Cogumelo marrom do tamanho de uma unha, achado em pântano da Flórida, reúne psilocibina e amatoxinas pela primeira vez

Estudo publicado na Current Biology descreve a Galerina indica, espécie rara que junta uma substância psicodélica e toxinas letais, e levanta dúvidas sobre o papel desses compostos na natureza.

Um cogumelo pequeno demais para chamar atenção, com várias unidades adultas cabendo na área de uma unha de polegar, guarda uma combinação química que a ciência nunca havia registrado: psilocibina, associada aos chamados cogumelos mágicos, e amatoxinas, responsáveis por envenenamentos fatais. A espécie, Galerina indica, foi apelidada de “dark magic mushroom” por pesquisadores do Instituto de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade da Flórida (UF/IFAS), que publicaram o resultado na revista Current Biology em 11 de novembro de 2026.

Um cogumelo marrom que ficou azul ao ser tocado

A descoberta começou com uma dúvida de mapeamento. A equipe queria saber se existiam, na Flórida, espécies do gênero Galerina com amatoxinas, algo que ainda não estava documentado no estado. Alguns integrantes desse gênero já eram conhecidos por conter as toxinas letais.

Andrew Kunik, então estudante de graduação no laboratório do professor Matthew E. Smith, do Departamento de Patologia Vegetal da UF/IFAS, catalogava fungos na Estação Biológica Ordway Swisher quando encontrou um cogumelo marrom discreto. O detalhe que o diferenciava: ele ficava azul ao ser manuseado, característica presente em alguns cogumelos psicodélicos.

Esse tipo de pista pesa para quem trabalha com identificação. Smith atua como micologista oficial do estado da Flórida e é consultado por centros de controle de intoxicações, médicos de pronto-socorro e veterinários quando há suspeita de que uma pessoa ou um cachorro ingeriu cogumelos. “Part of my job as Florida’s state mycologist is to identify poisonous or potentially poisonous species”, disse Smith.

Como a dupla química foi confirmada

A confirmação veio de duas frentes independentes. Kunik cuidou da bioinformática e da análise do genoma, que mostram quais genes o fungo possui. Michael Christopher, da área de Química da UF, fez a análise química, que detecta as substâncias de fato presentes no organismo. Quando os resultados foram cruzados, os dois compostos apareceram.

“I did the bioinformatics and genome work, and Michael did the chemical analysis. We matched up our findings and confirmed that we saw both compounds”, contou Kunik. “I could hardly believe it. We knew it was possible but tried not to get too excited until we did a more rigorous analysis.”

Segundo a UF/IFAS, a Galerina indica é a primeira espécie de cogumelo documentada com psilocibina e amatoxinas ao mesmo tempo. O trabalho também teve a participação de Ben Lemmond e Timothy Garrett, da Flórida, de Bryn Dentinger, da Universidade de Utah, e de Jason Slot, da Universidade Estadual de Ohio.

Genes que podem ter vindo de fora

A história evolutiva da espécie parece tão incomum quanto sua química. Os genes que produzem psilocibina e amatoxinas provavelmente entraram no gênero Galerina por, no mínimo, dois eventos separados de transferência horizontal de genes, processo em que material genético passa entre organismos distantes, em vez de ser herdado de pais para filhos.

Dentinger, que é professor associado da Escola de Ciências Biológicas de Utah e curador de micologia do Museu de História Natural de Utah, ajudou a orientar a análise evolutiva. “Horizontal gene transfer is like if we shook hands and some of my DNA incorporated into your genome”, explicou. “Two independent horizontal gene transfer events for these specialized metabolites in one mushroom genus are unheard of.”

A pergunta que o achado deixa em aberto

Descobrir a combinação não explica por que ela existe. Os autores reconhecem que ainda não se entende totalmente por que cogumelos produzem psilocibina. As amatoxinas podem ajudar a proteger o fungo de animais que o comem, mas o papel ecológico exato também não está claro.

“Why would a mushroom produce both of these compounds, and what advantage might that give it in nature?”, questiona Kunik. Uma possibilidade, apontada pela equipe, são experimentos futuros em que pesquisadores desativem os genes de um dos compostos e observem o efeito sobre o fungo, o que poderia revelar a função de cada substância.

Rara, pequena e difícil de reconhecer

Encontrar a espécie não é simples. “These mushrooms are really hard to find. They are small and brown, like hundreds of other mushroom species”, afirmou Smith, autor sênior do estudo. “It’s hard to differentiate them from others, even for a trained expert.”

A Galerina indica foi documentada apenas algumas vezes no mundo. Por isso, os exemplares usados na pesquisa foram incorporados ao acervo do Museu de História Natural de Utah, onde ficam disponíveis para estudos futuros. Kunik, hoje pesquisador de pós-graduação em Harvard, segue estudando fungos.

O que isso significa para o leitor da Amazônia

O estudo foi feito na Flórida, e o material divulgado não menciona registros da espécie na Amazônia. O recado que serve à região é outro: cogumelos pequenos e marrons, muito parecidos entre si, podem esconder química complexa, e a aparência não indica se um fungo é seguro. A Amazônia abriga uma diversidade fúngica ainda pouco catalogada, e a lição do trabalho é que levantamentos de campo com análise genética e química podem revelar surpresas em grupos considerados bem conhecidos.

Para a ciência, o próximo passo é testar em laboratório a função de cada composto e buscar novos registros da espécie. O artigo completo está na Current Biology.

Com informações de University of Florida (UF/IFAS) e University of Utah.

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