode liberar células imunológicas que combatem bactérias. “Como o epitélio juncional é mais permeável do que outros tecidos epiteliais e é uma camada mucosa ele oferece uma oportunidade única para introduzir vacinas no corpo de uma forma que estimule a produção de anticorpos aprimorada em todas as camadas mucosas do corpo” disse Gill no comunicado.

Testando a eficácia do fio dental vacinado

Em laboratório os pesquisadores adicionaram uma vacina de peptídeo contra a gripe a um fio dental sem cera e o usaram para passar o fio nos dentes de camundongos. Eles compararam a produção de anticorpos nos camundongos que receberam a vacina por spray nasal e por gotas sob a língua.

“Descobrimos que a aplicação da vacina pelo epitélio juncional produz uma resposta de anticorpos nas superfícies mucosas muito superior ao padrão ouro atual para vacinação via cavidade oral que envolve a colocação da vacina sob a língua” disse Rohan Ingrole o primeiro autor do artigo e estudante de doutorado sob a orientação de Gill na Texas Tech University em um comunicado. “A técnica do fio dental também oferece proteção comparável contra o vírus da gripe em comparação com a vacina sendo administrada via epitélio nasal”.

A entrega de uma vacina dessa forma poderia ser revolucionária potencialmente melhorando a segurança. “Isso é extremamente promissor porque a maioria das formulações de vacinas não pode ser administrada via epitélio nasal as características de barreira nessa superfície mucosa impedem a absorção eficiente da vacina” disse Gill. “A entrega intranasal também tem o potencial de fazer a vacina atingir o cérebro o que pode representar preocupações de segurança. No entanto a vacinação via epitélio juncional não oferece tal risco”.

Do fio dental ao aplicador prático

Embora o método do fio dental tenha se mostrado eficaz a equipe de pesquisa sabia que pedir aos pacientes para segurar o fio dental revestido de vacina não era prático. Em vez disso a equipe se voltou para os aplicadores de fio dental que são pequenos dispositivos em forma de forquilha com um pedaço curto de fio dental esticado entre os dentes.

Para testar a eficácia do aplicador a equipe adicionou um corante fluorescente a ele e pediu a 27 participantes do estudo que administrassem a vacina no epitélio juncional entre as gengivas. “Descobrimos que aproximadamente 60% do corante foi depositado na bolsa gengival o que sugere que os aplicadores de fio dental podem ser um método prático de entrega de vacinas na junção epitelial” disse Ingrole.

Gill e a equipe de pesquisa acreditam que esses resultados podem em breve levar o método a ensaios clínicos embora muitas perguntas permaneçam sem resposta. A equipe acredita que isso poderia ser um método de aplicação de vacinas aprimorado. “Além disso precisaríamos saber mais sobre como ou se essa abordagem funcionaria para pessoas que têm doença gengival ou outras infecções orais” disse Gill. Ainda há mais a aprender sobre esse método mas ele pode mudar a forma como vemos as vacinas e o fio dental.