Cresce o registro de primatas sem pigmentação no Brasil, aponta estudo

Um estudo coordenado pelo Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA) registrou um aumento no número de primatas sul-americanos com leucismo, condição marcada pela ausência total ou parcial de pigmentação no corpo. Ao todo, foram documentados 23 indivíduos de 8 espécies entre 2008 e 2024, sendo 12 deles registros inéditos para a ciência.

O levantamento, publicado na revista científica Studies on Neotropical Fauna and Environment, reuniu instituições do Brasil, da Colômbia e dos Estados Unidos. A maior parte dos casos se concentra na Mata Atlântica, e mais da metade dos animais foi encontrada em ambientes urbanos ou periurbanos, perto de cidades.

O que é o leucismo

Diferente do albinismo, que afeta a produção de melanina em todo o corpo, inclusive nos olhos, o leucismo é uma característica genética hereditária controlada por genes recessivos de baixa frequência. Ele provoca a perda parcial ou total da coloração da pele e dos pelos, mas costuma preservar a cor dos olhos. É uma condição rara em mamíferos, o que torna o aumento dos registros especialmente chamativo.

Leia também

A armadura da evolução e como o termo tupi ta’tu antecipou a bioengenharia estrutural da carapaça dos tatusA escrita do barro e como a cerâmica marajoara de 1.500 anos prova a existência de cidades e sociedades complexas na Amazônia pré-colonialAs sentinelas da sumaúma e como as trilhas de base comunitária da Floresta Nacional do Tapajós revelam o gavião-real a um passo de Santarém

O que pode explicar o aumento

Entre as possíveis causas investigadas estão a fragmentação de habitats, a poluição, mudanças na alimentação dos animais, a hibridação entre espécies e a possível endogamia em populações isoladas. Esse último ponto é o que mais preocupa: quando uma população fica cercada por cidades e estradas, os animais cruzam entre parentes próximos, o que aumenta a expressão de características genéticas raras e pode sinalizar isolamento e perda de diversidade.

O papel dos celulares

Parte do aumento, porém, tem explicação tecnológica e não biológica. Com mais pessoas registrando animais pelo celular e compartilhando imagens, casos que antes passavam despercebidos passaram a ser documentados.

“O uso disseminado e crescente de telefones móveis tem contribuído para o maior conhecimento de casos de leucismo”, afirma o pesquisador Lucas Gonçalves, do Instituto Nacional da Mata Atlântica.

Por que o estudo importa

Acompanhar o surgimento dessas características ajuda os cientistas a entender a saúde das populações de primatas e os efeitos da pressão humana sobre a fauna. Em um país megadiverso, registrar e investigar esses casos é parte do esforço de conservação de espécies que vivem cada vez mais perto, e mais cercadas, das cidades.

Perguntas frequentes

Leucismo é o mesmo que albinismo?

Não. O leucismo é a ausência parcial ou total de pigmentação por uma característica genética recessiva e costuma preservar a cor dos olhos, ao contrário do albinismo.

Onde foram encontrados a maioria dos casos?

Na Mata Atlântica, com mais da metade dos registros em ambientes urbanos ou periurbanos.

Com informações do Instituto Nacional da Mata Atlântica.

Mais Lidas da Semana

1Cobra mais rápida do Brasil dispensa tática de emboscada e usa perseguição ativa para abater presas na floresta2Como o lendário rio fervente da Amazônia atinge temperaturas de noventa graus e desafia os limites da biodiversidade tropical3Cachorro-vinagre resgata táticas de lobos e caça em bandos coordenados nas várzeas e florestas tropicais4Como a onça-pintada cruza rios de grande extensão para conectar populações e garantir a sobrevivência da biodiversidade na Amazônia5Gavião-real mantém fidelidade a território e reforma o mesmo ninho por décadas no topo da Amazônia