Brasil tem 3.730 plantas ameaçadas de extinção, e o pau-brasil, árvore que deu nome ao país, sobe para o nível mais grave de risco

A árvore que deu nome ao Brasil está mais perto de sumir da natureza. A nova lista oficial da flora ameaçada de extinção, publicada no Diário Oficial da União em 28 de outubro pelo Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, reúne 3.730 espécies de plantas em risco no país. Entre as mudanças, o pau-brasil, Paubrasilia echinata, deixou a categoria Em Perigo e passou para Criticamente em Perigo, o grau mais alto de ameaça antes da extinção na natureza.

O que diz a nova lista

As espécies estão divididas em três categorias de risco: Vulnerável, Em Perigo e Criticamente em Perigo. A relação tem 521 espécies a mais que a edição anterior, de 2022. Foram incluídas 595 plantas e retiradas 74. Entre as que saíram está a imbuia, Ocotea porosa, árvore de madeira nobre do Sul do país.

O aumento não significa, necessariamente, que a situação de todas as espécies novas na lista tenha piorado. Ele reflete sobretudo o esforço maior de avaliação: o número de plantas analisadas pelos cientistas passou de 7.524, em 2022, para 9.420, um crescimento de cerca de 25%. Quanto mais espécies são avaliadas, mais casos de ameaça aparecem.

Mata Atlântica e Cerrado na frente

Entre as espécies avaliadas, a Mata Atlântica tem a maior proporção de plantas ameaçadas, 38%, seguida pelo Cerrado, com 35%. Na Amazônia, a proporção é de 18%. Esses percentuais se referem apenas às espécies analisadas, e não a toda a flora de cada bioma.

Os números fazem sentido diante da história de ocupação do país. A Mata Atlântica, onde vive a maior parte da população brasileira, perdeu a maior parte da cobertura original ao longo de cinco séculos. O Cerrado, por sua vez, foi o bioma que mais perdeu vegetação nativa nas últimas décadas com a expansão agrícola.

Sempre-vivas e duas árvores desaparecidas

A avaliação inclui 30 espécies de sempre-vivas do gênero Paepalanthus, plantas típicas do Cerrado e dos campos rupestres, muito usadas em artesanato. Uma delas é estreante: a Paepalanthus rupestris, encontrada apenas nos campos rupestres do Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais, região marcada pela mineração, foi classificada como Em Perigo.

Os botânicos também fizeram um alerta sobre duas árvores da Mata Atlântica que podem já estar extintas. Uma é a Symplocos rizzinii, da Serra da Mantiqueira, sem registro documentado desde 1950. A outra é a Plinia rogersiana, do mesmo gênero da jabuticaba, conhecida historicamente apenas no estado de São Paulo.

Quem fez a avaliação

O trabalho foi coordenado pelo Centro Nacional de Conservação da Flora, o CNCFlora, do Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro, com a participação de 507 pesquisadores. A lista oficial tem efeito prático: espécies ameaçadas ganham proteção legal, com restrições à coleta e ao corte, e passam a orientar planos de ação para conservação e licenciamento ambiental.

A árvore que virou nome de país

O pau-brasil é nativo da Mata Atlântica e foi o primeiro produto explorado em larga escala pelos portugueses no século 16. Da madeira se extraía um corante vermelho muito valorizado na Europa, e o comércio deu nome à terra. A exploração intensa, somada à destruição da floresta, reduziu drasticamente as populações naturais.

Hoje a madeira é cobiçada por outro motivo: é considerada a melhor do mundo para arcos de violino, violoncelo e outros instrumentos de corda. Desde 2007, o comércio internacional da espécie é controlado pela Cites, a convenção que regula o comércio de fauna e flora ameaçadas. Ainda assim, operações de fiscalização seguem encontrando extração ilegal. A mudança para Criticamente em Perigo reforça que proteger os últimos remanescentes de Mata Atlântica onde a árvore cresce é urgente.

Um retrato que serve de guia

O Brasil tem a flora mais rica do planeta, com dezenas de milhares de espécies conhecidas e muitas ainda por descrever. A lista de ameaçadas funciona como um mapa de prioridades: mostra onde a perda é mais rápida e quais espécies precisam de ação imediata. Para a Mata Atlântica e o Cerrado, os dois biomas que lideram o ranking, o recado é que ainda dá tempo de evitar que outras plantas sigam o caminho das duas árvores que podem já ter desaparecido.

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