1ª geleira declarada morta (uma geleira estagnada é uma geleira morta)

Imagens de satélite Landsat do US Geological Survey, tiradas com mais de três décadas de intervalo mostram o desaparecimento do Okjökull (Geleira Ok) , na Islândia, a primeira geleira a ser oficialmente declarada morta como resultado das mudanças climáticas causadas pelo homem.

A perda total de uma pequena geleira no topo de um pico vulcânico no oeste da Islândia central em 2014 levou à criação desta série de imagens mostrando mudanças na área de gelo durante os últimos ~ 33 anos. A perda de Okjökull (Geleira Ok) foi anunciada por Oddur Sigurðsson em 2014 com base em seus muitos anos observando as geleiras e calotas de gelo da ilha para o Escritório Meteorológico da Islândia. Em 18 de agosto de 2019, um memorial será colocado no topo da área onde o gelo de Okjökull fluiu.

Nas imagens do Landsat, você pode ver não apenas o desaparecimento de Okjökull, mas perdas de área de gelo para outras pequenas calotas de gelo próximas e também o recuo de geleiras maiores fluindo da calota de gelo principal na área, Langjökull. O impacto da deposição de cinzas das erupções de dois dos muitos vulcões da Islândia também é evidente (Hekla, fevereiro de 2000 e Eyjafjallajökull, em abril de 2010). O ponto mais alto da área fica no lado norte de Langjökull e está a cerca de 1.450 m (4.760 pés) acima do nível do mar.

Okjökull era uma geleira em forma de domo situada ao redor da cratera do cume em Ok (pronuncia-se Auk), um vulcão em escudo de 3.940 pés de altura (1.200 metros) localizado 44 milhas (71 quilômetros) a noroeste de Reykjavík. (O nome Okjökull se traduz como “geleira Ok” em islandês.)

Em 1901, o gelo de Okjökull cobria uma área de cerca de 15 milhas quadradas (39 quilômetros quadrados), mas quando a primeira das duas fotos de satélite foi tirada em 1986, havia menos de 1 milha quadrada (2,6 km quadrados) de gelo restante. Quando a segunda imagem foi capturada em 2019, o gelo cobria menos de 0,4 milhas quadradas (1 km quadrado), de acordo com o Observatório da Terra da NASA .

A geleira foi declarada morta em 2014, quando glaciologistas islandeses revelaram que o gelo havia se tornado tão fino que não estava mais sendo puxado lentamente pela gravidade montanha abaixo, o que significa que ele havia parado de se mover pela primeira vez em dezenas de milhares de anos, de acordo com um artigo de 2024 resumindo o fim de Okjökull.

A morte da geleira foi mostrada e explorada em um curta-metragem de 2018 intitulado ” Not Ok “, feito por pesquisadores da Universidade Rice, no Texas.

O fim da geleira não é apenas uma questão de área encolhida. As geleiras se formam a partir da neve que se compacta em gelo ao longo do tempo. O gelo então se arrasta ladeira abaixo sob seu próprio peso, ajudado pela gravidade. Okjökull afinou tanto, no entanto, que não tem mais massa suficiente para fluir. De acordo com algumas definições , uma geleira estagnada é uma geleira morta.

Okjökull, também chamada de Ok (jökull é islandês para “geleira”), fazia parte do grupo Langjökull — um dos oito grupos regionais de geleiras da Islândia. O gelo cobre cerca de 10 por cento da ilha, tornando-a parte integrante da paisagem. A perda de gelo glacial tem efeitos abrangentes, com o potencial de impactar os recursos hídricos, a infraestrutura e até mesmo a elevação da terra à medida que ela se recupera sob uma carga mais leve de gelo.

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Mais de um ano atrás, os antropólogos Cymene Howe e Dominic Boyer da Rice University lideraram o grupo de aproximadamente 100 pessoas que foram ao evento, em uma caminhada rochosa até um vulcão em escudo islandês instalaram um memorial para Okjökull, a primeira geleira nomeada do país perdida para a mudança climática. Agora, a primeira placa desse tipo está concorrendo a um prêmio do Design Museum em Londres. Devido ao monitoramento inconsistente e aos debates sobre os tamanhos reais das geleiras, não está claro exatamente quantas geleiras foram perdidas devido às mudanças climáticas. No entanto, alguns pesquisadores estimam que até 10.000 geleiras de vários tamanhos podem já ter sido perdidas devido às mudanças climáticas,

Diz o seguinte a placa: “Ok é a primeira geleira islandesa a perder seu status de geleira. Nos próximos 200 anos, todas as nossas geleiras devem seguir o mesmo caminho. Este monumento é para reconhecer que sabemos o que está acontecendo e o que precisa ser feito. Só você sabe se fizemos isso”.

A placa também listava a concentração de dióxido de carbono na atmosfera, que era de 415 partes por milhão na época. Em março de 2025, a concentração era de mais de 428 ppm, de acordo com a National Oceanic and Atmospheric Administration.

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No começo do século passado, Okjökull era uma geleira com uma extensão de 38 km² e profundidade de 50 metros. Ficava situada em Borgarfjörður, na região central das montanhas da Islândia. Em 1945, o glaciar já media apenas 5 km². Finalmente, em 2014, Okjökull tornou-se apenas ‘Ok’. Ela havia perdido o status de geleira – significado da palavra jökull em islandês. O gelo que restou sobre o então antigo vulcão era mínimo.

Agora Okjöjull é considerado oficialmente o primeiro glaciar do país a ter desaparecido devido ao aquecimento global.