Enquanto visita clientes para realizar atendimentos de podologia na Áustria, Waltraud Kleber, de 42 anos, às vezes carrega uma companhia inesperada: pequenos esquilos resgatados, acomodados no bolso de seu casaco. Os animais precisam ser alimentados a cada três horas durante as primeiras semanas de vida, e a cuidadora nem sempre consegue voltar para casa entre um atendimento e outro.
A rotina continua durante a madrugada, quando o despertador interrompe o sono para mais uma mamadeira. Moradora de Velden, no estado austríaco da Caríntia, Waltraud administra uma estação autorizada de acolhimento de animais silvestres. Somente em 2026, recebeu 25 esquilos, conseguiu criar 22 deles e já devolveu 18 à natureza.
Filhote mordida por gato encontrou abrigo no bolso do casaco
Entre os animais atendidos está Laura, uma pequena esquila que chegou à estação de cuidados com aproximadamente três semanas de vida. Ela havia sido ferida por uma mordida de gato e ainda estava em uma fase extremamente vulnerável: não enxergava e praticamente não tinha pelos.
Depois de receber os cuidados necessários, Laura cresceu e começou a apresentar comportamentos mais ativos. Quando a ORF visitou a estação, a filhote estava com aproximadamente sete semanas e meia a oito semanas de idade e costumava brincar com Hanni, outra esquila acolhida no local.
Apesar do desenvolvimento, Laura ainda gostava de se acomodar no bolso do casaco da cuidadora. O espaço aquecido e protegido tornou-se um recurso útil durante a fase de alimentação frequente, especialmente nos momentos em que Waltraud precisava conciliar os cuidados com sua atividade profissional.
Mamadeiras precisam ser oferecidas até durante a madrugada
A criação de um esquilo órfão exige atenção constante nas primeiras semanas. Segundo Waltraud, os filhotes mais novos precisam receber mamadeira a cada três horas, tanto de dia quanto de noite, o que torna difícil manter uma rotina convencional de descanso.
A cuidadora trabalha realizando atendimentos de podologia em domicílio e não consegue interromper todas as visitas para retornar à estação. Em algumas ocasiões, leva os animais mais frágeis consigo, garantindo que a alimentação seja oferecida nos horários necessários.
Os clientes já conhecem essa situação e, segundo ela, geralmente recebem bem as visitas inesperadas. A mãe e o companheiro de Waltraud também ajudam a cuidar dos animais, permitindo que a rotina de recuperação continue mesmo quando a profissional está trabalhando.
Viveiro construído pelo pai abriga os animais dentro de casa
A estação de cuidados começou de maneira simples, com um viveiro construído pelo pai de Waltraud na sala de casa. A estrutura oferece espaços para escalar, esconder-se e encontrar alimento, permitindo que os filhotes desenvolvam comportamentos importantes enquanto continuam sob supervisão.
Esse ambiente funciona como uma etapa de recuperação, não como uma residência permanente para os animais. Quando estão suficientemente fortes, os esquilos são transferidos para um recinto de preparação para soltura, instalado próximo a uma área de floresta.
A mudança é fundamental porque o objetivo não é transformar os animais em companheiros domésticos. Waltraud procura oferecer condições para que consigam procurar alimento, circular pelo ambiente e evitar situações perigosas depois que retornarem à natureza.
A parte mais difícil é fazer os esquilos perderem a confiança nela
Depois de semanas oferecendo mamadeiras e proteção, Waltraud precisa mudar completamente a maneira de interagir com os animais. No recinto de soltura, ela reduz o contato humano e procura permanecer com os esquilos apenas durante o tempo necessário para fornecer alimentos e realizar os cuidados indispensáveis.
A cuidadora conta que, em aproximadamente cinco dias, os animais deixam de se aproximar dela. Para quem observa de fora, a mudança pode parecer uma rejeição, mas é justamente o comportamento que ela deseja recuperar antes da soltura.
Esquilos selvagens precisam manter distância de pessoas para reduzir riscos. Um animal excessivamente acostumado ao contato humano pode procurar alimento ou abrigo perto de residências, tornando-se mais vulnerável a acidentes e outras situações perigosas.
De 25 animais recebidos, 18 já retornaram à floresta
Os números de 2026 mostram o alcance do trabalho desenvolvido na pequena estação de Velden. Waltraud recebeu 25 esquilos ao longo do ano e conseguiu criar 22 deles. Até a publicação da reportagem austríaca, 18 já haviam sido devolvidos à natureza.
Os outros quatro permanecerão sob seus cuidados durante o inverno europeu. A previsão é que sejam soltos na primavera, quando as condições ambientais oferecerem melhores oportunidades para que encontrem alimento e abrigo.
A decisão de manter alguns animais por mais tempo mostra que a reabilitação não segue um calendário idêntico para todos. A idade, a saúde e as condições climáticas precisam ser consideradas antes de determinar o momento mais adequado para a devolução ao ambiente natural.
Primeiro resgate começou com um esquilo chamado Fritzi
Waltraud cresceu em contato com animais silvestres. Seu pai é caçador, e ela também possui experiência nessa atividade. Entretanto, o trabalho com uma estação própria de recuperação começou apenas em 2025, depois que uma vizinha lhe entregou um filhote de esquilo que precisava de ajuda.
