No Pará, o caroço de açaí deixa de ser lixo e vira solução contra a crise climática

De Belém a Primavera, o que antes era problema ambiental virou oportunidade de negócio. As pilhas de caroço de açaí largadas em ruas, igarapés e lixões agora movem fornos industriais, ajudam a reduzir emissões de carbono e ainda abrem espaço para exportações.

O Pará é, de longe, o coração do açaí no Brasil. Só em 2024, foram 1,7 milhão de toneladas colhidas, segundo a Fundação Amazônia de Amparo a Estudos e Pesquisas (Fapespa). Mas o que muitos celebram como riqueza da floresta trazia um desafio: 80% a 85% do fruto vira resíduo após o processamento. O caroço, sem destino adequado, acumulava-se em montanhas de sacas pelas periferias de Belém.

Agora, esse rejeito está no centro de uma virada sustentável. Uma tonelada de caroço seco vale cerca de R$ 180 e já substitui o carvão mineral em indústrias pesadas.

Leia também

Dez anos do Acordo de Paris: um freio no abismo, ainda longe da curva seguraLula avança sozinho e lança equipe para detalhar transição energéticaLindsay Levin diz que Brasil conduziu COP30 com habilidade em cenário tenso

Da rua para os fornos

Pedro da Mata, fundador da empresa PHS da Mata, organiza a coleta em 50 processadoras da região metropolitana de Belém. São 30 caminhões e 60 funcionários em operação diária. Além das sobras das fábricas, a empresa recolhe as sacas abandonadas nas calçadas.

O material passa por secagem e fermentação natural de três meses antes de ganhar destino improvável: os fornos da Votorantim Cimentos. Na fábrica de Primavera, no nordeste do Pará, o caroço já responde por 64% da matriz energética.

“Antes havia montanhas desse resíduo por todos os lados. Agora, o caroço tem valor”, diz Pedro.

Impacto no clima e nos negócios

A indústria de cimento é um dos maiores emissores globais de CO2: 7% das emissões do planeta. Produzir uma tonelada de cimento gera, em média, 620 kg de dióxido de carbono. Na Votorantim, o índice já caiu para 550 kg/tonelada e a meta é chegar a 475 kg até 2030, validada pela Science Based Target initiative (SBTi), selo internacional que certifica planos corporativos de descarbonização.

O uso da biomassa do açaí ajudou a fábrica de Primavera a reduzir em 22% sua pegada de carbono. Ao todo, são 48 mil toneladas do caroço consumidas por ano.

O gerente global de sustentabilidade da empresa, Fábio Cirilo, explica: “Já conseguimos chegar a 70% de substituição em alguns processos, mas 100% é difícil. O coque de petróleo é homogêneo, enquanto a biomassa varia conforme a umidade. Mesmo assim, cada tonelada de carbono evitada faz diferença, principalmente em mercados onde o carbono tem preço.”

Na União Europeia, o custo para cumprir a regulação chega a 80 euros por tonelada de CO2. Por isso, usar biomassa, mesmo que mais cara, compensa.

SAIBA MAIS: Açaí como vetor da bioeconomia: ABDI e FIEPA se unem para fortalecer a cadeia produtiva amazônica

Do Pará para o mundo

O caroço de açaí não fica restrito ao Brasil. A PHS exportou o resíduo pela primeira vez em 2024 para Portugal e já tem embarques programados para a Espanha. Nos dois países, o material substitui combustíveis fósseis em indústrias enquadradas no mercado europeu de carbono.

Com o Brasil avançando na regulamentação de seu próprio sistema de comércio de emissões, a expectativa é de crescimento ainda maior na demanda por essa biomassa amazônica.

Inovação tecnológica e novos usos

Além da indústria cimenteira, pesquisadores da Universidade Federal do Pará vêm testando o uso do caroço de açaí em misturas de asfalto, transformando improviso em tecnologia.

O resíduo também representa alívio para empresas de alimentos, como a EcoFoods, que processa grandes volumes da fruta. “Tínhamos que pagar pelo descarte e muitas vezes os caroços iam parar em lixões ou rios. Hoje, transformamos um problema ambiental em ativo econômico”, afirma Maurício Nunes, diretor operacional da companhia.

Só a EcoFoods gera 150 toneladas de caroços por dia. Agora, tudo é reaproveitado, reduzindo o descarte irregular em Belém — cidade que ainda não cumpre integralmente a Política Nacional de Resíduos Sólidos — e diminuindo o envio para aterros sanitários.

Da Amazônia para a transição energética

O aproveitamento do caroço de açaí simboliza uma tendência maior: transformar passivos ambientais em soluções energéticas e econômicas. A biomassa amazônica não resolve sozinha o desafio das emissões da indústria pesada, mas mostra como cadeias produtivas locais podem se conectar a metas globais de descarbonização.

“O caroço de açaí é só o começo”, resume Cirilo. “A inovação em biomassa vai ser decisiva para a transição da indústria brasileira.”

Mais Lidas da Semana

1A jornada transcontinental da águia pescadora que viaja do hemisfério norte para pescar nos rios da Amazônia2Como a força das garras do gavião real orquestra o equilíbrio da biodiversidade na floresta amazónica e no controle de serpentes3Como a cobra-papagaio usa paciência extrema e camuflagem perfeita para dominar o dossel da Floresta Amazônica4A majestosa surucucu-pico-de-jaca domina as florestas tropicais enquanto a ciência estuda sua complexa e fascinante biologia evolutiva amazônica5Capivaras no asfalto: como a fauna urbana e o crescimento das cidades vizinhas à floresta amazónica reescrevem a convivência