Anéis de crescimento de árvores revelam mudanças extremas na sazonalidade de chuvas na Amazônia

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20 de junho de 2025

As estações de crescimento das árvores nas florestas sazonalmente inundadas e de terra firme correspondem às estações seca e chuvosa da Amazônia, respectivamente — ( a ) Mapa da bacia Amazônica mostrando a localização do local da planície de inundação (vermelho) e do local de terra firme (azul). A área preta corresponde a áreas úmidas (sazonais), rios e planícies de inundação sazonais. O sombreamento colorido indica as regiões a barlavento do transporte de umidade de cada local, derivadas das trajetórias de retorno do HYSPLIT ( b ) Diagrama esquemático mostrando as diferenças fenológicas sazonais entre ambientes de terra firme e planície de inundação. ( c ), Variação sazonal do nível do rio local no local da planície de inundação, precipitação para a Bacia Amazônica e precipitação local no local de terra firme. ( d ) Imagens dos anéis de crescimento anual das espécies de árvores Macrolobium acaciifolium e Cedrela odorata usadas neste estudo, com setas vermelhas indicando os limites dos anéis. Em ( c ), as setas indicam as estações de crescimento das árvores e as linhas verticais indicam os limites sazonais definidos pela precipitação e pelos níveis dos rios. As linhas pontilhadas verticais estendem os limites das estações do ano em toda a Amazônia (painel inferior) para uma comparação visual de como elas se sobrepõem às estações de cultivo locais em cada um dos locais. Observe que, para cálculos com dados pluviométricos, desconsideramos os meses intermediários dessas estações, ou seja, os meses imediatamente próximos às linhas verticais pretas

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Nas últimas décadas, a região amazônica tem sido exposta a mudanças em larga escala no uso da terra e ao aquecimento global. Como essas mudanças afetam o ciclo hidrológico da Amazônia permanece incerto, visto que os dados meteorológicos são escassos. No estudo foram usados registros de isótopos de oxigênio em anéis de árvores para confirmar que o ciclo hidrológico da Amazônia se intensificou desde 1980. Tendências isotópicas divergentes de árvores de terra firme e de várzea de locais distintos (aproximadamente 1.000 km de distância) na Amazônia Ocidental indicam que as quantidades de chuva aumentaram durante a estação chuvosa e diminuíram durante a estação seca em larga escala. Usando o modelo de destilação de Rayleigh, estimamos que a precipitação na estação chuvosa aumentou de 15 a 22% e a precipitação na estação seca diminuiu de 8 a 13%. Essas tendências divergentes fornecem evidências, independentemente dos registros climáticos existentes, de que a sazonalidade do ciclo hidrológico na Amazônia está aumentando. A continuação das tendências observadas terá um impacto generalizado nas florestas amazônicas e nos ecossistemas de várzea, e afetará fortemente os meios de subsistência das comunidades ribeirinhas regionais.

Cheias extremas alcançam vários metros de profundidade, conforme indicado pelo tom escuro nesta árvore de florestas alagáveis da Amazônia

Cedrela odorata, também conhecida como cedro-vermelho

Pesquisadores identificaram mudanças marcantes no regime de chuvas da Amazônia nas últimas quatro décadas, com estações chuvosas mais úmidas e estações secas ainda mais secas. Este é um padrão que vem agravando eventos extremos de enchentes e secas (intensificação do ciclo hidrológico), com impactos sobre populações e ecossistemas na região.

O estudo foi feito por uma equipe internacional de cientistas das Universidades de Leeds e Leicester (Reino Unido) e do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa/MCTI), a partir de análises de isótopos de oxigênio contidos nos anéis de crescimento de árvores amazônicas. Os resultados foram publicados na Communications Earth and Environment.

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A intensificação dos extremos sazonais representa uma ameaça crescente à estabilidade ambiental e social da região. De um lado, mais chuvas na estação úmida têm elevado a frequência de enchentes severas; de outro, a escassez na estação seca agrava os períodos de estiagem. Como consequência, explica Cintra, a amplitude anual da enchente, que é diferença entre o nível máximo e o nível mínimo do ano anterior, aumentou na região central da Amazônia em quase 18% no século atual (média de 11,79 metros) em comparação com o anterior (média de 10,02 metros).

As árvores estão localizadas no extremo oeste da Bacia Amazônica. O vapor d'água precisa percorrer cerca de 2.500 km para chegar ao local e, eventualmente, cair como chuva. — As árvores estão localizadas no extremo oeste da Bacia Amazônica. O vapor d’água precisa percorrer cerca de 2.500 km para chegar ao local e, eventualmente, cair como chuva.

O resultado é o maior valor já observado com mais de 16,7 metros, com base nos dados do Sistema Nacional de Informações sobre Recursos Hídricos (SNIRH) da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA).

“Os registros isotópicos revelam o aumento da intensidade de enchentes e secas, e com isso um aumento da amplitude entre os extremos na maior bacia hidrográfica do mundo,” explica o pesquisador do Inpa, Jochen Schöngart. “Isso é preocupante, pois afeta diretamente a segurança hídrica, alimentar e os modos de vida de milhões de pessoas, incluindo populações tradicionais e indígenas”, completa Schöngart, que é líder do projeto de Pesquisa Ecológica de Longa Duração Ecologia, Monitoramento e Uso Sustentável de Áreas Úmidas (Peld/Maua).

Nuvens sobre a Amazônia trazem umidade do Oceano Atlântico até os Andes, carregando um sinal climático de larga escala que fica registrado na madeira das árvores que absorvem água da chuva

Além dos impactos locais, o estudo tem implicações globais. A Floresta Amazônica atua como um dos principais reguladores climáticos do planeta, influenciando padrões atmosféricos e funcionando como importante sumidouro de carbono, absorvendo grandes quantidades de dióxido de carbono da atmosfera. Pesquisas já mostram, entretanto, que o desmatamento e as queimadas estão reduzindo essa capacidade da floresta.

Segundo os autores, a metodologia baseada em isótopos permitiu captar as mudanças sazonais com mais precisão do que registros climáticos convencionais. “Esses registros de anéis de crescimento fornecem evidências independentes cruciais de que o ciclo hidrológico da Amazônia está mudando diante dos nossos olhos”, destaca a pesquisadora da Universidade de Leeds Jessica Baker. “O contraste crescente entre as estações chuvosa e seca ameaça a saúde de todo o ecossistema amazônico e das suas comunidades”.

O estudo também utilizou modelos isotópicos e análises de sensibilidade para estimar a magnitude das mudanças nas chuvas ao longo do tempo, considerando diferentes variáveis atmosféricas.
“Essas alterações afetam diretamente a agricultura, a geração de energia, a saúde pública e aumentam a mortalidade de árvores e a ocorrência de incêndios florestais,” comentam os coautores Roel Brienen e Emanuel Gloor, ambos da Universidade de Leeds.

Com a COP30 se aproximando, os autores destacam a importância de ações decisivas. Para eles, compreender como o ciclo hidrológico da Amazônia está mudando é essencial para prever cenários futuros e orientar políticas eficazes de conservação e adaptação. A Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas será realizada de 10 a 21 de novembro, em Belém (PA).