Durante a segunda semana de outubro de 2023, em Coquimbo, no norte do Chile, Yasna Silva usou as redes sociais para pedir ajuda. Ela e toda a sua família foram processadas pela Mineradora Los Pelambres. O motivo? Nem ela, nem os demais moradores de sua comunidade, Pupío, haviam concordado com a expansão de uma estrada que permitiria à mineradora instalar dois novos dutos: um para transportar 1.200 litros de água industrial por segundo e outro para transportar concentrado de cobre das montanhas dos Andes, na região de Coquimbo.
Risco ambiental em comunidade do Chile
Ambos os dutos ficariam a menos de 100 metros de sua casa, e o medo de que um vazamento pudesse afetar sua residência a levou a se opor ao projeto.
Embora já exista um duto na área, ele atualmente transporta apenas 400 litros de água industrial por segundo. Com a aprovação, em 2023, do novo projeto de Adaptação Operacional da empresa, esse duto será capaz de transportar três vezes mais, e um novo duto para concentrado de cobre será adicionado.
A mineradora informou que, durante algumas conversas com os proprietários de terras, “não foi possível chegar a um acordo sobre a compensação pelos direitos de passagem” (ou seja, pela construção da estrada necessária para a instalação dos dutos). Por isso, a empresa declarou que “solicitou-se que um terceiro imparcial determinasse um preço justo a ser pago pelas servidões, o que está sendo feito por um perito independente nos diferentes casos que estão em andamento”.
No entanto, os moradores de Pupío, onde vive Yasna Silva, alegam que essa conversa nunca aconteceu e que só souberam de qualquer progresso no processo através de notificações oficiais do tribunal de Illapel.
A mineradora está processando 27 moradores de Pupío em um processo civil por não aceitarem a expansão do direito de passagem da empresa. “Entre os réus, há dois idosos: um de 88 anos e outro de 89. [Há] pessoas do campo que nunca pisaram em um tribunal. Isso tem sido terrível para eles.
Há noites em que nem conseguem dormir de tanta preocupação. Entre os réus, também há duas pessoas com deficiência; uma delas vive conectada a um ventilador”, disse Oscar Montalva, outro morador de Pupío que foi processado pela mineradora.
A comunidade explicou que o processo legal está atualmente suspenso devido à morte de um residente de Pupío, mas será retomado nos próximos meses, quando os beneficiários tomarem posse efetiva da terra. Eles nunca imaginaram que estariam em uma batalha legal com uma empresa tão grande como a Los Pelambres, uma das 15 maiores produtoras de cobre do mundo. Admitiram que o processo tem sido agonizante, mas confiam que haverá uma resolução favorável.
“Esperamos que a decisão seja a nosso favor e que a mineradora assuma a responsabilidade por todos os danos que já nos causou, o impacto ambiental que gerou, as mudanças em nosso cotidiano, nossa saúde física e mental, o impacto na agricultura e pecuária, e o perigo iminente de um direito de passagem a menos de 100 metros das nossas casas”, disse Yasna Silva.
As colinas e vales da província de Choapa, no sul da região de Coquimbo, marcam o fim do Deserto do Atacama e o início do Chile Central. A área se estende das montanhas ao oceano, atravessando o vale transversal do Chile, que começa na fronteira com a Argentina a leste e termina no Oceano Pacífico a oeste, com uma população de pouco mais de 80.000 habitantes.
A Mineradora Los Pelambres opera nesta província desde 1997. Ela é uma das cinco maiores produtoras de cobre do Chile, e seu principal acionista é a Antofagasta Minerals (AMSA), que detém 60% da empresa. Os outros 40% pertencem a um grupo de empresas japonesas: Nippon LP Investment (25%) e Marubeni & Mitsubishi LP Holding BV (15%).
O concentrado de cobre que a Los Pelambres extrai na área montanhosa de Choapa, perto da fronteira com a Argentina, é transportado por dutos por toda a província até chegar à costa, onde é carregado em navios para ser transportado e posteriormente vendido. Os materiais residuais do processo de mineração são transportados por outros dutos em direção às duas maiores barragens de rejeitos da região de Coquimbo: Los Quillayes e El Mauro.
Além disso, a mineradora possui vários projetos industriais para facilitar esse movimento, como uma bomba de reforço, que impulsiona o concentrado de cobre de uma área de baixa altitude na província, o setor rural de Choapa Viejo, em direção à costa.
De acordo com o site da Antofagasta Minerals, a AMSA é o principal grupo de mineração privado do Chile e está entre os 10 maiores produtores de cobre do mundo. Ela também pertence a uma das famílias mais poderosas do país: a família Luksic. Os bens da família incluem o Banco de Chile, o Canal 13 (um canal de TV chileno) e a CCU, uma das maiores distribuidoras de bebidas do Chile.
Em 20 de outubro de 2023, após uma recomendação do departamento regional do Ministério do Meio Ambiente em Coquimbo, a comissão de avaliação ambiental aprovou por unanimidade o novo projeto “Adaptação Operacional” da Mineradora Los Pelambres.
