A águia-cinzenta é uma das maiores aves de rapina do Brasil e tem menos de mil adultos no país; quase ninguém já viu uma

Ela tem penas cinza, um penacho na cabeça e pode passar de 1,7 metro de uma ponta à outra das asas. A águia-cinzenta é uma das maiores aves de rapina do Brasil e também uma das mais raras. A estimativa é de que restem entre 600 e 1.000 indivíduos adultos no país, e quase ninguém já viu uma na natureza.

Onde vive

Ao contrário do que muita gente imagina, a águia-cinzenta não é uma ave da Amazônia. Ela vive em paisagens abertas e semiabertas do centro e do sul da América do Sul. No Brasil, ocorre no Cerrado, na Caatinga e no Pampa, de São Paulo e Minas Gerais até o Rio Grande do Sul, e também é encontrada na Argentina, no Paraguai e na Bolívia.

O nome científico atual é Urubitinga coronata, mas a espécie já foi chamada de Harpyhaliaetus coronatus. Ela caça tatus, cobras, lagartos, aves e pequenos mamíferos, muitas vezes a partir de um poleiro alto, de onde observa o campo.

Em perigo

A águia-cinzenta é classificada como em perigo de extinção no Brasil, segundo a avaliação do ICMBio. Com base em cerca de 300 localidades de registro, a estimativa mínima é de 600 a 1.000 indivíduos maduros. Mesmo nas maiores áreas onde ela ainda aparece, nenhuma população deve passar de 250 adultos, o que deixa a espécie dividida em grupos pequenos e vulneráveis.

As ameaças

• Perda de habitat, principalmente pela expansão da agricultura sobre o Cerrado e o Pampa.
• Perseguição, porque a ave é vista como ameaça a criações.
• Captura para o tráfico de animais silvestres.
• Contaminação por agrotóxicos, que chegam à águia pela cadeia alimentar.
• Queimadas, plantio de árvores exóticas em áreas de campo e capins invasores, que mudam o ambiente onde ela caça.

Choques elétricos em linhas de energia também são apontados como prováveis causas de morte, embora ainda faltem estudos sistemáticos sobre o tamanho do problema.

Uma ave de vida lenta

Como outras grandes águias, a águia-cinzenta se reproduz devagar: o casal costuma criar um filhote por vez, que depende dos pais por muito tempo. Isso significa que cada adulto perdido faz muita falta, e a população demora a se recuperar.

O plano para salvá-la

O ICMBio, por meio do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestres, coordena um plano de conservação da águia-cinzenta para o período de 2023 a 2028. As ações incluem pesquisa sobre onde a espécie ainda vive, proteção de áreas de ocorrência, combate à caça e ao tráfico e trabalho com produtores rurais para reduzir conflitos.

Como ajudar

Quem vive no campo e avista uma águia-cinzenta pode registrar a observação em plataformas de ciência cidadã, como o WikiAves, o que ajuda os pesquisadores a mapear a espécie. E nunca se deve atirar, capturar ou manter aves de rapina em cativeiro: além de crime ambiental, cada indivíduo conta para o futuro da espécie.

Perguntas frequentes

A águia-cinzenta vive na Amazônia?

Não. Ela vive no Cerrado, na Caatinga e no Pampa, e em países vizinhos do sul da América do Sul.

Quantas águias-cinzentas existem no Brasil?

A estimativa mínima é de 600 a 1.000 adultos, segundo o ICMBio.

Com informações do ICMBio.

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