A encefalite equina oriental (EEE) é uma doença grave transmitida por mosquitos, que pode causar febre intensa, convulsões, problemas gastrointestinais e alterações comportamentais. Embora considerada rara nos Estados Unidos, o número de casos está aumentando, com quatro ocorrências recentes relatadas em Massachusetts. Cerca de um terço dos casos de EEE são fatais, e os sobreviventes frequentemente enfrentam problemas neurológicos duradouros.
Mudanças Climáticas e Doenças Transmitidas por Mosquitos
As mudanças climáticas desempenham um papel crucial no aumento das doenças transmitidas por mosquitos. No nordeste dos Estados Unidos, verões mais quentes e úmidos criam condições ideais para mosquitos que transmitem doenças perigosas. Além disso, a temporada de mosquitos está se estendendo, com o clima quente começando mais cedo e se prolongando até o final do ano.
Perspectivas de Especialistas sobre o Clima e o Risco de Doenças
Especialistas da Universidade de Albany, Alexander Ciota e Oliver Timm, destacam a influência das mudanças climáticas no aumento das populações de mosquitos e no risco de doenças relacionadas.
Alexander Ciota: Variação Climática e Transmissão de Doenças
Alexander Ciota, professor associado do Colégio de Ciências Integradas da Saúde da UAlbany, é um dos principais especialistas em doenças transmitidas por mosquitos. Sua pesquisa se concentra em como fatores como temperatura e precipitação afetam a transmissão de doenças como EEE, vírus do Nilo Ocidental e vírus Zika.
Ciota explica que o efeito do clima na transmissão de doenças varia de acordo com as características ecológicas dos patógenos e dos vetores de mosquitos. Enquanto os padrões de precipitação podem influenciar as populações de mosquitos de maneira imprevisível, o aumento consistente das temperaturas regionais está prolongando a temporada de mosquitos e intensificando a atividade desses insetos.
Temperaturas mais altas fazem com que os mosquitos se desenvolvam mais rapidamente, o que aumenta suas populações e a probabilidade de transmissão de vírus. Além disso, o calor acelera a replicação dos vírus, o que pode levar ao surgimento de novas variantes, potencialmente mais perigosas.
Oliver Timm: Projeções Climáticas e Riscos Regionais à Saúde
Oliver Timm, professor associado do Departamento de Ciências Atmosféricas e Ambientais da UAlbany, estuda tendências climáticas futuras e como elas afetam a saúde pública. Ele destaca que o aumento das temperaturas está permitindo que os mosquitos se expandam para regiões onde antes não sobreviviam, como áreas de grande altitude.
A pesquisa de Timm mostra que temperaturas entre 23°C e 26°C criam condições ideais para a transmissão do vírus do Nilo Ocidental. Sua equipe desenvolveu mapas regionais que projetam quais partes de Nova York experimentarão condições mais favoráveis à disseminação desse vírus devido às mudanças climáticas. O noroeste de Nova York, em particular, deve enfrentar um risco maior de transmissão do vírus do Nilo Ocidental.
Crescentes Riscos com Mosquitos em um Mundo em Aquecimento
À medida que as mudanças climáticas continuam a moldar o ambiente, doenças transmitidas por mosquitos, como EEE e o vírus do Nilo Ocidental, estão se tornando mais prevalentes, mesmo em áreas anteriormente consideradas seguras. Para mitigar esses riscos, as intervenções em saúde pública precisam se adaptar ao novo cenário. Especialistas como Ciota e Timm oferecem insights essenciais para entender e se preparar para essas ameaças emergentes.
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