Plantas dentro de casa limpam o ar? Revisão de 60 estudos mostra que o efeito real é bem menor do que dizem os testes de laboratório

Jiboias, lírios-da-paz e clorofitos ganharam fama de purificadores de ar. A ideia de que algumas plantas em casa ou no escritório limpam o ambiente se espalhou por revistas, lojas e redes sociais. Uma revisão de 60 estudos científicos mostra que a história é mais complicada: as plantas podem ajudar, mas o efeito em ambientes reais costuma ser bem menor do que os testes de laboratório sugerem.

35 pesquisadores, 60 estudos

O trabalho foi liderado pelo engenheiro Prashant Kumar, diretor fundador do Centro Global de Pesquisa em Ar Limpo da Universidade de Surrey, na Inglaterra, e reuniu 35 pesquisadores de sete países. A equipe não fez experimentos novos. Analisou estudos publicados entre 2000 e 2025 que mediram mudanças na qualidade do ar, na temperatura ou na umidade de ambientes internos. Os trabalhos eram tão diferentes entre si que não foi possível juntar os resultados num único número.

Kumar lembra que há evidências crescentes de que o verde dentro dos ambientes melhora os espaços onde vivemos e trabalhamos, mas que boa parte das pesquisas olhou para cada benefício de forma isolada.

A caixa e a sala

Dos estudos analisados, 59% foram feitos em laboratório, 33% em prédios reais e o restante nos dois. Cerca de 70% das câmaras de laboratório tinham menos de 1 metro cúbico de ar, uma caixa pouco maior que um metro de lado, e os testes duravam de seis horas a dois dias. Numa sala de verdade, há pessoas entrando e saindo, janelas abertas e aparelhos de ar-condicionado ligando e desligando.

Essa diferença muda tudo. Em testes curtos de laboratório, as plantas costumavam remover de 60% a 80% ou mais de compostos orgânicos voláteis como o tolueno e o formaldeído, gases liberados por tintas, móveis e produtos de limpeza. Em salas reais, os estudos com plantas em vaso registraram quedas de 5% a 30% desses gases e de partículas finas, dependendo da quantidade de plantas, do tamanho do ambiente e da ventilação.

As raízes fazem o trabalho

Um dos achados mais curiosos é que a maior parte da remoção de poluentes acontece no solo, ao redor das raízes, e não nas folhas. Micro-organismos que vivem no substrato decompõem os compostos. Vários estudos mostraram que o substrato sozinho funcionava quase tão bem quanto o vaso com a planta.

As plantas também nem sempre ajudam. Em paredes verdes que dependiam só da circulação natural do ar, a remoção mediana de poluentes ficou em cerca de menos 6%, ou seja, às vezes a poluição aumentou. Espécies como filodendro, lírio-da-paz, hera e aglaonema já liberaram formaldeído ou benzeno em certas condições.

Com ventilador, funciona melhor

Sistemas chamados de biofiltros ativos, que usam ventiladores para forçar o ar a passar pelas plantas e raízes, removeram de 40% a 96% dos compostos voláteis em câmaras. Em prédios ocupados, o resultado foi menor: partículas caíram de 10% a 25%, e o gás carbônico e os compostos voláteis totais, de 2% a 20%. Um escritório com plantas cultivadas em água registrou, ao longo de 12 meses, níveis de compostos voláteis 28,1% menores que uma sala idêntica sem plantas.

Frescor e umidade

As plantas liberam vapor de água pelas folhas, e a evaporação pode resfriar o ar ao redor. Paredes verdes e biofiltros foram associados a quedas de 0,5 a 4,5 graus na temperatura próxima. Simulações estimaram que uma parede viva irrigada poderia reduzir a necessidade de refrigeração de escritórios em 22% a 27%. Mas paredes densamente plantadas também mantiveram a umidade acima de 85% por longos períodos, bem acima da faixa considerada confortável, entre 40% e 60%, o que pode favorecer mofo.

Então, vale ter plantas?

Sim, por outros motivos. Estudos associam plantas a bem-estar, redução de estresse e ambientes mais agradáveis. Mas para melhorar a qualidade do ar, a principal medida continua sendo ventilar: abrir janelas, usar exaustores na cozinha e no banheiro, evitar produtos com cheiro forte e reduzir fontes de poluição dentro de casa. Os autores lembram que as pessoas passam de 80% a 90% do tempo em ambientes fechados, e que a maioria dos estudos foi feita em escritórios, com poucos olhando para residências.

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