Embora o estudo conclua que o enfraquecimento da AMOC pode atenuar a perda de chuvas na estação seca na Amazônia, ele também destaca a necessidade urgente de reduzir as emissões à medida que os riscos climáticos mais amplos continuam a aumentar.
A floresta tropical amazônica do Sul, um dos ecossistemas mais vitais da Terra, enfrenta ameaças crescentes devido às mudanças climáticas e ao desmatamento. Enquanto isso, o AMOC — um sistema de correntes oceânicas crucial para a regulação do clima global — está enfraquecendo. Ambos são considerados elementos de ruptura climática, que podem sofrer mudanças abruptas e potencialmente irreversíveis em resposta ao aquecimento global, com consequências potencialmente devastadoras.
Um novo estudo liderado pela pesquisadora do IIASA Annika Högner, em colaboração com colegas do Instituto de Pesquisa de Impacto Climático de Potsdam (PIK) e do Centro de Estudos Computacionais Críticos (C3S) em Frankfurt, identificou uma ligação entre eles.
A força do efeito causal é mostrada em um nível de célula de grade para os caminhos na rede que apontam para a região da floresta tropical do sul da Amazônia, com ligações à precipitação (PREC) na coluna da esquerda (a)–(c) e ligações ao índice de vegetação de diferença normalizada (NDVI) na coluna da direita (d), (e) para a rede de efeitos causais mostrada na figura (a). As regiões hachuradas indicam baixa concordância entre os mapas causais (menos de três dos cinco mapas causais em concordância). Abaixo de cada mapa causal, um gráfico de densidade mostra a distribuição do nível de célula de grade CE para o respectivo mapa (em azul) e para quatro mapas de fontes de dados alternativas para o índice AMOC (f) Mostra o contexto geográfico mais amplo, com a caixa roxa indicando os limites dos gráficos do mapa causal
Publicado na Environmental Research Letters, o estudo é o primeiro a identificar uma relação causal entre o AMOC e a Amazônia Meridional, a partir de dados de reanálise e observação. O enfraquecimento do AMOC leva ao resfriamento das temperaturas da superfície do Atlântico Norte, o que causa aumento das chuvas na Amazônia Meridional durante a estação seca.
Usando métodos avançados de análise causal abrangendo o período de 1982 a 2022, os pesquisadores mostram que para cada 1 milhão de metros cúbicos por segundo de enfraquecimento da AMOC, a precipitação anual da estação seca na Amazônia Meridional aumenta em cerca de 4,8%.
Evolução do efeito causal (EC) para a rede AMOC, CLLJ, Southern AR PREC para os anos de 1940 a 2022, derivada com uma janela deslizante de 40 anos. Cada ponto denota o EC para a janela de 40 anos centrada no ano mostrado no eixo x . (a) A rede é derivada com descoberta causal a partir dos dados para toda a extensão da série temporal (ver inserção). O EC ao longo do tempo é derivado com regressão linear múltipla em cada passo de tempo para links prescritos a partir desta rede. (b) A descoberta causal é conduzida para cada passo de tempo nos dados na respectiva janela de 40 anos e o EC subsequentemente derivado. Mostramos a evolução dos mesmos links que em (a). Os gráficos causais da descoberta causal para cada 5ª janela (em passos de 5 anos) são exibidos na inserção. Alguns deles incluem links adicionais; no entanto, na evolução temporal do EC, mostramos apenas os links detectados na descoberta causal ao longo de toda a série temporal.
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“A estação seca é o período mais vulnerável para a floresta amazônica”, explica Högner. “Nossas descobertas revelam que um AMOC enfraquecido contribui para o aumento das chuvas no sul da Amazônia durante esse período”
De acordo com a análise, essa teleconexão climática até então desconhecida pode ter compensado até 17% do declínio das chuvas na estação seca na Amazônia Meridional desde 1982. Embora isso pareça uma boa notícia, os autores pedem cautela.
A Amazônia ainda está recebendo menos chuvas, com estações secas se tornando mais longas e intensas — e, embora amorteça essa tendência de seca, um maior enfraquecimento da AMOC teria impactos adversos graves em todo o mundo.
A interação estabilizadora que encontramos da AMOC na Amazônia Meridional compete com outros efeitos, como os decorrentes do desmatamento e do aumento da temperatura, que causariam uma seca contínua na Amazônia, que a interação não será capaz de compensar a longo prazo. Para estimar com precisão os riscos futuros, precisamos entender essas interações complexas. Nosso estudo acrescenta uma peça importante a esse quebra-cabeça.
Os autores enfatizam que esta descoberta reforça a importância de integrar as interações dos elementos de ruptura nas avaliações de risco climático. Também destaca a urgência de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para evitar que sistemas vulneráveis ultrapassem limites críticos.
“As interações entre elementos que influenciam o clima não são apenas teóricas — elas estão acontecendo agora”, diz Högner.
Embora algumas interações de elementos de inflexão estejam se estabilizando, a maioria não está — muito pelo contrário. Não podemos contar com o sistema terrestre para continuar absorvendo os danos que causamos. A única maneira confiável de avançar é reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa e limitar o aquecimento.