Uma decisão recente da Suprema Corte dos Estados Unidos bloqueou uma regra federal destinada a reduzir a poluição interestadual, dificultando os esforços para diminuir as emissões e sobrecarregando ainda mais os estados “a jusante”. Essa é a conclusão de um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Notre Dame.
“A poluição do ar tóxica não é tão conhecida pelo público geral quanto deveria, considerando seu impacto na saúde humana,” afirmou Paola Crippa, professora assistente do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental e Ciências da Terra. “Estudos apontam a poluição do ar como uma das principais causas de mortalidade precoce, reduzindo cerca de três anos da expectativa de vida global, especialmente em áreas urbanas, onde a poluição é mais intensa.”
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, a poluição do ar representa uma séria ameaça à saúde respiratória, associada a asma, doenças crônicas, câncer e morte prematura.
“Anualmente, a poluição do ar mata de 7 a 9 milhões de pessoas no mundo, incluindo 200 mil americanos. Nos Estados Unidos, grande parte dessa poluição tóxica atravessa as fronteiras estaduais,” destacou Richard Marcantonio, professor assistente de meio ambiente, paz e assuntos globais na Keough School of Global Affairs da Universidade de Notre Dame. “A decisão da Suprema Corte interrompeu um plano que ajudaria a regular essa poluição interestadual.”
A decisão bloqueou o “Plano Bom Vizinho” da Agência de Proteção Ambiental (EPA), previsto na Lei do Ar Limpo, que exige que estados “a montante” implementem planos para reduzir emissões de ozônio e óxidos de nitrogênio de usinas e outras fontes industriais. Indiana, Ohio e Virgínia Ocidental, juntamente com várias grandes empresas industriais e organizações comerciais, processaram a EPA depois que a agência rejeitou seus planos, considerando-os insuficientes, e decidiu impor seu próprio plano. A EPA afirmou que as emissões de óxidos de nitrogênio diminuíram 18% em 10 estados onde seu plano foi implementado em 2023.
Crippa, Marcantonio, Danielle Wood, diretora do programa Iniciativa Global de Adaptação de Notre Dame, e Alixandra Underwood, do Instituto Internacional de Pesquisa em Política Alimentar, publicaram recentemente um estudo sobre a Lei do Ar Limpo na revista Environmental Management, focando na Seção 126, que permite que estados a jusante solicitem à EPA a regulação direta das fontes de poluição interestadual.
Os pesquisadores analisaram todas as 13 petições apresentadas pelos estados a jusante através da Seção 126 entre 2000 e 2022.
O estudo revelou que estados a jusante enfrentam vários desafios ao utilizar essa medida, tornando-a, na prática, ineficaz. Esses estados podem peticionar à EPA para regular diretamente fontes de poluição do ar, como óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre e material particulado, mas enfrentam longos tempos de resposta, raramente têm suas petições aceitas e precisam coletar provas mostrando que os planos de melhoria falharam, um tipo de informação interna das instalações de origem que é difícil para os estados a jusante obterem.
“Para aplicar efetivamente a regra do bom vizinho, o ônus da prova no tribunal foi colocado sobre os estados a jusante, e até agora, eles não tiveram sucesso,” disse Crippa. “Se um estado a montante está produzindo poluição que afeta desproporcionalmente um estado a jusante, deveria ser fácil e eficaz tomar medidas, essa é a ideia de o governo federal apoiar o federalismo entre os estados. Atualmente, isso não está acontecendo.”
Medir e atribuir poluição do ar através de fronteiras estaduais é um desafio, explicou Crippa. A determinação das fontes que contribuem para a má qualidade do ar depende de modelos de qualidade do ar que rastreiam o fluxo do vento e o transporte de poluição — elementos críticos para desenvolver avaliações informadas da qualidade do ar. Essas avaliações são essenciais para alertar o público sobre condições ruins e aumentar a conscientização.
No entanto, Crippa ressaltou que essas informações são insuficientes quando o objetivo é desenvolver políticas e estratégias de implementação para reduzir a poluição local do ar. Ela sugeriu que novos limites regulatórios deveriam ser definidos para incluir áreas que experimentam condições de qualidade do ar semelhantes, em vez de serem baseados em fronteiras políticas e estaduais. “Estamos desenvolvendo uma nova abordagem para a gestão da qualidade do ar, onde as regulamentações são aplicadas com base em limites físicos dinâmicos que refletem a real dispersão da poluição.”
A decisão da Suprema Corte suspendeu o plano, deixando a EPA e os estados afetados sem uma solução imediata.
“Isso destaca como nosso sistema regulatório continua impedido de abordar alguns dos maiores desafios à sua missão: proteger a saúde humana e o meio ambiente,” afirmou Marcantonio. “Espero que, no futuro, os formuladores de políticas abordem essa questão com uma abordagem que priorize a saúde humana e proteja os direitos dos estados a jusante.”
Fonte: Newswise
