Pesquisa publicada na Nature analisou poluição por queimadas e doenças em áreas indígenas legalmente protegidas ou não nos nove países amazônicos.
Uma comparação que atravessa a Amazônia
Em nove países amazônicos, uma análise de quase duas décadas encontrou uma relação entre o reconhecimento legal de Terras Indígenas e melhores condições de saúde para as populações locais. O estudo avaliou dados de 2000 a 2019 e observou, entre outros fatores, a exposição ao material particulado liberado pelas queimadas e a ocorrência de doenças associadas à poluição e a agentes infecciosos. A pesquisa foi publicada na revista científica Nature e amplia a discussão sobre o papel das áreas indígenas protegidas na vida das comunidades que vivem nelas e no entorno.
A investigação foi liderada por Julia Barreto, do Instituto de Estudos Avançados da Universidade de São Paulo, e por Paula Prist, do Forests and Grassland Program da União Internacional pela Conservação da Natureza, organização sediada em Washington, nos Estados Unidos. A equipe comparou populações indígenas em terras legalmente protegidas e em áreas sem esse reconhecimento nos nove países que formam a região amazônica. O resultado reforça que a proteção territorial pode estar associada não apenas à contenção do desmatamento, mas também a benefícios para a saúde humana local.
Dezenove anos de dados para reduzir distorções
O ponto de partida da análise foi uma base extensa, construída para observar mudanças ao longo do tempo e do espaço. O intervalo de 2000 a 2019 permitiu comparar diferentes anos, territórios e condições sociais e ambientais. Depois da etapa inicial, as pesquisadoras estabeleceram uma rede de colaboração com cientistas da Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Bolívia, Suriname, Guiana Francesa e Guiana. Essa cooperação foi necessária para reunir informações que pudessem ser analisadas segundo critérios comparáveis entre os países amazônicos.
Para Julia Barreto, trabalhar com grandes extensões geográficas e séries temporais longas torna o modelo estatístico mais informativo, embora também aumente a complexidade da análise. Paula Prist explicou que mais anos de observação diminuem a influência de períodos atípicos sobre o resultado. Assim, fatores políticos, sociais, climáticos e a pandemia pesam menos na interpretação geral. A estratégia não elimina as dificuldades de comparar realidades nacionais diferentes, mas torna a resposta da pesquisa mais robusta diante das variações que ocorrem de um ano para outro.
A fumaça das queimadas entra no centro da análise
O poluente escolhido pelas pesquisadoras foi o material particulado com dimensões inferiores a 2,5 micrômetros, conhecido pela sigla PM2,5. Essas partículas podem irritar as mucosas e prejudicar a respiração, além de se acumular no sistema sanguíneo e aumentar a incidência de doenças cardiovasculares. Outro aspecto considerado foi a capacidade de dispersão da fumaça: carregado pelos ventos, esse material pode viajar até 500 quilômetros a partir dos focos de queimadas. Por isso, os efeitos da poluição não ficam necessariamente restritos ao local onde o fogo começou.
A rede de pesquisa também procurou dados comparáveis sobre doenças causadas pela poluição e sobre enfermidades relacionadas a agentes infecciosos. Entre os exemplos analisados estavam doenças respiratórias, malária, leishmaniose e hantavírus. O cruzamento incluiu informações sobre populações indígenas e sobre a situação jurídica dos territórios ocupados por elas. Dessa maneira, a investigação não tratou a saúde como um resultado isolado, mas examinou sua relação com a qualidade ambiental, a presença de queimadas e as condições de proteção territorial observadas em diferentes partes da Amazônia.
O que o reconhecimento territorial muda na leitura dos dados
As descobertas reforçam a importância do reconhecimento legal das Terras Indígenas para além do controle do desmatamento. Na interpretação apresentada pelo estudo, a proteção dos territórios está relacionada à preservação de condições ambientais que também interferem na saúde das pessoas. O equilíbrio entre os modos de vida tradicionais e a sustentabilidade dos recursos naturais, porém, é descrito como frágil. Mudanças socioeconômicas e ambientais podem enfraquecê-lo, afetar as populações animais e alterar dinâmicas ecológicas que ajudam a limitar o surgimento e a disseminação de doenças.
Essa relação não deve ser lida como uma explicação única para todos os resultados de saúde na Amazônia. A região reúne países com políticas públicas, sistemas de atendimento, climas, históricos de ocupação e padrões de desmatamento distintos. Os próprios procedimentos estatísticos foram usados para lidar com essa diversidade e com a influência de anos fora do padrão. A série extensa melhora a comparação, mas não transforma uma associação observada em uma explicação simples para cada doença ou para cada comunidade. O estudo sustenta a relevância da proteção territorial sem retirar da análise os demais fatores ambientais e sociais.
Uma evidência que também alcança a Mata Atlântica
Em um estudo paralelo, as pesquisadoras avaliaram o impacto das Terras Indígenas na Mata Atlântica e encontraram resultado semelhante. A comparação amplia o alcance da discussão porque mostra que a relação entre proteção territorial e saúde não foi examinada apenas em um único ambiente amazônico. Ainda assim, cada bioma possui história de ocupação, cobertura vegetal e pressão ambiental próprias. A semelhança entre os resultados serve como sinal para novas pesquisas, não como autorização para aplicar automaticamente as mesmas medidas a todos os territórios.
No Brasil, a pesquisa aproxima dois temas que muitas vezes aparecem separados no debate público: a demarcação de terras indígenas e a saúde da população. Ao acompanhar fumaça, doenças, agentes infecciosos e situação legal dos territórios, o estudo apresenta as Terras Indígenas como espaços cuja proteção pode produzir efeitos que ultrapassam seus limites administrativos. A saúde, nesse quadro, também depende das relações entre floresta, fogo, animais, comunidades e políticas de reconhecimento. O resultado divulgado em 26 de setembro de 2025 dá escala continental a uma questão concreta: proteger territórios pode significar preservar condições que tornam a vida mais segura para quem está dentro e fora deles.
Com informações da Agência Brasil.
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