Estudo Revelador da Unicef
O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) divulgou que, globalmente, pelo menos 181 milhões de crianças menores de cinco anos vivem em condições de pobreza alimentar severa. Este número representa 27% das crianças nessa faixa etária.
O estudo intitulado “Pobreza Alimentar Infantil: Privação Nutricional na Primeira Infância” abrangeu vários países, incluindo os de língua portuguesa. No Brasil, 8% das crianças sofrem de pobreza alimentar grave, enquanto na Guiné-Bissau esse número chega a 53%, em São Tomé e Príncipe a 22% e em Timor-Leste a 30%.
Causas da Pobreza Alimentar
A África é particularmente afetada, com conflitos, mudanças climáticas e o aumento dos preços dos alimentos contribuindo para o problema. No continente, que abriga mais de 1,3 bilhões de pessoas, 13 dos 20 países mais impactados estão localizados.
A região do sul da Ásia lidera com o maior número de crianças vivendo em pobreza alimentar grave, totalizando 64 milhões. Em seguida, vêm a África Ocidental e Central com 31 milhões, a África Oriental e Austral com 28 milhões, a Ásia Oriental e Pacífico com 17 milhões, o Oriente Médio e Norte da África com 10 milhões, e a América Latina e Caribe com 5 milhões.
Metodologia
O levantamento, realizado em 100 países de baixa e média renda, utilizou a pontuação de diversidade alimentar do Unicef e da Organização Mundial da Saúde (OMS) para medir a pobreza alimentar infantil.
Progressos e Desafios
Apesar dos desafios, a África Ocidental e Central apresentaram progresso, com a porcentagem de crianças em pobreza alimentar severa diminuindo de 42% para 32% na última década. Esse avanço se deve à diversificação de culturas e aos incentivos dados aos profissionais de saúde pelo desempenho.
Consequências da Falta de Nutrientes
O Unicef destaca que a falta de nutrientes essenciais faz com que crianças com dietas “extremamente pobres” estejam mais propensas à desnutrição aguda, uma condição de risco de vida. A organização recomenda que crianças pequenas consumam diariamente alimentos de cinco dos oito grupos alimentares principais, que incluem leite materno, grãos, raízes, leguminosas, produtos lácteos, carnes, ovos, frutas e vegetais ricos em vitamina A, e outras frutas e vegetais.
Impacto da Pobreza Alimentar
Em cerca de 100 países de baixa e média renda, estima-se que mais de 440 milhões de crianças menores de cinco anos vivam em pobreza alimentar. Das 181 milhões enfrentando pobreza alimentar severa, muitas consomem alimentos de apenas dois grupos alimentares.
Catherine Russell, diretora executiva do Unicef, alerta que crianças que ingerem apenas dois tipos de alimentos por dia, como arroz e um pouco de leite, têm até 50% mais chances de sofrer de formas severas de desnutrição.