O animal recebeu o nome de Fritzi. Era muito pequeno e ainda não enxergava, exigindo cuidados intensivos. Waltraud passou a pesquisar maneiras adequadas de atendê-lo e fez um curso enquanto acompanhava seu desenvolvimento.
A experiência despertou o interesse em continuar ajudando outros animais. A partir desse primeiro resgate, ela decidiu ampliar seus conhecimentos e organizar uma estrutura própria para receber esquilos feridos ou órfãos.
Cuidar de animais silvestres exige autorização na Áustria
A atividade de Waltraud é realizada dentro de uma estrutura autorizada. Na Áustria, o acolhimento e a manutenção de animais silvestres para reabilitação exigem permissão das autoridades competentes e comprovação de conhecimento adequado.
A cuidadora também participa de treinamentos para aperfeiçoar o atendimento. Recentemente, concluiu um curso específico de primeiros socorros para esquilos, no qual aprendeu a reconhecer e manejar determinadas lesões e problemas de saúde.
Essa capacitação é importante porque animais selvagens possuem necessidades diferentes das de cães e gatos. Alimentação inadequada, contato humano excessivo e tentativas de tratamento sem orientação podem comprometer a recuperação e até colocar a vida do animal em risco.
Nem todo esquilo que se aproxima de uma pessoa é manso
Uma das orientações mais importantes da cuidadora envolve o comportamento de esquilos encontrados em jardins, ruas ou áreas próximas a residências. Segundo Waltraud, animais saudáveis costumam fugir quando percebem a presença humana e normalmente não permitem uma aproximação fácil.
Filhotes que seguem pessoas ou permanecem expostos podem estar precisando de ajuda. A aparente confiança não significa necessariamente que sejam domesticados; em determinadas situações, pode indicar fraqueza, desorientação ou ausência da mãe.
Isso não autoriza capturar qualquer esquilo encontrado sozinho. A recomendação é avaliar a situação com cautela e procurar orientação de profissionais de resgate, especialmente quando houver ferimentos, sinais de debilidade ou risco imediato.
Estação também atende raposas e outros animais silvestres
Embora os esquilos ocupem uma parte importante da rotina, Waltraud também acolhe outros animais que necessitam de cuidados, incluindo raposas, texugos e filhotes de cervídeos. Cada espécie exige condições específicas de manejo, alimentação e preparação para retornar à natureza.
Entre as experiências relatadas à ORF está a recuperação de uma fêmea de doninha-fedorenta-europeia, conhecida como toirão. O animal recebeu acompanhamento durante o crescimento e posteriormente foi devolvido ao ambiente natural.
A diversidade de animais atendidos amplia a necessidade de treinamento e de apoio especializado. Waltraud mantém contato com outras instituições de proteção da fauna e utiliza parte de seus próprios recursos financeiros para sustentar a atividade, complementada por doações.
No Brasil, filhotes de esquilo também precisam de atendimento especializado
O Brasil abriga esquilos nativos conhecidos popularmente como serelepes ou caxinguelês. Esses animais podem aparecer em áreas arborizadas e, ocasionalmente, em ambientes urbanos, onde estão sujeitos a ataques de animais domésticos, acidentes e quedas de ninhos.
Quando um exemplar é encontrado ferido ou em risco, o encaminhamento deve ser orientado por órgãos ambientais e serviços autorizados de atendimento à fauna. Centros de Triagem de Animais Silvestres, os CETAS, e estruturas equivalentes podem participar desse processo conforme a região e a organização local.
Não é recomendável alimentar filhotes com leite comum nem tentar mantê-los como animais de estimação. Além dos riscos à saúde, a manutenção irregular de fauna silvestre pode comprometer o retorno à natureza e contrariar as normas brasileiras de proteção ambiental.
O momento mais esperado é quando eles deixam de procurá-la
A cena do pequeno esquilo escondido no bolso do casaco é a parte mais delicada da rotina de Waltraud. Para manter um filhote vivo, ela precisa oferecer calor, proteção e mamadeiras durante semanas, inclusive enquanto trabalha e nos horários em que deveria estar dormindo.
Mas o sucesso do cuidado aparece quando essa proximidade deixa de existir. Ao transferir os esquilos para o recinto próximo à floresta, a cuidadora passa a limitar sua presença, permitindo que recuperem o comportamento de animais selvagens.
O detalhe mais emocionante é que Waltraud dedica semanas para conquistar a sobrevivência dos filhotes e depois trabalha para que eles deixem de depender dela. Em 2026, essa rotina já permitiu que 18 esquilos voltassem à natureza. Os quatro que permanecem na estação durante o inverno deverão seguir o mesmo caminho na primavera.
Tubarões surgiram há 450 milhões de anos, antes das árvores, dos dinossauros e dos anéis de Saturno, e sobreviveram a cinco extinções2
Arara que sumiu do litoral brasileiro há quase 200 anos volta a nascer na Mata Atlântica da Bahia e surpreende pela rapidez3
Belém recebe em 16 de novembro fórum com 200 participantes para levar sistemas agroflorestais da Amazônia a mais produtores4
Brasil dá 270 dias a grupo de quatro ministérios para traçar rota de saída dos combustíveis fósseis com matriz já 49,5% renovável5
Cientistas aquecem rochas a 1.400 °C em hidrogênio, convertem quase 80% do óxido de ferro e sugerem que a Terra fabricou parte da própria águaGostou desta reportagem?
Marque Revista Amazônia como fonte preferencial e veja mais conteúdo nosso no Google.
