O buraco de ozônio encolhe e traz esperança ao planeta

A humanidade já se acostumou a ouvir histórias sobre colapsos ambientais, mas a recuperação da camada de ozônio oferece uma rara exceção: um caso de sucesso coletivo. O mais recente relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM) confirmou que, em 2024, o buraco sobre a Antártida encolheu e atingiu seu menor tamanho dos últimos anos. A previsão é otimista: a camada deve se recompor totalmente até 2066.

Esse avanço só foi possível porque, nas décadas de 1980 e 1990, governos reagiram rapidamente ao alerta da ciência. A descoberta de que os clorofluorcarbonetos (CFCs) estavam destruindo a ozonosfera mobilizou a opinião pública e impulsionou um pacto global sem precedentes: o Protocolo de Montreal de 1987, um acordo internacional que determinou a eliminação gradual das substâncias responsáveis por corroer essa barreira invisível.

A camada que protege a vida

A camada de ozônio está localizada entre 15 e 30 quilômetros acima da superfície terrestre, na estratosfera. Embora sua espessura seja equivalente a uma folha de papel — em torno de três milímetros —, ela cumpre uma missão vital: filtrar a radiação ultravioleta (UV) do Sol. Sem essa proteção, o planeta enfrentaria uma escalada de doenças de pele, catarata, enfraquecimento do sistema imunológico, queda na produtividade agrícola e desequilíbrios nas cadeias alimentares marinhas.

Leia também

Dez anos do Acordo de Paris: um freio no abismo, ainda longe da curva seguraLula avança sozinho e lança equipe para detalhar transição energéticaLindsay Levin diz que Brasil conduziu COP30 com habilidade em cenário tenso

Nos anos 1980, quando os cientistas demonstraram que os CFCs liberavam cloro na estratosfera e destruíam moléculas de ozônio, ficou claro que o planeta corria sério risco. A destruição da camada era mais intensa sobre a Antártida, devido às baixas temperaturas que aceleravam as reações químicas.

SAIBA MAIS: A nova lente que revela como raios “poluem” o ar em tempo real

A resposta global

O Protocolo de Montreal tornou-se referência em governança ambiental. Desde sua adoção, 99% das substâncias que destroem a camada de ozônio foram eliminadas gradualmente do mercado. Graças a essa ação, estima-se que ao menos 2 milhões de casos de câncer de pele tenham sido evitados. O então secretário-geral da ONU, António Guterres, afirmou em 2022 que o pacto impediu uma “catástrofe de saúde global”.

Esse acordo não apenas freou a destruição da camada de ozônio como também teve efeitos colaterais positivos para o clima. Muitas substâncias proibidas, além de atacar a ozonosfera, são potentes gases de efeito estufa. Pesquisas publicadas na revista Nature em 2021 calculam que, sem o Protocolo, o planeta poderia ter aquecido até 2,5 ºC adicionais até o final deste século.

Entre 1990 e 2010, o tratado evitou emissões equivalentes a 135 bilhões de toneladas de dióxido de carbono. Também preservou a capacidade das florestas e solos de armazenarem carbono, evitando uma perda estimada em 580 bilhões de toneladas.

O problema ainda não acabou

Apesar das vitórias, a ozonosfera continua vulnerável. O buraco sobre a Antártida surge todos os anos, variando em extensão conforme condições climáticas e circulatórias na estratosfera. Em 2023, por exemplo, ele alcançou 26 milhões de quilômetros quadrados, três vezes o tamanho do Brasil. Cientistas sugerem que esse pico pode ter sido influenciado pela erupção vulcânica no sul do Pacífico em 2022 e pelo resfriamento da alta estratosfera provocado pelas mudanças climáticas.

Essas oscilações são consideradas anomalias dentro de uma tendência de recuperação. A expectativa científica é que os níveis médios globais de ozônio retornem aos patamares de 1980 por volta de 2040, no Ártico até 2045 e, na Antártida, apenas em 2066.

Lições para a crise climática

O êxito do Protocolo de Montreal inspira esperança no combate ao aquecimento global. A velocidade e a escala da cooperação internacional mostraram que, diante de uma ameaça existencial, governos podem agir em conjunto. O tratado foi reforçado em 2016 pela Emenda de Kigali, que determinou a eliminação gradual dos hidrofluorcarbonetos (HFCs), substâncias que, embora não prejudiquem a camada de ozônio, contribuem intensamente para o efeito estufa.

No entanto, novos desafios emergem. Um relatório da ONU em 2023 advertiu que tecnologias de geoengenharia, como a injeção de aerossóis na estratosfera para refletir a luz solar, podem alterar a dinâmica atmosférica e comprometer a camada de ozônio.

A trajetória da ozonosfera é um lembrete de que soluções ambientais são possíveis quando ciência, política e sociedade convergem. A camada ainda se recupera lentamente, mas o pior foi evitado. No mundo atual, marcado pela urgência climática, a história da recuperação da camada de ozônio funciona como farol: mostra que, diante de ameaças globais, a cooperação internacional é não apenas necessária, mas eficaz.

Mais Lidas da Semana

1Como as armadilhas fotográficas revelam que a onça-pintada utiliza trilhas antigas de seringueiros para se deslocar pela Amazônia2Mistérios da surucucu de fogo revelam como a biodiversidade amazônica utiliza a mímica acústica para a sobrevivência das espécies3Como a instalação de bebedouros para beija-flores e aves urbanas ajuda a preservar a biodiversidade na floresta amazônica4Sociedade pacífica do muriqui do norte revela como o comportamento cooperativo e abraços garantem a preservação do maior primata das Américas5Como a engenharia natural da arara-azul e a conservação das florestas tropicais protegem o futuro da biodiversidade brasileira